Mientras Europa se prepara para las tarifas de Trump, Meloni está atrapado en el medio
Giorgia Meloni quiere que el mundo sepa que es una aliada cercana al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, posicionándose como la constructora de puentes que una Europa cada vez más aislada necesita desesperadamente. Pero la determinación de Trump de abofetear los aranceles paralizantes en la UE podría poner a prueba la amistad delaborada.
Trump anunció la semana pasada aranceles inmediatos del 25% en Canadá y México antes de otorgar algunas repeticiones, mientras duplicaba aranceles recientemente impuestos a China al 20%. También otorgó a los fabricantes de automóviles un aplazamiento de un mes al día, lo que se suma a la confusión entre los socios comerciales.
Los movimientos se produjeron una semana después de que el presidente reiteró los planes de apuntar a los bienes europeos con impuestos, acusando a la UE de ser diseñado para “Tornillo ” los Estados Unidos.
Eso deja a Meloni, cuya marca de nacionalismo de extrema derecha se ha alineado en gran medida con la visión del mundo de Trump, en una situación difícil, equilibrando entre complacer a su poderoso aliado y luchar contra las medidas que corren el riesgo de diezmar la economía relativa a la exportación de su país.
Con las exportaciones por un total de 626 mil millones de euros, según un informe de la agencia comercial italiana de 2023, la nación manufacturera es el segundo país más afectado por la UE después de Alemania, si los aranceles entran en vigor. Estados Unidos es el principal destino de exportación de Italia fuera de la UE, con hasta el 10.7% de los productos en todos los sectores vendidos allí cada año, Estimaciones de Confindustria Show.
“Reemplazar a los EE. UU. Es impensable porque son el primer país de exportación fuera de la UE”, dijo Barbara Cimmino, vicepresidenta de Confindustria. El parlamento. Agregó que la mejor opción de Italia para navegar posibles aranceles estadounidenses sería fortalecer el comercio con otros países de las regiones de Mercosur y Gulfo.
Aún así, Meloni, quien lidera a los hermanos de extrema derecha del partido de Italia, insistió la semana pasada que las políticas comerciales de Trump no representan un conflicto para las relaciones con Washington. “Mi prioridad es siempre el interés nacional italiano, y creo que es de interés nacional italiano evitar cualquier división con Occidente”, dijo a un programa de televisión nacional.
Pero para Nathalie Tocci, directora del grupo de expertos de Istituto Affari Internazionali, Meloni se enfrenta a un ejemplo de libro de texto de la “contradicción soberana”. Tocci señaló que “hay una fuerte convergencia ideológica con el movimiento MAGA” y la fiesta de Meloni. Pero agregó que los intereses económicos de Italia no son compatibles con los de un EE. UU. Liderados por Trump que está presionando por ‘comprar estadounidense’.
“Si el corazón está llevando a Meloni a ponerse del lado del líder nacionalista, la mente le recuerda que los intereses estratégicos de Italia permanecen profundamente vinculados a la UE”, dijo Tocci.
La retórica se encuentra con la realidad
Una coalescencia de afiliación política, influencias culturales y amigos y enemigos comunes han hecho que Meloni y Trump sean aliados naturales. Antes de la inauguración de Trump, el primer ministro italiano fue el único líder de la UE en visitar su residencia de Mar-a-Lago Florida, durante la cual Trump llamó a Meloni una “mujer fantástica” y la elogió por haber “tomado Europa por asalto”.
Pero independientemente de cuán cálida sea la relación entre Meloni y Trump, la ventaja exportadora de Italia hace del país un gran delincuente a los ojos del presidente. Con un excedente comercial frente a los Estados Unidos que superó los 42.100 millones de euros en 2023, según los datos de Eurostat, Italia fue el cuarto mayor exportador de los Estados Unidos, un hecho que Trump ve tanto una “atrocidad”.
“En la mente de Trump, eso te convierte en un objetivo”, dijo Uri Dadush, un becario no residente en el grupo de expertos de Bruegel, de países que tienen un gran superávit comercial con los Estados Unidos.
La exposición de Italia al mercado estadounidense significa que el país es particularmente vulnerable a los aranceles que podrían hacer que sus productos no sean competitivos con los consumidores estadounidenses. A medida que avanza la amenaza, la industria italiana está nerviosa. “Es una alarma que ha estado sonando durante un tiempo, pero aquí suena aún más fuerte hacia Europa”, escribió Emmanuele Orsini, presidente de Confindustria, la Asociación de Comercio de la Industria, en un comunicado la semana pasada. “Es una hora oscura”, dijo Orsini.
Según Coldiretti, la Asociación de Agricultores de Italia, un arancel del 25% podría hacer que las exportaciones de alimentos italianos de hasta 2 mil millones de euros sean más caros para los compradores estadounidenses, lo que lleva a una inevitable caída en las exportaciones. Con un aumento esperado de 500 millones de euros, el vino será el más afectado, seguido de aceite de oliva, pasta y queso.
Sin embargo, Meloni insiste en que el diálogo con Washington todavía es posible, apostando a que su relación con Trump será un activo. “Las guerras comerciales no sirven a nadie”, dijo en la televisión nacional italiana, prometiendo abordar el problema directamente con el presidente de los Estados Unidos.
Pero para TOCCI, la renuencia de Meloni a antagonizar a Trump es una estrategia condenada. “Es una ilusión construir puentes donde no existen”, argumentó. “Esta administración no es indiferente a la UE, busca debilitarla o incluso desmantelarla”.
Desde que asumió el cargo, Trump tiene Anunciados planes para imponer tarifas radicales que se espera que costaran miles de millones, acusados de Europa de explotar a los EE. UU. A través de su déficit comercial, y más recientemente suspendió la ayuda militar a Ucrania, dejando a la UE, al menos por el momento, a los costos ascendentes solo.
Italia Limited Sway
Frente a las amenazas arancelarias de Trump, la habitación de Meloni para maniobrar es limitada, al menos si Roma sigue las reglas.
Como miembro de la UE, Italia ha cedido el control sobre la política comercial a Bruselas, lo que significa que solo puede aplicar presión política sobre la Comisión Europea, el brazo ejecutivo del bloque, para garantizar que los intereses italianos sigan siendo fundamentales para la respuesta de la UE. Y hasta ahora, la estrategia de Bruselas ha sido buscar la desescalación, ofreciendo rápidamente aumentar las importaciones de gas y armas y reducir los aranceles existentes del bloque en los automóviles estadounidenses.
Una última medida de recurso para Roma podría ser prometer más inversión en los Estados Unidos, pero eso tendría implicaciones negativas para la economía italiana, explicó Dadush de Bruegel. “Si lo hacen, invierten menos en Italia, e Italia necesita crecer”, dijo.
Si estas aperturas serán suficientes para moderar la ira de Trump, se mantiene incierta, aunque los desarrollos recientes apuntan cada vez más a una guerra comercial. “Ciertamente parece que nos estamos moviendo en esa dirección”, dijo un funcionario de la comisión, que pidió permanecer en el anonimato El parlamento.
Dulces ofertas y caballos troyanos
Pero las reglas están hechas para romperse.
A pesar de las repetidas garantías de Meloni de que una UE Unida es esencial para las negociaciones comerciales con los Estados Unidos, los observadores esperan ampliamente que Trump intente atraer a sus aliados más cercanos en Europa con la promesa de un tratamiento favorable para fracturar la unidad del bloque.
“Trump probablemente ofrecerá lo que él ve como sus caballos troyanos un trato dulce, uno que puede traer beneficios a corto plazo, pero corre el riesgo de socavar la competencia de la UE a largo plazo”, dijo Tocci. Agregó que Italia desempeñaría un papel central en las negociaciones comerciales de la UE con los Estados Unidos, dado que su posición como la cuarta economía más grande de la UE la convierte en uno de los mayores perdedores potenciales.
Si bien los detalles del “acuerdo dulce” siguen sin estar claros, TOCCI sugirió que probablemente implicaría exenciones específicas otorgadas a países seleccionados. Un escenario plausible para Italia, explicó Tocci, sería que Trump exime a los productos alimenticios premium italianos como el parmesano y el vino, lo que probablemente resultaría tentador para Meloni.
Probado sobre este escenario, la Comisión sigue convencida de que una respuesta fragmentada a la amenaza arancelaria sería una gran victoria para Trump. Como dijo el funcionario de la Comisión, “el valor estratégico de presentar un frente de la UE United es muy claro”.
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