Los retrasados Juegos Africanos de 2023 comenzaron esta semana con la ceremonia oficial de apertura en la capital de Ghana, Accra, el viernes.
Los juegos, antes llamados Juegos Panafricanos, se celebran cada cuatro años, el año anterior a los Juegos Olímpicos. Este año competirán 52 países, lo que lo convierte en un verdadero evento deportivo panafricano.
Unos 5.000 atletas lucharán para ganar medallas y batir récords en 30 disciplinas, un aumento con respecto a los Juegos Africanos de 2019, que ofrecieron 26 deportes. Los Juegos de 2015 tuvieron 22 disciplinas.
Se llevarán a cabo eventos en Accra, Cape Coast y Kumasi, la segunda ciudad más grande de Ghana.
El tenis de mesa fue el primer evento en lanzarse, con Egipto consiguiendo la medalla de oro en las pruebas individuales masculina y femenina, mientras que la competición de fútbol comenzó el jueves.
Los XIII Juegos Africanos concluye el 23 de marzo de 2024.
¿Qué disciplinas hay en la competición?
Las 30 disciplinas incluyen ocho eventos de clasificación olímpica, 15 deportes no clasificados y siete deportes de demostración que muestran tendencias y disciplinas emergentes.
Las pruebas de clasificación olímpica son la natación, el atletismo, el bádminton, el ciclismo, el tenis, el tenis de mesa, la lucha libre y el triatlón.
Los deportes de demostración incluyen deportes electrónicos, artes marciales mixtas, sambo y scrabble, que prometen lo que la Unión Africana llama “un vistazo al futuro del entretenimiento deportivo”.
¿Qué países son los más exitosos?
Egipto, Nigeria y Sudáfrica son los países más exitosos. Todos ellos estuvieron entre los tres primeros ganadores de medallas de oro en los últimos seis juegos. Hay que remontarse a 1987, cuando Egipto, Túnez y Nigeria ganaron la mayor cantidad de medallas de oro, para encontrar otro país entre los tres primeros.
¿Qué prestigio tienen los XIII Juegos Africanos?
Los atletas más populares estarán ausentes porque los juegos retrasados de 2023 se llevarán a cabo muy cerca de los Juegos Olímpicos de París en julio.
Algunas disciplinas también celebran campeonatos nacionales en esta época, lo que significa que los atletas experimentados pueden quedarse en casa para competir en estos eventos.
Sudáfrica, por ejemplo, afirmó en un comunicado de prensa que debido a esto, los XIII Juegos Africanos “brindan una oportunidad para que varios atletas más jóvenes adquieran experiencia internacional al más alto nivel en el continente”.
Además, dado que los equipos de fútbol del continente lucharon para ganar la Copa Africana de Naciones el mes pasado, pocas naciones han enviado un equipo para la competición de fútbol, que sólo cuenta con ocho inscritos.
Pero Kenia enviará a la actual campeona mundial de 800 metros, Mary Moraa, y Burkina Faso también enviará al ganador de la medalla de bronce en salto de longitud olímpico de 2020, Hugues Fabrice Zango.
A pesar de ello, dice el periodista de JJCC Isaac Kaledzi, “los Juegos Africanos son importantes para nuestros atletas.
“Darán a la gente la oportunidad de mostrar su talento y también a algunos de clasificarse para los Juegos Olímpicos”.
¿Por qué se retrasaron los juegos?
La respuesta corta es por una pelea por el dinero y retrasos en la preparación de las instalaciones.
Tradicionalmente, la Unión Africana (UA) organiza los juegos. Pero en 2019, la UA, la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales de África (ANOCA) y la Asociación de Confederaciones Deportivas Africanas (AASC) firmaron un acuerdo para organizar los juegos de ese año como clasificatorio olímpico antes de los Juegos Olímpicos de Tokio.
Luego, las tres organizaciones se pelearon por los ingresos por marketing y la propiedad de los juegos.
Al mismo tiempo, Ghana tuvo retrasos en la finalización de las instalaciones.
Estos factores retrasaron la preparación, por lo que en lugar de realizarse en agosto de 2023, los juegos se trasladaron a marzo de 2024.
De la misma manera que los retrasados Juegos Olímpicos de Tokio todavía fueron catalogados como los Juegos Olímpicos de 2020 a pesar de que tuvieron lugar en 2021, los Juegos Africanos de 2023 también mantienen su nombre.
¿Está Ghana preparada para albergar el evento?
Ghana construyó el nuevo complejo deportivo Borteyman, valorado en 145 millones de dólares (132,5 millones de euros). Alberga una piscina olímpica con capacidad para 1.000 plazas, una piscina de competición de 10 carriles y una piscina de calentamiento de 8 carriles.
El portavoz del comité organizador local que supervisa los preparativos de los juegos, Dan Kwaku Yeboah, está orgulloso del complejo.
“También tenemos dos pabellones deportivos cubiertos donde se llevarán a cabo las competiciones bajo techo, y son de clase mundial. Tenemos el complejo (con cinco canchas de tenis), que también está preparado para los estándares internacionales.
Ghana también gastó 34 millones de dólares para completar el estadio de la Universidad de Ghana, que había estado en construcción durante dos décadas. Entre los deportes que allí se practican se encuentran el atletismo, el fútbol y el rugby.
El gobierno renovó las instalaciones de alojamiento en el campus para la villa de los atletas por una suma de 16 millones de dólares.
“El país está preparado para el comienzo de los Juegos”, afirma Kaledzi, periodista de JJCC desde Accra. Kaledzi, que también informará de los partidos, ya ha recorrido las instalaciones. “Todo está preparado, las instalaciones parecen bonitas y de calidad.”
El gobierno también compró unos 55 autobuses y muchos otros vehículos para transportar a los competidores y oficiales desde la sede del juego hasta el complejo deportivo Borteyman, a 30 minutos en auto.
“Todos los lugares donde se desarrollarán los juegos, los caminos hacia estas instalaciones y el alojamiento están listos”, dijo Kaledzi. “Así que podemos decir que todo pinta bien para los juegos”.
