Después de lanzar miles de bombas sobre Irán desde el sábado, Estados Unidos e Israel están subcontratando la tarea de derrocar al gobierno de Teherán a civiles que están desarmados y mal equipados para enfrentarse a las feroces fuerzas fuertemente armadas que enfrentarían.

El presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu instaron a los iraníes cotidianos a levantarse, una oportunidad ahora o nunca para derrocar a la República Islámica.

“Cuando hayamos terminado, hazte cargo de tu gobierno. Será suyo”, dijo Trump en un mensaje de vídeo el sábado. “Probablemente será su única oportunidad durante generaciones”.

Netanyahu, quien durante sus 30 años de carrera política ha identificado a Irán como una fuente principal de antagonismo regional, describió el momento como “una oportunidad única en la vida”. Y añadió: “Pronto llegará el momento en que tendrás que salir a las calles para completar este acto y derrocar este régimen”.

El argumento de venta parecía restar importancia a una realidad que enfrenta la población iraní: no existe ninguna organización a nivel nacional para asumir tal tarea. Los disidentes carecen de armas y se enfrentarían al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, de 150.000 miembros, principal ejecutor de la obediencia al régimen.

Hace apenas unas semanas, la Guardia Revolucionaria hizo gala de sus temibles talentos y mató a decenas de miles de manifestantes que protestaban contra el régimen. Por lo tanto, es poco probable que la actual campaña de bombardeos estadounidense e israelí allane el camino para una toma civil del poder.

La memoria selectiva puede explicar la incapacidad de Washington para comprender por qué los iraníes comunes y corrientes podrían negarse a actuar. En febrero de 1991, el entonces presidente estadounidense George HW Bush, que acababa de liberar Kuwait de los invasores iraquíes en la primera Guerra del Golfo, instó a la población de Irak a derrocar a su dictador, Saddam Hussein.

Bush alentó “al ejército iraquí y al pueblo iraquí a tomar el asunto en sus propias manos y obligar a Saddam Hussein a hacerse a un lado”. Las tripulaciones de la fuerza aérea occidental arrojaron panfletos desde el cielo llamando a los iraquíes a “llenar las calles y callejones y derrocar a Saddam Hussein y sus ayudantes”.

Los ciudadanos kurdos del norte de Irak comenzaron a atacar a los aliados de Huessein, al igual que los numerosos musulmanes chiítas del sur. Creyendo que todo esto demostraba que la era de Hussein había terminado, el general Norman Schwarzkopf, el principal comandante militar estadounidense en la región, permitió a miembros del ejército iraquí volar helicópteros por todo el país en supuestos viajes de suministro.

En cambio, los leales a Hussein utilizaron los helicópteros, junto con vehículos armados y cañones, para sofocar las rebeliones. El régimen masacró a unos 60.000 chiítas, junto con 20.000 kurdos.

En lugar de centrarse en cómo evitar una pesadilla similar, Trump y sus asesores parecen obsesionados con una decisión errónea posterior: la invasión de Irak por parte del presidente George W. Bush en 2003. Se basó en información de inteligencia falsa que Hussein había desarrollado en secreto armas de destrucción masiva y nunca se encontró armamento alguno.

La invasión y derrocamiento de Hussein se convirtió en una ocupación de ocho años, marcada por emboscadas y coches bomba contra soldados estadounidenses y aliados. A ellos se unieron los nacionalistas islámicos iraquíes y los milicianos y terroristas entrenados por Irán. En los primeros tres años de la ocupación, más de 150.000 iraquíes murieron violentamente, según las Naciones Unidas.

Trump denuncia esa experiencia, junto con los 20 años de ocupación estadounidense de Afganistán, como “guerras eternas” que deben evitarse. Según la lógica, los propios iraníes deberían hacer el complicado trabajo del cambio de régimen. Si fracasan, será culpa suya.

En cualquier caso, Trump parece haber retrocedido parcialmente en su deseo inicial de derrocar al gobierno. En cambio, está redoblando su objetivo de “destruir sus misiles y arrasar su industria de misiles.

Si bien prometió debilitar al ejército iraní, Trump también dijo que está abierto a conversaciones con el ahora disminuido régimen iraní, lo que pone aún más en duda cualquier ambición que pudiera haber tenido para expulsar del poder al gobierno de la República Islámica.

Trump parece estar intentando aplicar la política quirúrgica que promulgó a principios de año en Venezuela. Ese fue un cambio de régimen barato: tropas estadounidenses atacaron Caracas, capturaron al presidente Nicolás Maduro y transportaron al líder a Nueva York, donde enfrenta cargos de narcotráfico. El gobierno y las instituciones que quedaron atrás siguen funcionando, aunque bajo la atenta mirada del Secretario de Estado Marco Rubio y un equipo de virreyes.

Los críticos argumentan que el modelo venezolano no es aplicable a Irán. La Guardia Revolucionaria, creada hace más de cuatro décadas, es una fuerza de seguridad interna y externa multipropósito responsable del control político, la defensa fronteriza y la operación del sistema de misiles balísticos de Irán.

La Guardia Revolucionaria también está a cargo del esfuerzo actual para bloquear el Estrecho de Ormuz, la estrecha entrada al Golfo Pérsico. Los envíos de petróleo a través del Estrecho representan el 31% del suministro mundial, y la mayor parte del tráfico se dirige a países asiáticos. Y, al menos por el momento, eso le da a Teherán un tipo de influencia muy diferente.