A pesar de un enfoque renovado en la salud en un mundo posterior a la pandemia, la Unión Europea todavía sufre de escasez de medicina crítica. Bulgaria, por ejemplo, a menudo se ha dejado sin tratamientos esenciales del cáncer. El miembro de la UE es solo un caso en una serie de más de 30 deficiencias que la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ha identificado.

Esto expone una ineficiencia evidente en el mercado único, pero también presenta una oportunidad. El bloque debe volverse más fuerte, más resistente e impulsar sus sistemas de salud pública.

Para hacerlo, debemos comenzar con la comprensión de dónde se producen nuestros medicamentos y sus ingredientes activos. Priorizar la producción nacional fortalecerá nuestras cadenas de suministro y asegurará que estemos mejor equipados para enfrentar crisis futuras.

Mercado único para la salud

La cooperación de salud más fuerte dentro de la UE es fundamental para lograr la seguridad de la salud. El mercado único puede apoyar este esfuerzo. La política de salud sigue siendo principalmente una responsabilidad nacional, pero la colaboración europea en medidas como el almacenamiento aportará valor agregado. Un enfoque coordinado ayudará a proteger a los ciudadanos, y construir sistemas de salud pública resistentes e innovadores.

La próxima Ley de Medicamentos Críticos (CMA) brinda la oportunidad de hacerlo. La UE debe crear un marco para la compra conjunta, reflejando las estrategias exitosas de adquisición de vacunas utilizadas durante la pandemia. La CMA debe cumplir con el acceso para los medicamentos más críticos para todos los europeos, independientemente de dónde estén.

El dinero es, por supuesto, crucial. A través del presupuesto de la UE, debemos proteger y revitalizar la financiación de la salud, restaurando los recortes equivocados en los últimos años para reflejar lo que aprendimos de la pandemia Covid-19.

Las discusiones sobre el próximo presupuesto de la UE están en pleno apogeo. Hay algunos signos positivos tempranos. En su audiencia, el comisionado de presupuesto de la UE, Piotr Serafin, dijo “todo lo que podemos hacer mejor, más barato y juntos, tenemos que hacer”.

Debemos asegurarnos de que Serafin ponga su dinero y política, donde está su boca.

Una Europa más saludable

La próxima CMA debería abarcar un plan de inversión europeo para fortalecer las capacidades de producción para medicamentos clave. La UE debe aprovechar una combinación de un programa de inversión financiado por el presupuesto en combinación con capital privado, con la ayuda estatal liberada donde sea necesario.

La capacidad de acceder a las finanzas privadas para estos proyectos debe mejorarse y acelerarse. Deberá haber un sistema de ventas única, entregada por la UE, que financia rápidamente los proyectos y aprovecha al máximo lo que el Banco Europeo de Inversiones y otros instrumentos financieros pueden ofrecer. Eso no es posible hoy, ya que las empresas a menudo tienen que solicitar diferentes fondos antes de obtener lo que necesitan. Esto obstaculiza el proceso.

También necesitamos movilidad. Eso significa existencias de contingencia para medicamentos clave, que pueden moverse de manera rápida y fácil a través de las fronteras. El acceso rápido a ellos sería un gran impulso para los sistemas nacionales de salud pública.

Todo esto exige más cooperación y coordinación europeas. Necesitaremos fabricación y almacenamiento a nivel de la UE, pronóstico y intercambio de datos transparentes.

Por supuesto, no podemos actuar solos. El bloque debe hacer un buen uso de “apuntalamiento de amigos”, trabajando estrechamente con socios comerciales clave que comparten nuestros objetivos y nuestros valores. A medida que fortalecemos la independencia europea, no debemos olvidar que el comercio y la colaboración entre otros es lo que hizo que la UE sea lo que es hoy.