Un equipo de investigación internacional dirigido por un científico alemán ha confirmado que un gecko de cola de hoja descubierto en Madagascar hace más de 20 años era una especie previamente desconocida.
El jefe de investigación, Frank Glaw de Bavarian Natural History Collections (SNSB), publicó los hallazgos en la revista científica Salamandra..
“Cuando descubrimos a los animales por primera vez en 2000, ya sospechábamos que se trataba de una especie aún desconocida”, dijo Glaw, primer autor del estudio y curador de reptiles y anfibios en la Colección Zoológica Estatal de Múnich.
Gecko llamado ‘Uroplatus garamaso’
Glaw dijo que tomó años de investigación antes de que el gecko, ahora llamado científicamente Uroplatus garamaso, pudiera ser descrito como una nueva especie.
La dificultad para identificarlo se debió a que la especie recién nombrada era muy similar a otra especie llamada Uroplatus henkeli.
“Este suele ser el caso de los reptiles de Madagascar”, explicó el coautor Jörn Köhler del Museo Estatal de Hesse en Darmstadt.
“Hay muchas de las llamadas ‘especies crípticas’ que a veces esperan mucho tiempo para el procesamiento taxonómico”, dijo Köhler.
Características distintivas clave
Los autores del estudio descubrieron algunas características clave que les permitieron diferenciar entre las dos especies.
“La punta de la lengua es negruzca en Uroplatus henkeli, mientras que en Uroplatus garamaso es rosada”, señaló Philipp-Sebastian Gehring, de la Universidad de Bielefeld.
También se dijo que la nueva especie era un poco más pequeña, midiendo 20 centímetros (7,8 pulgadas), mientras que tenía una cola más estrecha.
Según los investigadores, los geckos de cola de hoja son maestros del camuflaje y tienen una apariencia peculiar, con algunas especies que tienen colgajos de piel alrededor del cuerpo y la cabeza, y una cola aplanada.
La SNSB dijo que los animales descansan sobre troncos de árboles con los colgajos de piel extendidos durante el día, lo que les permite mezclarse con el medio ambiente y hace que sea muy difícil encontrarlos. Por la noche, los geckos merodean por las ramas en busca de presas.
En septiembre del año pasado, los científicos nombraron ocho nuevas especies de geckos encontradas en Madagascar.
Según National Geographic, según un estudio de 2011, se cree que hay 8,7 millones de especies animales en la tierra y solo se han identificado alrededor de 1,6 millones.
kb/sms (fuentes dpa, JJCC)
