Australia y Filipinas reforzaron sus vínculos el viernes en medio de temores sobre el creciente poder de China en la región del Indo-Pacífico.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, visitó Manila para reunirse con el presidente filipino, Ferdinand Marcos.
Los dos líderes firmaron un acuerdo de asociación estratégica, según el cual Australia y Filipinas mejorarían la cooperación en áreas como la seguridad y el cambio climático.
Marcos sobre las relaciones entre Filipinas y Australia
“Australia está trabajando con nuestros socios, incluida Filipinas, para dar forma a una región donde se respete la soberanía”, dijo Albanese durante una conferencia de prensa con Marcos.
Marcos elogió las relaciones entre los dos países como “terriblemente importantes” y elogió el “fuerte apoyo” de Albanese a Filipinas.
Actualmente China reclama todo el Mar de China Meridional como su propio territorio en contravención del derecho internacional. Filipinas, Vietnam, Malasia y Brunei han afirmado su soberanía sobre partes del mar.
Marcos se ha comprometido a proteger el territorio filipino en la región y busca una cooperación más estrecha con sus aliados en este tema.
“Tener amigos como usted y socios como usted especialmente en ese tema es muy gratificante y nos anima a seguir por ese camino”, dijo Marcos durante el encuentro con Albanese, en referencia al diferendo marítimo.
Disputas entre China y Filipinas en el Mar de China Meridional
Filipinas ha dicho que China acosa con frecuencia a sus buques en el Mar Meridional de China.
La guardia costera de China dijo el viernes que había perseguido a barcos filipinos que participaban en una misión de reabastecimiento a un buque de guerra encallado en la región, que sirve como base militar improvisada para Manila en Second Thomas Shoal.
China ha considerado ilegal la varada del buque de guerra y reclama el Segundo Thomas Shoal como su propio territorio.
Filipinas condenó el viernes las acciones “ilegales, agresivas y desestabilizadoras” de la guardia costera china y dijo que su misión de reabastecimiento al buque de guerra encallado es “legítima”.
Australia respalda fallo que invalida las reclamaciones de Beijing sobre el Mar Meridional de China
Un fallo de un tribunal arbitral de 2016 determinó que muchas de las amplias reclamaciones de Beijing sobre territorio marítimo en el Mar de China Meridional eran inválidas. China se ha negado a reconocer el fallo.
“Australia apoya el laudo arbitral del Mar de China Meridional de 2016. Es definitivo y vinculante. Y es importante que se mantenga en el futuro”, dijo Albanese en su viaje a Manila.
Albanese es el primer líder australiano que visita Filipinas en 20 años. La decisión de Ferdinand Marcos de acercarse a países occidentales como Australia es un cambio respecto de su predecesor, Rodrigo Duterte, que buscaba fuertes vínculos de seguridad con China.
wd/sms (Reuters, AFP)
