Preguntas y respuestas: La violencia política en Europa “es un desafío gigantesco para nuestra democracia”
El intento de asesinato del Primer Ministro eslovaco, Robert Fico, el 15 de mayo generó conmociones en toda Europa y en todo el mundo. Un hombre armado disparó cinco veces a Fico cuando salía de una reunión gubernamental, lo que inicialmente dejó al primer ministro en estado crítico. A principios de mayo, un grupo de cuatro adolescentes –uno de los cuales supuestamente estaba asociado con la extrema derecha– golpearon al eurodiputado alemán Matthias Ecke (S&D) en Dresde mientras estaba haciendo campaña, lo que le obligó a someterse a una cirugía.
Mientras tanto, la semana pasada, la oficina de policía criminal federal de Alemania publicó un informe que muestra que en 2023 se produjeron un récord de 60.000 delitos penales por motivos políticos.
“Esto es lo que sucede cuando las personas que piensan diferente se consideran enemigos”, dijo en una entrevista reciente el profesor Stefan Ernst Marschall, politólogo de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf. habló con El Parlamento sobre las condiciones subyacentes del acalorado ambiente político en vísperas de las elecciones europeas del 6 al 9 de junio.
¿Lo ocurrido recientemente en Eslovaquia es sólo la punta del iceberg?
Sí, es la punta del iceberg. Lo que podemos comprobar en este caso, y lo que es tan típico, es que el acto fue cometido por un solo autor que se movilizó, sin una red u organización terrorista detrás. Esto hace que sea extremadamente difícil predecir y prevenir este tipo de ataques y agresiones, ya que generalmente son perpetrados por personas que no han llamado la atención antes. Por eso aquí fracasan los métodos habituales en casos de terrorismo. Más bien, debemos abordar esto a nivel social.
¿Significa esto una tendencia más amplia en toda la UE?
Siempre es difícil hablar de una tendencia cuando hay 27 estados miembros con diferentes orígenes a considerar. Cada país tiene su propio desarrollo histórico específico, algunos están atravesando procesos de transformación y otros enfrentan desafíos económicos o sociales particulares. Pero lo que se puede ver en todo el bloque es que las fuerzas de derecha radicales y populistas se están fortaleciendo. No lo llamaría una tendencia general, continua y firme, pero estamos haciendo observaciones similares en (otros) estados miembros de la UE.
Este aumento de fuerza de la derecha populista acelera ciertos acontecimientos, como el nivel de polarización de una sociedad. Polarización significa que hay tensión entre dos grupos de una sociedad y la violencia va en ambos sentidos. Esto es lo que sucede cuando las personas que piensan diferente se consideran enemigas.
¿Esta polarización y el aumento de la violencia por motivos políticos están relacionados con las redes sociales?
En este contexto siempre se mencionan las redes sociales, y con razón. Hay novedades como burbujas de filtro y cámaras de eco, así como espacios alternativos y verdades alternativas que refuerzan la polarización. Pero también hay un desarrollo subyacente que está relacionado con esto: una creciente sensación de inseguridad e incertidumbre debido a crisis excepcionales o desequilibrios económicos. La derecha populista intenta dar respuestas sencillas a estas preguntas. La comunicación que vemos en Internet es el resultado de este sentimiento de incertidumbre junto con los partidos populistas de derecha y de izquierda echando más leña al fuego.
¿Las próximas elecciones europeas están catalizando parte de la retórica y la violencia intensificadas que hemos visto?
Durante las campañas electorales, los políticos son mucho más accesibles y, por tanto, más vulnerables. Están en las calles y se están llevando a cabo muchos eventos. Se lo pone más fácil a un perpetrador solitario, pero también hay intentos organizados de perturbar los acontecimientos electorales. Es una época en la que la gente se enfrenta más a cuestiones políticas y la politización y la movilización aumentan.
¿Cómo se compara la violencia en este ciclo electoral con campañas electorales anteriores?
El vandalismo en materia de carteles de campaña siempre ha existido. Los intentos de asesinato de políticos tampoco son nada nuevo. Pero podemos ver que las cifras han aumentado últimamente, como acaba de demostrar en su informe la policía criminal federal alemana. Está estadísticamente demostrado que hay un aumento de los delitos contra los funcionarios. Es el resultado de una atmósfera, de una polarización que ha aumentado aún más en los últimos años, y ciertas fuerzas se están beneficiando de ello. Todo tipo de polarización beneficia a determinadas fuerzas que quieren presentarse como las que restablecen el orden. Es parte de una estrategia.
¿Qué significa el aumento de la violencia para el funcionamiento de la democracia?
Este es un desafío gigantesco para la democracia. El proceso democrático significa que hay que poder tener discusiones y debates. Tiene que ser posible entablar conversaciones entre sí y los políticos deben estar dispuestos a sentarse con los ciudadanos y escuchar sus preocupaciones. De lo contrario, habrá un desacoplamiento de la elite política, que se sentará detrás de puertas cerradas, temerosa de salir.
Ya podemos ver un impacto en el ámbito del voluntariado y los puestos honorarios. Cada vez es más difícil encontrar personas que quieran aguantar esto, sabiendo que podrían experimentar odio y violencia. Será aún más difícil encontrar personas que estén dispuestas a ser políticamente activas. Por ejemplo, no se puede tener protección policial para los 12.000 alcaldes de Alemania. Grupos enteros podrían volverse menos activos políticamente, por ejemplo las personas con antecedentes migratorios.
¿Cuán resiliente es la democracia europea y qué se puede hacer para protegerla?
Tenemos que encontrar formas de crear espacios seguros para estos procesos democráticos. Pero no se puede proteger a todos. Eso no funciona simplemente empleando policías o fuerzas de seguridad. Tenemos que mirar las raíces y las razones. Es necesario regular la comunicación en las plataformas de Internet para luchar contra el discurso de odio.
Además, las fuerzas democráticas no deberían dejarse contagiar por determinadas formas de comunicación y no tratarse entre sí como enemigos. Tiene que quedar claro que entre los demócratas tenemos que relacionarnos unos con otros de manera democrática. Las élites democráticas tienen que comunicarse adecuadamente. Y la sociedad civil tiene que dejar claro que respalda la democracia, se opone a la violencia y apoya a quienes eligen ser políticamente activos. Necesitamos una nueva valoración de quienes asumen funciones oficiales, especialmente de quienes lo hacen de forma voluntaria. Todo esto es un proceso largo, lo que lo hace difícil. No podemos simplemente accionar un interruptor: lleva tiempo.
Por supuesto, la política real también influye. La migración es un tema importante de controversia en este momento y la UE ha tratado de abordarlo y dar un paso adelante en este sentido. Si bien se puede debatir sobre el cómo, al menos muestra conciencia de lo que hay en la mente de las personas. Una mejor formulación de políticas y una mejor comunicación política también deben ser parte de la solución.
En los últimos años, nos hemos vuelto más conscientes de que la democracia necesita trabajo. No creo que debamos preocuparnos demasiado, pero sí debemos estar atentos.