La revisión del Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea, o ETS, está ahora en marcha para alinear el mecanismo con el nuevo objetivo climático de la UE: una reducción del 90% en las emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2040 en comparación con los niveles de 1990.

Sin embargo, ese objetivo parece hoy lejano. El ETS ha ayudado a descarbonizar el sector energético, pero la UE necesita urgentemente impulsar inversiones en sectores difíciles de reducir, donde los combustibles fósiles todavía dominan.

El mercado de carbono de Europa es la base misma de su política climática. Al poner un precio al dióxido de carbono, el sistema de límites máximos y comercio brinda a las industrias un incentivo constante para invertir en métodos de producción alternativos, ser competitivos y reducir las emisiones.

El ETS también genera grandes ingresos que pueden financiar proyectos climáticos y de energía limpia.

Una herramienta probada

El mercado de carbono no puede transformar la industria por sí solo. Es fundamental contar con las condiciones propicias adecuadas, ya sea en energía, infraestructura o mercados de materiales y productos limpios.

Pero se trata de una política industrial esencial y no nueva. Durante dos décadas, ha guiado al capital en muchos sectores. Siguiendo la señal de los precios, las empresas están gastando decenas de miles de millones de euros para cambiar a procesos bajos en carbono o incluso netos cero.

¿A dónde va el dinero nuevo? Cada vez más, hacia la descarbonización.

En 2025, las grandes empresas europeas invirtieron 313 mil millones de euros en actividades alineadas con la Taxonomía, y aquellas con planes de transición creíbles agregaron otros 182 mil millones de euros, según el último Informe sobre el seguimiento de los flujos de capital hacia inversiones sostenibles, publicado por la Plataforma sobre Finanzas Sostenibles, un organismo asesor de la Comisión Europea.

Energía limpia, acero ecológico y cemento neto cero: el futuro ya está tomando forma.

Señales mixtas

A pesar del impacto económico y ambiental positivo del mercado de carbono, las propuestas que ahora se están negociando amenazan con descarrilar los modelos de negocios de las empresas que sustentan la competitividad y los empleos a largo plazo en Europa.

La Comisión ha tratado de sortear las presiones de industrias y países que aún dependen en gran medida de combustibles fósiles costosos y contaminantes, manteniendo al mismo tiempo el impulso hacia la transición verde.

El objetivo es evitar penalizar a los pioneros que ya han invertido en la descarbonización.

Además de esto, el borrador del informe del Parlamento Europeo debilitaría aún más el mercado, inyectando potencialmente más incertidumbre en las perspectivas del precio del carbono.

Un déficit de 90 mil millones de euros

Según un nuevo estudio de Strategic Perspectives y Veyt, la propuesta de la Comisión provocaría un agujero financiero gigantesco en los planes climáticos de Europa.

Las industrias cubiertas por el ETS gastarían 90 mil millones de euros menos en tecnologías de descarbonización para 2040 que bajo la ley actual, una caída de más de una cuarta parte.

En términos absolutos, los Países Bajos serían los más afectados, ya que su total se reduciría a la mitad, a menos de 20.000 millones de euros. Alemania perdería 15.000 millones de euros e Italia 12.500 millones de euros.

La mayor suavización propuesta en el proyecto de informe del Parlamento podría ampliar aún más la brecha. Informes recientes de empresas e inversores identifican las señales de precios predecibles y la coherencia de las políticas como factores clave en sus decisiones.

Europa necesitará cientos de miles de millones de euros al año, la mayor parte de empresas e inversores dispuestos a comprometer capital a gran escala. En sectores que consumen mucha energía, como el del acero, los proyectos deben planificarse con al menos 10 o 15 años de antelación.

El jurado está de acuerdo: diluir el RCDE recompensa a los competidores con altas emisiones y, al final, castiga a los que van a la cabeza. Un precio del carbono estable y sólido no es negociable para el liderazgo industrial europeo.

Europa necesita un acuerdo sobre un sistema eficaz que impulse la inversión en la industria.

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