Todos los días, autobuses anodinos que transportan pasajeros desde la Ucrania ocupada cruzan Polonia y los países bálticos hacia la Unión Europea.

Entre los que ingresan al bloque se encuentran personas que han pasado años bajo la ocupación rusa, expuestas a campañas de propaganda, coerción y rusificación.

Los expertos advierten que estos residentes de territorios ocupados (que viajan con pasaportes ucranianos y enfrentan menos escrutinio en la frontera) podrían representar una amenaza a la seguridad de la UE.

La ruta es lo suficientemente accesible, según Petro Andriushchenko, director del Centro para el Estudio de la Ocupación, que “nadie sabe cuántos agentes de influencia han entrado en la Unión Europea”.

Mientras la invasión rusa a gran escala de Ucrania continúa en su quinto año, los investigadores dicen que la UE necesita centrarse más en la transformación política y social que se está desarrollando dentro de la Ucrania ocupada.

Moscú ha tratado sistemáticamente de convertir a los residentes en leales a Rusia. El resultado es “un adoctrinamiento dentro de la gente de que Occidente es un enemigo”, dijo Katsiaryna Lozka, investigadora del Instituto Egmont que estudia la Ucrania ocupada.

Para Europa, la Ucrania ocupada se ha convertido cada vez más en un desafío de seguridad complejo, que combina desinformación, militarización y abusos de los derechos humanos en una prueba volátil del peso geopolítico de la UE y de las posibilidades de reintegración de la Ucrania ocupada si llega la liberación.

Los autobuses procedentes de la Ucrania ocupada entran en Europa

Los anuncios de viajes a la UE son fáciles de encontrar. Las pequeñas empresas publican diariamente en los canales Telegram de Mariupol sobre cómodos autobuses de pasajeros a la UE. “Desde las regiones de Lugansk, Donetsk, Zaporizhzhia y Jersón, pasando por Bielorrusia y los países bálticos”, se lee en un anuncio.

La falta de escrutinio es una importante laguna de seguridad que la UE aún debe cerrar, según Andriushchenko. “Nadie puede operar un negocio así sin la supervisión del FSB”, dijo, refiriéndose al servicio de seguridad ruso. “Sin embargo, entran a Polonia a diario”.

A medida que Rusia intensifica su guerra híbrida tácticas en toda la UE, basándose en sabotaje y desinformación — Impedir que agentes prorrusos entren en la UE es cada vez más importante. Funcionarios de Estonia y Letonia dijeron que son conscientes de la amenaza y están tomando medidas para mitigarla. Polonia y Lituania no respondieron a solicitudes de comentarios.

En la frontera entre Rusia y Estonia, a los ucranianos que no tienen un sello de salida ruso en su pasaporte se les controla si tienen pasaporte ruso, según Peter Maran, jefe del cruce fronterizo del sureste de Estonia.

Sin embargo, los guardias fronterizos estonios encontraron pasaportes rusos escondidos en zapatos, ropa interior y maletas, según Maran. “Los ciudadanos ucranianos son considerados viajeros de alto riesgo y se someten a controles exhaustivos en cada cruce fronterizo”, afirmó. “Si los ciudadanos ucranianos ocultan documentos o dan declaraciones falsas a los funcionarios, se les niega la entrada al país por razones de seguridad”.

En Letonia, la licencia para la única ruta de autobús comercial desde Bielorrusia expirará el 26 de junio y no será renovada, según el Ministerio del Interior letón, que añadió que no hay autobuses comerciales que entren directamente desde la Ucrania ocupada.

Sin embargo, según Andriushchenko, la principal ruta de autobús de Bielorrusia a Polonia sigue operativa, lo que deja a Europa expuesta.

La campaña de “rusificación” de Moscú

Katerina Shevchenko, propietaria de una pequeña empresa de unos treinta años, perdió su trabajo y su casa. después de que Rusia tomó el control de Mariupol en 2022. Y al igual que millones de otros ucranianos, Shevchenko, cuyo nombre ha sido cambiado por la seguridad de los miembros de su familia que aún viven en la Ucrania ocupada, también experimentó la rusificación de primera mano.

La rusificación, la imposición de la identidad, las normas y el idioma rusos a las poblaciones no rusas, ha estado en marcha durante más de una década en Crimea y partes de las regiones ucranianas de Donetsk y Luhansk tomadas por Moscú en 2014.

Desde 2022, la campaña se ha expandido a grandes zonas del este del país, según Karolina Hird, analista del Instituto para el Estudio de la Guerra que supervisa la campaña rusa en Ucrania.

El proceso normalmente comienza con la “pasaportización”, lo que obliga a los residentes a aceptar pasaportes rusos para acceder a empleos, vivienda, seguridad social y servicios gubernamentales básicos, según Vincent Artman, un geógrafo que estudia la Ucrania ocupada. “Es una forma de borrar a los ucranianos por medios legales”, dijo.

Lo siguiente que viene es transformar los medios de comunicación. Shrevchenko dijo que el acceso a las noticias occidentales y ucranianas desapareció en gran medida después de la ocupación, siendo reemplazado por propaganda antioccidental en radio y televisión. Las autoridades rusas también han ordenado la instalación de antenas parabólicas que sólo reciban canales rusos, dijo Hird.

En la escuela, los dos hijos de Shrevchenko se vieron obligados a estudiar historia con libros de texto rusos que presentaban a Europa como un enemigo, a la OTAN como un agresor y a la invasión de Rusia como una búsqueda para liberar a los ucranianos del nazismo.

En septiembre de 2022, el Ministerio de Educación de Rusia introdujo cursos obligatorios de educación patriótica, denominados “Conversaciones importantes”. Las lecciones, que se llevan a cabo todos los lunes después de una ceremonia de izamiento de la bandera, tienen como objetivo inculcar “valores rusos”. En Mariupol, donde los hijos de Shevchenko seguían asistiendo a la escuela secundaria, los soldados rusos visitaban con frecuencia las aulas.

Los propios libros de texto también han cambiado. En 2025 se publicaron nuevas ediciones de volúmenes de historia rusa y mundial, supervisadas por Vladimir Medinsky, ampliamente conocido como el historiador de Putin. Los estudiantes aprenden que la invasión rusa tiene como objetivo proteger a la población de habla rusa en la región de Donbass del “genocidio” y enmarcan el apoyo de la UE y la OTAN a Ucrania no como un respaldo a una nación soberana bajo ataque, sino como un esfuerzo por mantener un orden mundial dominado por Estados Unidos.

De niños ucranianos a soldados rusos

La rusificación ha ido paralela a la militarización, ya que los campamentos juveniles dirigidos por el ejército ruso enseñan a los niños de la Ucrania ocupada a disparar, marchar y volar drones. Artman dijo que el objetivo es convertir a los jóvenes “en ciudadanos rusos patrióticos que defenderán la patria”.

Mientras tanto, a las mujeres se les instruye para que tengan muchos hijos. Artman lo describió como un intento de revertir la caída demográfica en la Ucrania ocupada y en Rusia en general, donde el gobierno necesita más hombres para las fuerzas armadas. “Existe el temor de terminar con una generación de niños perdida”, dijo.

Pero algunos grupos están contraatacando tanto la rusificación militar como la militarización, al tiempo que ofrecen rutas de escape para quienes aún están atrapados en la Ucrania ocupada.

Valeriia Krupoderia tenía 11 años y vivía en Luhansk cuando el movimiento separatista respaldado por Rusia tomó el control de la ciudad en 2014. Ahora es gerente de proyectos para Variante orientaluna organización de noticias que cubre la Ucrania ocupada y proporciona información a los ucranianos que buscan ser evacuados.

También ha visto de primera mano cómo puede funcionar la propaganda prorrusa. Antes de irse, su abuelo había empezado a creer que Suecia padecía escasez de alimentos y medicinas básicas y que los supermercados europeos estaban vacíos.

El papel de la UE en la Ucrania ocupada

La UE ha sido un pilar central en el esfuerzo bélico de Ucrania, pero el bloque ha estado menos comprometido con las realidades de la Ucrania ocupada. Esto es en parte el resultado de un bloqueo de información casi total y la imposibilidad de acceder a los territorios, pero también de una falta de voluntad política para tomar medidas que podrían verse como legitimadoras o normalizadoras de la ocupación rusa, dijo el eurodiputado Thijs Reuten (S&D, NL), miembro de la Comisión de Asuntos Exteriores.

“Nuestra única tarea es apoyar a Ucrania para defenderse de la agresión rusa y garantizar que los territorios ocupados vuelvan a formar parte de una Ucrania soberana”, dijo Reuten.

Sin embargo, la UE ha sido más activa a la hora de abordar la deportación forzosa de niños de la Ucrania ocupada a Rusia. Recientemente sancionó a 16 personas responsable de asimilación forzada, militarización y traslado de menores. Junto con la UE, Ucrania ha También utilizó el control fronterizo del Sistema de Información Schengen. base de datos para detectar posibles amenazas a la seguridad.

Sin embargo, la vigilancia fronteriza se ve complicada por la perspectiva de separación familiar. Reuten dijo que si bien la seguridad es importante, no significa “asumir automáticamente que todos los que viven bajo la ocupación temporal de Rusia también son una amenaza”.

El peligro central de la rusificación, dijo Artman, es que Rusia esté estableciendo “un sistema ideológico que se perpetúa a sí mismo” dentro de la Ucrania ocupada, un sistema ideado para durar más que la guerra misma. Sin una mayor comprensión de cómo funciona ese sistema, la UE está expuesta a amenazas a la seguridad y al mismo tiempo es menos capaz de ayudar a Ucrania a revertir años de adoctrinamiento si los territorios ocupados finalmente son liberados.