El Manchester United comenzó la temporada 2023-24 de la Premier League con una estrecha victoria por 1-0 sobre el Wolverhampton Wanderers en Old Trafford el lunes por la noche, un partido precedido por protestas de los seguidores contra el posible regreso del delantero Mason Greenwood.
Greenwood, de 21 años, fue arrestado en enero de 2022 luego de que apareciera una grabación de audio en las redes sociales de una supuesta agresión sexual, acompañada de imágenes y videos de aparentes lesiones.
Luego de una investigación policial, Greenwood fue acusado de intento de violación, comportamiento controlador y coercitivo y asalto que ocasionó daños corporales reales, todo lo cual el jugador negó.
En febrero de 2023, la Fiscalía de la Corona del Reino Unido desestimó el caso en su contra y dijo que “una combinación de la retirada de testigos clave y nuevo material significaba que ya no había una perspectiva realista de condena”.
Greenwood ha sido suspendido por el Manchester United desde su arresto. El club también ha estado realizando su propia investigación interna antes de decidir si le permite o no regresar al primer equipo, para el que marcó 35 goles en dos temporadas y media desde 2019 hasta 2022.
Regreso de Greenwood planeado pero decisión pospuesta: informes
Se esperaba que se hubiera tomado una decisión para el comienzo de la nueva temporada y, como se informó el miércoles 16 de agosto, se esperaba que Greenwood pudiera regresar.
Según , la fecha prevista para el anuncio era el viernes 4 de agosto y se pretendía incluir un video en el que el presidente ejecutivo de United, Richard Arnold, explicaría la decisión tanto a los empleados del club como al público en general.
Según los informes, se esperaba que Arnold explicara que Greenwood volvería a la configuración del primer equipo, pero que no trabajaría con la Fundación Manchester United, el brazo caritativo del club, a corto y mediano plazo.
Sin embargo, el anuncio no salió adelante.
Más tarde, el 16 de agosto, United hizo su primera declaración pública sobre el tema, diciendo: “La fase de determinación de los hechos de nuestra investigación ahora está completa y estamos en las etapas finales para tomar una decisión sobre el futuro de Mason. Contrariamente a la especulación de los medios, un aún no se ha tomado una decisión y actualmente es objeto de una intensa deliberación interna”.
El club también reconoció las “opiniones fuertes” provocadas por lo que llamó “evidencia parcial de dominio público”, y agregó que su propia investigación “se basó en una amplia evidencia y un contexto que no es de dominio público”.
Los jugadores de Inglaterra del United apuntan a la Copa del Mundo
Finalmente, el club confirmó los informes de que su decisión final sería “comunicada y explicada a las partes interesadas internas y externas”. actualmente representan a Inglaterra en la Copa del Mundo en Australia y Nueva Zelanda.
Antes y después de la victoria de cuartos de final de Inglaterra sobre Colombia, la portera Mary Earps y las mediocampistas Ella Toone y Katie Zelem fueron atacadas en las redes sociales por aparentes fanáticos del Manchester United que les pedían que apoyaran el regreso de Greenwood.
Sin embargo, en Manchester, otras simpatizantes organizaron una manifestación antes del partido de los Wolves detrás de una pancarta que decía: “Las hinchas exigen que no regrese Greenwood. Poner fin a la violencia contra las mujeres”.
“El mensaje para el Manchester United es: ‘Piensa en lo que estás haciendo. La historia te juzgará'”, dijo uno de los organizadores, que son todos poseedores de boletos de temporada del United desde hace mucho tiempo, a las afueras de Old Trafford.
“Creemos que hay mucho en juego aquí. Los futbolistas son grandes modelos a seguir para niños y jóvenes. ¿Mason Greenwood merece ganarse la vida? Sí. ¿Debería ser en el Manchester United, donde es un modelo a seguir para millones de niños? y los jóvenes de todo el mundo? Absolutamente no”.
‘Los cargos han sido retirados’
Mientras que otros fanáticos masculinos estuvieron de acuerdo, uno respondió: “La policía lo intentó y se retiraron los cargos, así que, para mí, no pasó nada y no hay ningún caso que responder”.
A ese argumento, otra manifestante, que se identificó como Em, dijo al podcast “The News Agents”:
“Un proceso es un proceso, y un contrato es un contrato, pero, para mí, esto no es un tema de contrato, es un tema de ética, un tema de moralidad. Si queremos hacer avanzar el deporte en términos de respeto adecuado a la diversidad e inclusión, entonces tienes que adoptar una postura más adulta y respaldar a los seguidores”.
Otro organizador de la protesta dijo: “Este es un punto de inflexión para el club. ¿Se pondrán del lado del comercialismo, los trofeos y el dinero? ¿O se pondrán del lado de los fanáticos que asisten a los partidos y el club es una institución social y comunitaria? que podemos estar orgullosos y orgullosos de tener como parte de nuestra identidad?”
Aficionados del Manchester United divididos
La discrepancia entre las opiniones expresadas, a menudo de forma anónima, en línea y las de la gente sobre el terreno es cada vez más común en el fútbol profesional moderno.
Solo en el último mes en Alemania, una sección de los seguidores del Borussia Dortmund objetó el fichaje del mediocampista Félix Nmecha, quien había recibido críticas por una serie de publicaciones homofóbicas en las redes sociales.
Pero el problema es particularmente grave en la Premier League de Inglaterra, donde los clubes ganan miles de millones de dólares con los derechos de transmisión global y los acuerdos de patrocinio, pero aún dependen de los seguidores locales para asistir físicamente a sus partidos en las ciudades donde tienen su sede.
También se puede observar una división similar en cuestiones tales como la programación de los horarios de inicio particularmente temprano o tarde para adaptarse a las audiencias televisivas, la perspectiva de una Superliga europea o incluso mundial y, más agudamente en el caso del Manchester United en los últimos meses, el problema de una posible venta del club a Qatar.
“Mi sensación principal es que, en Manchester, entre los aficionados que van a los partidos, la gente no quiere que (Greenwood) juegue, pero cómo se manifiesta eso en las redes sociales y en el resto del mundo, no estoy seguro”. demasiado seguro”, resumió Em, quien también pidió más apoyo vocal de los seguidores masculinos de United.
“Hay apoyo, y hay apoyo vocal”, dijo. “Como siempre, son las mujeres las que lideran esto, pero me gustaría ver a más hombres hablar al respecto. Algunos de ellos lo hacen, y estamos agradecidos por eso. Pero hay mucha aceptación silenciosa”.
¿Erik Ten Hag quiere recuperar a Greenwood?
Dado que los internacionales de Inglaterra del United permanecerán en Australia para la final de la Copa Mundial Femenina el 20 de agosto, se retrasó una decisión del club sobre Greenwood en consulta con el equipo femenino.
De hecho, con los jugadores de Inglaterra listos para irse de vacaciones, es posible que no se haga un anuncio hasta el receso internacional de septiembre.
De cualquier manera, se entiende que, si bien se le pedirá su opinión al equipo femenino y a otras partes interesadas, esas opiniones no reflejarán en última instancia la decisión final, que será tomada por el director ejecutivo Richard Arnold en función del resultado de la consulta interna del club. investigación.
Cuando se le preguntó durante la gira de pretemporada del United por los Estados Unidos a principios de este mes, el entrenador en jefe Erik Ten Hag dijo: “Por supuesto, he expresado mis ideas y opiniones, pero es una decisión del club. Todos tenemos que aceptar eso”.
Potencialmente todavía le falta un delantero, a pesar de la firma del delantero danés Rasmus Hojlund, se entiende que Ten Hag está abierto a la idea de que Greenwood refuerce las opciones de ataque de su equipo.
Para complicar aún más las cosas, está la situación financiera actual de United. Con el club recientemente multado con €300,000 ($327,850) por el organismo rector europeo UEFA por lo que el club describió como “un déficit menor de equilibrio” durante el período de cuatro años 2019-2022, el regreso de un prolífico joven delantero que Ya tiene contrato con el club que tiene un evidente atractivo deportivo y económico.
La pregunta que se hacen los seguidores del United que protestan frente a Old Trafford es, por tanto: ¿qué es más importante?