Después de una noche y una mañana extraordinarias, todo parece sorprendentemente normal en Schaerbeek. La gente del bullicioso barrio de Bruselas, mayoritariamente de clase trabajadora, parece seguir con su día a día como de costumbre, frecuentando carnicerías y panaderías.
Excepto en la calle Van Oost, la calle donde el hombre sospechoso de matar a dos aficionados al fútbol suecos e herir a un tercero en el centro de la capital belga el lunes por la tarde fue asesinado a tiros por la policía a la mañana siguiente.
Muchas tiendas estaban cerradas cuando JJCC visitó el lugar el martes. Los transeúntes y los periodistas observaron cómo la policía retiraba las barreras que bloqueaban la vista del café Al Khaima.
Fue aquí donde la policía disparó contra Abdesalam L., ciudadano tunecino de 45 años, después de una búsqueda que duró toda la noche y que puso a Schaerbeek, donde residía sin el conocimiento de las autoridades belgas, en alerta aún mayor que el resto de la ciudad. Poco después se confirmó la muerte del hombre en el hospital.
Los lugareños están claramente conmocionados. Una mujer llamada Jul, que no reveló su apellido ni su edad, dijo a JJCC que lo sucedido le recordó los ataques terroristas de 2016 en Bruselas, afiliados al Estado Islámico (EI), que mataron a 32 personas. “Todos estábamos asustados. Nos impactó. En mi camino Para ir a trabajar, los policías me dijeron que me fuera a casa porque era peligroso… Esto realmente me impactó. Tuve un ataque de pánico”.
Hassan, de 50 años, residente de toda la vida en Schaerbeek y que no quiso dar su apellido, dijo a JJCC que solía ver a Abdesalam L. por el barrio o rezando en la mezquita. En Schaerbeek viven muchos inmigrantes, explicó: “Es un lugar muy heterogéneo”.
“No se podría sospechar que este tipo estaba en los archivos oficiales, radicalizado. Que era capaz de tales cosas”, dijo Hassan. “Nunca se puede saber lo que alguien está haciendo”.
Disparos en Bélgica, apuñalamientos en Francia
Abdesalam L., que vivía de forma irregular en Bélgica después de que se rechazara su solicitud de asilo, posiblemente fue motivado por provocativas quemas de Corán en Suecia. En vídeos publicados en las redes sociales, el hombre afirmó que había disparado a los suecos en venganza, informaron los medios belgas.
El EI se atribuyó la responsabilidad del ataque del martes por la noche en Telegram, según la agencia de noticias Reuters.
Los tiroteos en Bélgica se produjeron inmediatamente después de un apuñalamiento fatal en una escuela en Francia la semana pasada. Un profesor de la ciudad norteña de Arras fue apuñalado por un ciudadano ruso de 20 años de la región de Chechenia, en el sur del Cáucaso, que había crecido en Francia.
El martes, el presidente francés, Emmanuel Macron, emitió una dura advertencia en una conferencia de prensa en Tirana. “Todos los Estados europeos son vulnerables… De hecho, el terrorismo islamista está regresando”.
Un momento de mayor tensión internacional
Los recientes ataques en Bélgica y Francia no tienen la escala de los llevados a cabo o inspirados por el EI en Europa a partir de 2014, cuando en el apogeo de su poder el grupo militante islamista presidía un protoestado ahora derrotado.
Pero llegan en un momento de mayor tensión en Medio Oriente y el mundo en general. Israel ha declarado la guerra al grupo militante palestino Hamas tras ataques terroristas masivos en territorio israelí, imponiendo un bloqueo total a Gaza. Hasta ahora han muerto unos 1.400 israelíes y más de 2.700 palestinos.
Por el momento no existe una conexión inmediata entre estos acontecimientos y los dos ataques en Francia y Bélgica, dijo a JJCC Amelie Godefroidt, de la Universidad KU Leuven en Bélgica.
Sin embargo, las renovadas tensiones en el conflicto palestino-israelí están sirviendo “para reactivar agravios de larga data”, dijo Godefroidt. Si bien la quema del Corán en Suecia parece ser el probable desencadenante del ataque de Bruselas, se dice que el perpetrador también había publicado mensajes en solidaridad con el pueblo palestino, dijo Godefroidt. Muchos otros también lo hacen, afirmó.
Para Thomas Renard, director del Centro Internacional de Lucha contra el Terrorismo, un grupo de expertos holandés, los acontecimientos en Oriente Medio están teniendo claramente un “impacto desestabilizador en todo el mundo. Hemos visto incidentes en Europa, pero también en Estados Unidos, en Porcelana.”
Un niño palestino-estadounidense de seis años fue asesinado a puñaladas en Estados Unidos la semana pasada por un hombre acusado de asesinato, en lo que las autoridades están tratando como un crimen de odio contra los musulmanes. En Beijing, un hombre que trabajaba en la embajada de Israel fue apuñalado, aunque no se estableció de inmediato el motivo.
Como resultado, algunos países están prestando “más vigilancia hacia objetivos potenciales específicos vinculados a comunidades judías o comunidades potencialmente musulmanas”, dijo Renard.
Es probable una mayor polarización
No es de extrañar que los ataques terroristas tengan un fuerte impacto en la opinión pública de los países donde se llevan a cabo, explica Godefroidt a JJCC. “Los días y semanas después del ataque, por supuesto, la gente tiene miedo y está enojada. Un ataque así evoca muchas emociones. Y esas emociones son muy importantes para las actitudes políticas y sociales”.
“Así que vemos… un empujón hacia la derecha”, dijo. “Piden más presencia policial o militar en la calle, piden políticas de derecha como políticas de inmigración más estrictas”.
Sin embargo, la evidencia a largo plazo es menos clara, dijo, porque esos picos en el sentimiento tienden a ser temporales.
Godefroidt dijo que le preocupa que las cosas se pongan aún más calientes y que se produzca violencia, en ambos lados. “Por un lado, habrá respuestas islamófobas, un endurecimiento del corazón de los franceses y belgas comunes y corrientes”, afirma a JJCC.
“Por otro lado, es cierto que también hay una mayor tensión en el (lado) político islamista. Temo que en los próximos años podamos ver esta polarización crecer y alimentar la violencia”, dijo.
En Schaerbeek, otro lugareño llamado Fatih insistió a JJCC en que las acciones de Abdesalam L. no reflejaban su fe común. “Soy musulmán. Hacer esto en nombre del Islam no está bien porque, según la religión, matar está mal”, dijo Fatih. “Así que generalizar eso a todos los musulmanes y a todos los pueblos islámicos es algo malo”, afirmó.
“El mensaje que quiero enviar es que se trata de un acto muy malo”, continuó Fatih. “Matar a alguien es malo, quitarle la vida a alguien es malo, eso es lo que tengo que decir”.