Cuando Georgia aprobó una ley sobre agentes extranjeros dirigida contra ONG y algunos medios de comunicación, puso en peligro las perspectivas del país de unirse a la Unión Europea. El Consejo Europeo otorgó a Georgia el estatus de candidato a la adhesión a la UE en diciembre de 2023, pero eso dependía de que abordara la polarización política, garantizara elecciones libres y justas, reformara el poder judicial, fortaleciera los mecanismos anticorrupción y frenara la influencia oligárquica.

La nueva ley hace lo contrario. Cuando el pueblo georgiano se dio cuenta de que el partido gobernante Sueño Georgiano estaba más interesado en su propio poder que en implementar esas reformas, se movilizó rápidamente y salió a las calles.

Ojalá la UE hubiera respondido con la misma urgencia. Bruselas no respondió de inmediato a la aprobación de la ley por parte del parlamento georgiano el 14 de mayo; los informes de los medios de comunicación indican que Hungría El alto representante Josep Borell emitió una declaración conjunta de la UE un día después y de nuevo el 28 de mayo, cuando el Parlamento anuló el veto presidencial. Pasó otro mes hasta que la UE Concejo instó a las autoridades georgianas a revertir las acciones que obstaculizan el camino del país hacia la adhesión.

Sólo entonces se detuvo efectivamente el proceso de adhesión. La UE se congeló 30 millones de euros en ayuda militar. Es poco probable que se adopten medidas más severas, incluidas sanciones a funcionarios de alto nivel, porque requieren un acuerdo unánime entre los estados miembros de la UE. Hungría y Eslovaquia, que no son ajenas a las violaciones del estado de derecho, han informado de que obstruido tales medidas.

Se necesita una reforma significativa

La UE ha contribuido a fortalecer las normas democráticas en Georgia. Sin embargo, para fomentar un respeto genuino por el Estado de derecho se necesitan más que soluciones legislativas rápidas que no sean más que palabras que alaban la democracia. requiere Cambios sostenibles en la mentalidad y el comportamiento de las élites políticas y judiciales nacionales. La UE ha pasado por alto este aspecto al confiar demasiado en el ejercicio de cumplimiento formal de requisitos durante el proceso de adhesión.

Durante la última década, Bidzina Ivanishvili, un empresario multimillonario con conexiones rusas y fundador de Sueño Georgiano, ha gobernado Desde detrás de escena y sin rendir cuentas. Aunque dimitió como primer ministro en 2013, tras sólo un año en el cargo, mantuvo su influencia a través de sus leales en puestos clave. Bajo su liderazgo, Sueño Georgiano ha desmantelado sistemáticamente los controles y contrapesos mediante el control de instituciones destinadas a limitar al gobierno. Eso incluye el judicial.

La UE tardó en detectar esta erosión gradual de las normas democráticas. Como resultado, no evaluó de manera más crítica el progreso de Georgia ni adoptó una postura más condicional En realidad, Sueño Georgiano ha avanzado poco en el cumplimiento de las expectativas de la UE desde que solicitó la membresía en marzo de 2022. Esto fue una clara indicación de que los intereses de Ivanishvili, incluido el alineamiento con Rusia, suplantaron la integración con la UE. Rechazando Un préstamo de 75 millones de euros de la UE para mejorar el sistema judicial — Sueño Georgiano afirmó que los tribunales del país superó Las medidas adoptadas por algunos Estados miembros de la UE son una prueba más de lo desconectado que está el gobierno de su abrumadora mayoría de votantes pro-UE. Estas y otras acciones parecían encaminadas a atraer a los votantes desinformados antes de las elecciones parlamentarias de octubre.

Como ilustra el caso de Georgia, la influencia de la UE sólo puede llegar hasta cierto punto cuando las autoridades nacionales carecen de un interés genuino en la adhesión a la UE. La UE todavía puede promover el Estado de derecho explicando claramente sus requisitos al público de los países candidatos. Esto puede ayudar a combatir la desinformación y las prácticas autoritarias. La participación de la UE es crucial desde una etapa temprana para cortar de raíz el atrincheramiento autocrático.

La democracia en casa es democracia en el exterior

Sin embargo, la manera más importante de fomentar el Estado de derecho fuera del bloque es defenderlo dentro del mismo. A pesar de las encuestas que muestran una percepción pública favorable de la UE fuera de sus fronteras, los problemas internos socavan la proyección de poder blando de la UE y envalentonan a las élites antidemocráticas en países como Georgia. Es difícil exigir a los Estados no pertenecientes a la UE que rindan cuentas de sus valores cuando varios Estados miembros de la UE, como Hungría, Eslovaquia, Bulgaria y Grecia, desafían abiertamente esos mismos valores.

En Hungría, el más claro y presente de estos peligros, el partido gobernante del Primer Ministro Viktor Orbán, Fidesz, ha promovido una narrativa política que afirma que Hungría soberanía Debe protegerse contra actores externos que deseen imponerse. judicial y otras reformas del estado de derecho. Vemos una tendencia emergente de que los estados no pertenecientes a la UE repitan ese manual, y la ley de agentes extranjeros de Georgia es un excelente ejemplo.

La Comisión Europea complicó aún más la situación cuando, como parte de su campaña de Defensa de la Democracia, paquete En diciembre de 2023, propuso una “interferencia extranjera” directiva La iniciativa, similar a las leyes de Georgia y otras leyes sobre agentes extranjeros, fue criticada por ONG Debido al potencial negativo impacto en sus actividades.

Si la UE no puede defender eficazmente su propia democracia, nadie puede esperar que otros defiendan la suya. Si la UE no puede abogar por la democracia en los países candidatos, nadie puede esperar que los oligarcas y los autócratas lo hagan por sí solos. declaración En su candidatura a la presidencia de la Comisión el 18 de julio, Ursula von der Leyen destacó la importancia de difundir la democracia mediante la ampliación de la UE. Si bien destacó que la adhesión a la UE es un proceso basado en los méritos, no mencionó los recientes retrocesos observados en los Estados candidatos, incluida Georgia, ni los planes de la Comisión para abordarlos.

Sin una respuesta más adecuada al retroceso de la democracia, el estado de derecho y los derechos fundamentales, podemos esperar ver una creciente desilusión pública y un mayor debilitamiento de los valores que la UE dice defender, tanto dentro de la UE como en aquellos países que quieran unirse a ella.