El miércoles 6 de mayo, en el Parlamento Europeo en Bruselas, responsables políticos de alto nivel y líderes de la industria se reunieron en un evento organizado por Liquid Gas Europe en asociación con El Parlamento. El evento de dos paneles copatrocinado por los eurodiputados Seán Kelly (PPE, Irlanda) y Pietro Fiocchi (ECR, Italia) exploró el potencial de los rLG en un contexto de dos presiones convergentes: una transición energética que necesita aceleración y una renovada urgencia en torno a la seguridad energética.

La directora general de Liquid Gas Europe, Ewa Abramiuk-Lété, marcó la pauta con un mensaje claro: “La transición energética de Europa no tendrá éxito sólo gracias a la ambición”. El potencial de los gases líquidos renovables (rLG), como el bioLPG y el DME renovable, quedó claramente establecido durante la presentación de apertura de Abramiuk-Lété.

De hecho, los gases líquidos y los gases líquidos renovables ya alimentan a 7 millones de hogares y 8,5 millones de vehículos en toda Europa. Si se amplía con éxito, la producción de rLG podría alcanzar los 27,4 millones de toneladas en 2050, suficiente para reemplazar toda la demanda actual de gas licuado convencional con una modificación mínima o nula de la infraestructura existente. El obstáculo es claro: “No tenemos una brecha tecnológica. Tenemos una brecha política”.

La moderadora Antonia Zimmermann señaló que cualquier debate sobre los rLG debe tener en cuenta las comunidades rurales (alrededor de 137 millones de europeos, que representan el 30% de la población del continente) donde las opciones energéticas son más limitadas.

Goher-Ur-Rehman Mir, director de Política Global de Combustibles Sostenibles de SHV Energy, destacó el coste potencial de la modernización de la electrificación de una casa rural, que, en algunos casos, podría costar hasta 70.000 euros para una renovación profunda y una electrificación completa. Pero con una instalación más asequible de una simple caldera de gas que funcione con bioGLP, un hogar puede producir energía descarbonizada de inmediato.

Tampoco se trata sólo de hogares. Se citó como otro ejemplo la producción de maquinaria agrícola en Irlanda: un proceso que funciona a más de 200°C, fuera del alcance de las bombas de calor, donde una mezcla de bioGLP y GLP ofrecía un camino viable hacia la neutralidad climática.

La transición energética de Europa no tendrá éxito sólo gracias a la ambición

El eurodiputado Seán Kelly subrayó no sólo el impacto, sino también la practicidad del uso de rLG en las comunidades rurales, y finalizó con un llamado a que la transición sea más inclusiva: “¿Queremos que todos sean parte de la transición? ¿O queremos sólo a aquellos que están construyendo una nueva casa?”.

La electrificación de la red energética europea se mencionó como una solución a la transición energética de Europa, pero no como una solución milagrosa, debido al costo de su escalamiento y las limitaciones sobre el terreno. “Nos estamos embarcando en un enorme proceso de electrificación y creemos que es lo correcto. Pero no estoy seguro de haber apreciado plenamente la escala de lo que estamos emprendiendo, dado el costo, el tiempo y el esfuerzo que implica”, dijo Graham Green, gerente comercial y de políticas para rLG en DCC Energy.

Más allá del costo está el desafío de la capacidad. Green señaló que si la electrificación compensara los 10 millones de toneladas de GLP que la UE consume anualmente para calefacción, se necesitarían 100 TWh de energía adicional, así como 20 GW de capacidad de generación firme, lo que representa alrededor del 4% del consumo actual de electricidad en la UE, una transición que, según un análisis de Frontier Economics, podría costar entre 11.000 y 56.000 millones de euros, dependiendo del mix de generación.

Los defensores argumentaron que el uso de gases líquidos renovables podría reducir o eliminar ese requisito de inversión.

Los oradores coincidieron en el potencial de los rLG en la transición energética y se destacaron varios puntos diferentes en lo que respecta a los marcos políticos necesarios para apoyarlos.

Para Green, “la clave de esta ecuación es introducir una Obligación de Calefacción Renovable, modelada a partir de las obligaciones de combustible para el transporte” en la Directiva de Energías Renovables (RED), creando una demanda futura firme y predecible de gases líquidos renovables y atrayendo más inversiones. La eurodiputada Adina-Ioana Vălean (PPE, Rumania), ex comisaria europea de Transporte, observó que las políticas RED actuales se “desarrollaron en silos” y destacó la necesidad de que las políticas se integren horizontalmente para evitar confusión y garantizar que se reconozcan todas las opciones disponibles.

Monica Di Pinti, directora de Asuntos Públicos de la Asociación Europea de la Industria de la Calefacción (EHI), expresó los riesgos de reabrir la legislación existente: “Necesitamos mantener las cosas buenas que se hicieron con el paquete Fit for 55. Necesitamos proporcionar estabilidad regulatoria en Europa”.

No tenemos una brecha tecnológica. Tenemos una brecha política

La discusión reflejó un creciente reconocimiento en todo el debate energético de Europa de que los objetivos climáticos ambiciosos deben estar respaldados por vías de implementación prácticas y una legislación estable y favorable a la inversión.

Esta perspectiva continuó en el segundo panel del día, que se centró en los estándares de CO₂ para turismos y furgonetas.

El eurodiputado Jan-Christoph Oetjen (Renew Europe, Alemania), abrió con una evaluación contundente: la verdadera neutralidad tecnológica no existe en la regulación actual. Para Oetjen, se necesita más flexibilidad para alcanzar los objetivos de descarbonización de Europa, y eso significa incluir combustibles alternativos. La solución que propone es sencilla: “Quiero utilizar el poder del mercado”.

Y en lo que respecta al suministro, la industria está preparada. “Ya estamos produciendo combustibles 100% renovables”, afirma Ana Álvarez Rodríguez, responsable de Asuntos UE y Oficina de Bruselas de Repsol. La desconexión entre la oferta y la certeza de la demanda futura no es industrial: es regulatoria.

Otros subrayaron que era más urgente revisar la directiva sobre normas de CO₂. Para Marco Seimandi, vicepresidente de Ventas y Marketing de Westport Fuel Systems, la industria está “esperando ansiosamente” esta revisión, ya que el próximo hito, 2030, es “mañana por la mañana”.

El consenso en la sala sobre el potencial de los rLG fue claro: la tecnología está lista, al igual que la infraestructura. El desafío ahora es estimular la demanda de esta fuente de energía, que podría alimentar a las comunidades rurales y sus industrias, aliviar la carga de una red eléctrica sobrecargada y desempeñar un papel significativo en la descarbonización del transporte europeo.

Teniendo esto en cuenta, dos momentos políticos estarán en las agendas de los profesionales de la política energética en Bruselas: la próxima revisión de la Directiva sobre energías renovables (RED IV, prevista para finales de 2026) y la revisión de las normas sobre CO₂. Ambos deben reconocer plenamente el potencial de los gases líquidos renovables para descarbonizar la calefacción y la movilidad y tomar medidas para apoyar su implementación a escala.

Como dejó claro Liquid Gas Europe desde el principio, la transición energética de Europa no tendrá éxito sólo gracias a la ambición. También necesita un marco político coherente para dejar espacio a los combustibles renovables alternativos.