Un sábado de principios de diciembre, cientos de autobuses hacían cola a lo largo de las amplias calles de Nuevo Belgrado, un distrito de la capital. Multitudes se dirigieron hacia la Arena de Belgrado, uno de los recintos deportivos más grandes de Europa, para asistir al principal mitin electoral del gobernante Partido Progresista Serbio (SNS). Un hombre acaparó toda la atención: el autocrático presidente de Serbia, Aleksandar Vucic.
“El líder de nuestra aldea organizó el viaje a Belgrado”, dijo un hombre sentado en un banco cercano, bebiendo una lata de cerveza. Dijo que era de un pueblo del norte del país. “Por supuesto que apoyo a Vucic. Nos dio dinero a todos, más recientemente 10.000 dinares (85 euros/94 dólares) para los beneficiarios de la asistencia social”, dijo a JJCC.
Los obsequios electorales son habituales en Serbia. Esta vez, Vucic decidió realizar pagos únicos del presupuesto estatal a los pensionistas, jóvenes y desempleados antes de las elecciones parlamentarias y locales del 17 de diciembre. Estos pagos a veces ascienden a 10.000 dinares, otras veces un poco más o un poco menos. .
Para muchos en Serbia, esto es mucho dinero. Después de todo, el salario medio serbio es de sólo 725 euros (unos 800 dólares) después de impuestos, y un promedio de 330 euros (360 dólares) para los pensionados.
Vucic ha prometido aumentar las pensiones en enero, siempre que su partido gane las elecciones. El propio presidente no se presentará a las elecciones, ya que el año pasado consiguió un segundo mandato. Dicho esto, toda esta elección gira en torno a él. Todas las listas electorales del SNS, incluso en los pueblos más pequeños, llevan su nombre.
Vucic un presidente polarizador
El semanario de Belgrado ha descrito a Vucic como el “rey mendigo”, diciendo que se presenta como un hombre del pueblo que distribuye dinero, construye carreteras y ferrocarriles y crea empleos.
La oposición, a su vez, ha acusado a Vucic de gobernar Serbia con mano de hierro y de enfrentar entre sí a la Unión Europea, Rusia y China. Los críticos han dicho que el gobierno de Vucic mantiene estrechos vínculos con la mafia y es profundamente corrupto. Sin embargo, en sus apariciones televisivas casi diarias, Vucic ha acusado a sus críticos de ser traidores y ladrones desesperados por tomar el poder.
En el mitin electoral en el Arena de Belgrado, Vucic estalló: “Serbia es hoy uno de los pocos países de Europa que tiene una agenda independiente”. Pero a pesar del fuerte aplauso que llenó el lugar, no todos asistieron por su propia voluntad.
Un joven que dice trabajar en un hospital de una pequeña ciudad contó a JJCC que lo presionaron para que asistiera a la manifestación. Para conservar sus puestos de trabajo, él y sus colegas se vieron obligados a asistir a la manifestación y votar por el SNS.
“Es desastroso, pero ¿qué puedo hacer?” él dijo.
La adhesión a la UE fuera de la agenda
Encuestas recientes muestran que las redes sociales van a la cabeza. Aunque es poco probable que el partido consiga una victoria aplastante, debería ser suficiente para que el SNS continúe su coalición con los socialistas y otros partidos más pequeños.
La principal oposición, el bloque proeuropeo Serbia contra la Violencia, espera ocupar el segundo lugar en las elecciones, después del SNS. Se formó después de dos tiroteos masivos en mayo de 2023 que sacudieron al país hasta la médula y provocaron protestas masivas. La alianza ha acusado a Vucic y sus medios de comunicación de alimentar una atmósfera violenta al transmitir reality shows cuestionables y arremeter contra la oposición.
La violencia generalizada y el abuso de poder son los temas más importantes de cara a las elecciones, afirma a JJCC el politólogo Srdjan Cvijic. La oposición de Serbia ha dejado de hacer de la adhesión del país a la UE una promesa de campaña, en parte porque el proceso está tardando demasiado.
“Poner la cuestión de la UE en primer plano sería un kamikaze político”, afirma Cvijic a JJCC. “Todos los medios de comunicación progubernamentales están difundiendo vitriolo antioccidental. ¿De qué le sirve a la oposición ser ridiculizada por esto también?”
Kosovo sigue siendo un problema pendiente
La UE también está perdiendo popularidad en Serbia debido a los desacuerdos sobre Kosovo. Serbia no reconoce la independencia de la antigua provincia del sur, a pesar de las presiones de Berlín y Bruselas.
Según el Acuerdo de Bruselas de 2013, Serbia debería reconocer los documentos kosovares y dejar de bloquear el camino de Kosovo hacia la membresía de la ONU. Pristina, a cambio, permitirá una asociación serbia de municipios en Kosovo.
Los partidos escindidos de derecha, conservadores y nacionalistas, que constituyen el tercer actor clave en las elecciones, están haciendo campaña únicamente sobre la cuestión de Kosovo. Han acusado a Vucic de prácticamente renunciar a Kosovo al firmar varios acuerdos.
Sin embargo, los mayores problemas de Vucic están relacionados con la guerra de Rusia en Ucrania, dijo el historiador y analista político de Belgrado Stefan Radojkovic. Serbia tiene una de las tasas de inflación más altas de Europa, debido a los altos costos del combustible, lo que socava la narrativa de éxito económico de Vucic. Además, la UE y EE.UU. quieren mantener el control en los Balcanes y obligar a Serbia a llegar a un acuerdo con Kosovo, afirma Radojkovic a JJCC.
“Los votantes deben poder expresarse libremente”
Hay relativamente poca campaña en Belgrado, con sólo unos pocos carteles aquí y allá. Y el SNS es casi el único partido que tiene suficiente dinero para pagar los anuncios de televisión.
Sin embargo, una petición reciente del movimiento prodemocracia ProGlas causó revuelo. Decenas de intelectuales, actores y deportistas pidieron a los serbios que votaran el 17 de diciembre. Unas 170.000 personas firmaron la petición en línea.
“En Serbia no tenemos un Estado razonable”, dice a JJCC Vladica Cvetkovic, un conocido profesor que fue uno de los primeros en firmar la petición. “Nos falta democracia, justicia e igualdad, sólo podemos cambiar eso si alzamos la voz”.
Las elecciones serán reñidas, especialmente en Belgrado. Las encuestas sugieren que la oposición podría triunfar en la capital, lo que sería visto como un símbolo importante. Después de todo, el ex autócrata y señor de la guerra Slobodan Milosevic también perdió Belgrado y otras ciudades importantes en 1996, antes de ser destituido en 2000. En ambas ocasiones, Milosevic sólo cedió después de continuas protestas. En ese momento, Vucic era su ministro de Información.
Sin embargo, muchas cosas tendrían que encajar para que Vucic perdiera el poder. Las fuerzas proeuropeas y prorrusas, por ejemplo, necesitarían formar una coalición contra Vucic. Pero mirar retrospectivamente a los años 90 nos hace ser cautelosos, dice a JJCC Sofija Mandic, abogada que forma parte del comité electoral en nombre de la oposición.
Hay pruebas considerables de que el gobierno se está preparando para cometer fraude electoral, afirma Mandic a JJCC. “Los votantes deben poder expresarse libremente”, afirmó. “Y deben estar preparados para defender sus creencias políticas además de votar, si es necesario”.
