El cohete “Starship” de SpaceX despegó el jueves desde el sitio de lanzamiento Starbase de la compañía en Texas, con el objetivo de realizar un vuelo de prueba exitoso después de que los dos anteriores terminaron con explosiones.
Si bien la primera parte del viaje del megacohete fue un éxito, la compañía confirmó que el sistema del cohete se perdió al reingresar a la atmósfera.
Starship, el cohete más grande jamás construido, es importante en los planes de la NASA de llevar astronautas a la luna a finales de esta década y para las esperanzas del multimillonario de Tesla, Elon Musk, de eventualmente colonizar Marte.
¿Cómo fue el vuelo de prueba?
Una transmisión web en vivo de SpaceX sobre el despegue mostró el cohete, que es más alto que la Estatua de la Libertad, elevándose desde el sitio de la torre de lanzamiento cerca de la ciudad de Brownsville.
El sistema Starship consta de un propulsor de aproximadamente 70 metros de largo (230 pies) llamado Super Heavy y una etapa superior de 50 metros de largo, también llamado Starship. La compañía tuiteó un video mientras la última nave lanzada encendía su grupo de potentes motores Raptor para una “separación en caliente” a 44 millas (72 kilómetros) sobre la Tierra.
El sistema ha sido desarrollado para permitir que tanto la nave espacial como el cohete se reutilicen después de su regreso a la Tierra. Se esperaba que ambas etapas completaran un aterrizaje controlado en el mar al final del viaje de aproximadamente una hora.
La nave espacial navegaba en el espacio 15 minutos después del despegue antes de comenzar la reentrada atmosférica unos 50 minutos después de la misión.
La compañía confirmó que el cohete había sido destruido durante el reingreso a la atmósfera después de un crucero en órbita baja. La nave se ha perdido”, dijo un comentarista de SpaceX en la transmisión en vivo de la compañía.
El lanzamiento se produjo menos de 24 horas después de que los reguladores federales estadounidenses otorgaran a SpaceX una licencia para la prueba.
Starship debería poder transportar más de 100 toneladas de carga en futuros lanzamientos, incluidos los satélites Starlink de SpaceX.
¿Qué salió mal las dos últimas veces?
SpaceX llevó a cabo su primera prueba “integrada” en abril de 2023. Se vio obligada a hacer estallar Starship a los pocos minutos del lanzamiento, porque las dos etapas no lograron separarse.
El cohete se desintegró y se estrelló en el Golfo de México.
Una segunda prueba en noviembre de 2023 funcionó un poco mejor cuando el propulsor se separó de la nave espacial, pero luego ambos explotaron.
La empresa describió eufemísticamente el fallo como un “desmontaje rápido no programado”.
rc/wmr (AFP, dpa)
