Vietnam se ha visto sacudido por su mayor escándalo de corrupción hasta la fecha después de que las autoridades arrestaran el mes pasado a un destacado promotor inmobiliario por presunta malversación de casi 11.400 millones de euros (12.400 millones de dólares), el equivalente a más del 3% del PIB del país.
En 2016, el gobernante Partido Comunista de Vietnam comenzó a llevar a cabo una amplia campaña anticorrupción. Desde entonces, ha derribado a un presidente nacional y a altos ministros del gobierno, pero la escala del presunto soborno involucrado en el último escándalo que descubrió planteó dudas sobre el verdadero estado de los sectores bancario e inmobiliario de Vietnam.
El mayor escándalo de corrupción en la historia del Sudeste Asiático
El 17 de noviembre, el Ministerio de Seguridad Pública alegó que Truong My Lan, presidenta del promotor inmobiliario Van Thinh Phat Holdings Group, había malversado 304 billones de dong (11.400 millones de euros) del Saigon Commercial Bank, del que era accionista mayoritaria. durante varios años.
Según las declaraciones del ministerio, My Lan, que fue arrestado por primera vez el año pasado, operaba una vasta red de más de 1.000 filiales nacionales y extranjeras, así como otras empresas fantasma que obtuvieron más de 40 mil millones de euros en préstamos del Saigon Commercial Bank. apropiándose de aproximadamente un tercio a través de “empresas fantasma” que ella, su familia y sus asociados crearon.
A mediados de noviembre, el Ministerio de Seguridad Pública también recomendó el procesamiento de otras 85 personas, entre ellas 24 funcionarios gubernamentales y asociados de Van Thinh Phat Holdings Group y Saigon Commercial Bank.
Días después, la Comisión de Asuntos Internos del Comité Central del Partido Comunista recomendó abrir investigaciones sobre otros 23 funcionarios estatales, incluidos 12 del Banco Estatal de Vietnam, el banco central del país.
Podría decirse que es el mayor escándalo de corrupción en la historia reciente del Sudeste Asiático. En comparación, el bien documentado escándalo del 1MDB en Malasia en la década de 2010, que llevó al partido dominante de Malasia a perder poder por primera vez en la historia, implicó el robo de 4.100 millones de euros del fondo soberano del país.
La campaña anticorrupción de Hanoi
El Partido Comunista de Vietnam se embarcó en su campaña anticorrupción de “horno ardiente” cuando Nguyen Phu Trong, secretario general del partido, derrotó a su rival Nguyen Tan Dung (Dung era primer ministro en ese momento y muchos lo consideraban un hombre que permitía que prosperara la corrupción).
La campaña anticorrupción ha provocado el despido de cientos, si no miles, de funcionarios del partido y del gobierno en los últimos años.
En enero, Nguyen Xuan Phuc dimitió como presidente del estado y dos viceprimeros ministros fueron despedidos por presunta corrupción en la adquisición gubernamental de kits de prueba de coronavirus y la repatriación de ciudadanos vietnamitas durante la pandemia de COVID-19.
Hablando este mes, después de las revelaciones sobre el último escándalo, el Primer Ministro Trong dijo que las autoridades comunistas “necesitan llevar a cabo la lucha anticorrupción más rápido y de manera más eficiente”. Y añadió: “No nos detendremos aquí, sino que continuaremos a largo plazo”.
Funcionarios bajo la luz de la corrupción
Tuong Vu, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Oregón en Estados Unidos, dijo que el Primer Ministro Trong ahora podría tener la mira puesta en algunos objetivos más importantes, incluido el exjefe del partido de Ciudad Ho Chi Minh, Le Thanh Hai, quien Es conocido como “el funcionario más corrupto de Vietnam”.
Hai fue el jefe político del centro empresarial del sur durante décadas, y aunque recibió un duro golpe en 2020, cuando los anticorrupción descubrieron que su comité había incurrido en irregularidades, hasta ahora ha evitado cualquier castigo real por su presunta malas acciones.
“Es posible que Hai sea el próximo. También se sabe que es cercano al ex primer ministro Nguyen Tan Dung, quien todavía puede ser un objetivo”, dijo Tuong Vu, refiriéndose al peso pesado político a quien Trong derrotó en 2016.
De hecho, los analistas habían sugerido que Hai y Dung podrían haber sido las dos personas más ricas de Vietnam en algún momento de la década de 2010 gracias a su supuesta supervisión de vastas redes de corrupción en el sur de Vietnam.
“No hay duda de que se avecinan más escándalos y arrestos importantes”, dijo Michael Tatarski, un periodista que vive en la ciudad de Ho Chi Minh y que escribe sobre política vietnamita en su blog Vietnam Weekly.
“Se está llevando a cabo una importante investigación sobre la extracción de arena” y parece que la policía está observando de cerca el sector de las energías renovables y Vietnam Electricity, la mayor compañía eléctrica del país, añadió.
Sin embargo, existe la preocupación de que la escala de corrupción que ahora se está descubriendo esté afectando la estabilidad económica.
El sector privado siente la presión
Cuando varias empresas del sector privado fueron acusadas de corrupción el año pasado, se sugirió que la campaña anticorrupción estaba empezando a afectar la confianza empresarial. Los informes filtrados en los medios afirmaban que los funcionarios del gobierno local y los funcionarios públicos se negaban a firmar acuerdos de inversión en infraestructura muy necesarios por temor a ser acusados más tarde de corrupción si los proyectos de desarrollo no iban según lo planeado.
Nguyen Khac Giang, miembro visitante del Programa de Estudios de Vietnam del ISEAS – Instituto Yusof Ishak de Singapur, señaló que esta no es la primera investigación importante sobre una empresa privada, pero sí es, con diferencia, la más grande.
Dice que en 2022, Trinh Van Quyet, presidente de la empresa inmobiliaria y de ocio FLC Group y su filial Bamboo Airlines, fue arrestado acusado de manipulación del mercado de valores; mientras que meses después, Do Anh Dung, presidente del grupo de desarrollo inmobiliario Tan Hoang Minh, fue detenido bajo sospecha de apropiación fraudulenta de activos.
Tran Qui Thanh, presidente del Grupo Tan Hiep Phat, el mayor productor de bebidas del sector privado del país, fue arrestado en abril por presunta malversación de activos.
Dado lo que ha ocurrido hasta ahora, el último escándalo de corrupción “podría no deteriorar aún más la confianza empresarial en Vietnam, ni infundir temor a ser investigados”, dijo Giang.
De hecho, otras fuentes han presentado argumentos similares, diciendo que la confianza empresarial se vio más afectada por las primeras investigaciones sobre la corrupción en el sector privado y que la comunidad empresarial en Vietnam ahora se ha acostumbrado de alguna manera a la idea de que el Partido Comunista podría estar mirando por encima del hombro.
‘Fallo regulatorio total’
Entre las muchas acusaciones contra Truong My Lan y sus asociados se encontraban acusaciones de que habían sobornado a investigadores durante años para que pasaran por alto las discrepancias financieras del Saigon Commercial Bank. Esto incluye sobornos supuestamente pagados al entonces jefe del Departamento de Inspección y Supervisión del Banco Estatal de Vietnam.
“Esto fue un fracaso regulatorio total”, dijo Zachary Abuza, profesor de estrategia de seguridad nacional en el Colegio Nacional de Guerra de Estados Unidos en Washington, quien agregó que también debería plantear preguntas sobre las prácticas comerciales de otros bancos.
“Si Lan pudo sobornar a los reguladores con 5,2 millones de dólares para que pasaran por alto los préstamos morosos y otras conductas criminales en (el Saigon Commercial Bank), ¿por qué no en otros bancos?” -preguntó Abuza.
El último escándalo de corrupción también plantea dudas sobre la estabilidad política. Trong, el jefe del partido, ha roto acuerdos informales sobre límites de mandato y edades de jubilación que el Partido Comunista acordó en la década de 1990.
Trong, de 79 años, se encuentra ahora en su tercer mandato y aparentemente no puede dimitir porque no puede encontrar un sucesor confiable, razón por la que asumió un tercer mandato en 2021, dicen la mayoría de los expertos. Aún no está claro si intentará postularse para un cuarto mandato en el próximo Congreso Nacional a principios de 2026.
“La lucha contra la corrupción ha pasado de ser un medio a convertirse en un fin en sí mismo. La lucha contra la corrupción se considera una forma de defender la legitimidad del partido”, afirmó Giang. “Esta es la nueva normalidad de la política vietnamita”.
