Si bien muchos observadores ven la cuarta visita de Antony Blinken a África como un intento estadounidense de superar a sus rivales China y Rusia en influencia en el continente, el comercio transatlántico debe haber estado entre las primeras prioridades de su agenda, según el analista de asuntos africanos Emmanuel Bensah.
“La razón por la que Estados Unidos está interactuando con Angola es en gran medida por el Corredor Lobito. Es uno de los corredores en los que Angola, a través de USAID, ha sido muy afortunada al firmar un acuerdo el año pasado para inyectar una gran cantidad de dinero para transportar minerales. “, dijo a JJCC.
El enlace ferroviario del Corredor Lobito conecta áreas mineras en la República Democrática del Congo (RDC) y la provincia Copperbelt de Zambia con el puerto atlántico de Lobito en Angola. Los cuellos de botella logísticos en Sudáfrica han tenido un impacto negativo en las exportaciones de cobre y cobalto.
Buscando un socio de seguridad
La firme oposición en Angola a la creciente influencia de los rebeldes del M23 en el vecino Congo también ha llevado a Estados Unidos a convertirse en un socio estratégico confiable, mientras el conflicto en el Congo amenaza con desestabilizar toda la región.
Sin embargo, Blinken aún debe cortejar a la nación centroafricana en una miríada de otras cuestiones. Históricamente, la antigua colonia portuguesa ha tenido estrechos vínculos con China y Rusia.
“Con China, el gobierno angoleño del anterior presidente (José Eduardo) dos Santos tenía una relación muy fuerte, especialmente desde que Beijing ayudó a reconstruir el ferrocarril de Benguela después de que terminara la guerra civil angoleña hace poco más de 20 años”, dijo Sanusha Naidu, investigadora de alto nivel. asociado del Instituto para el Diálogo Global de Ciudad del Cabo. “Esto permitió a Angola conectarse con el resto de África y convertirse en un actor importante, especialmente en el comercio.
“Sin embargo, la relación entre Luanda y Beijing no progresó como Angola había previsto y ahora es más tranquila. Angola, por lo tanto, se está acercando a Washington”, añadió.
Según Naidu, la visita de Blinken es una oportunidad para “apoderarse del espacio que antes ocupaba China”.
La estrategia parece estar funcionando: la escala de Blinken en Angola sigue a una visita a la Casa Blanca del presidente angoleño Joao Lourenco hace apenas dos meses.
Y en septiembre de 2023, Lloyd Austin se convirtió en el primer secretario de Defensa estadounidense en visitar Angola, “participando en cuestiones de modernización militar y seguridad regional”, según la Casa Blanca.
Pero el comercio también es un importante motivador para Estados Unidos, que “tiene interés en utilizar la red ferroviaria y los puertos atlánticos de Angola para apuntalar sus cadenas de suministro globales, especialmente para la exportación de minerales críticos de países como la República Democrática del Congo y Zambia fuera de África”. “, dijo Naidu a JJCC.
OPEP en la agenda
Angola anunció recientemente planes para salir de la OPEP, lo que significa que aspectos de su futura seguridad energética están en la mente de Lourenco.
“La economía de Angola al menos va a sufrir cierta reestructuración, y tener un socio fuerte como Estados Unidos ciertamente puede ayudar”, explicó Naidu.
Sin embargo, la agenda meticulosamente planificada de Blinken en África va más allá de los acuerdos y asociaciones bilaterales de apuntalamiento.
“Estados Unidos está recalibrando su papel en la región como nexo de intereses económicos y de seguridad, ya que gran parte de la economía africana se construye en torno al espacio comercial transatlántico”, dijo Naidu.
Del río Congo al Mar Rojo
El cuarto viaje de Blinken a África también está siendo observado por otros actores clave en toda África y más allá. Los acontecimientos recientes en el Medio Oriente, que han mantenido ocupado al secretario de Estado, parecen haber tenido eco en varias partes del continente africano.
“Se recuerda a Estados Unidos lo crítico que es realmente el corredor comercial transatlántico (con África), con todo lo que se ha estado desarrollando en el Mar Rojo en las últimas semanas con los hutíes”, dijo Naidu, refiriéndose al reciente aumento de los ataques. en barcos en esa región por parte de los rebeldes hutíes de Yemen.
La posterior caída en el uso de la ruta comercial del Mar Rojo a través del Canal de Suez ha resultado en un aumento significativo del comercio transatlántico, utilizando los puertos de Angola.
Estados Unidos “ya no es aceptado como el policía del mundo”
Pero, ¿puede Estados Unidos lograr algún grado de estabilidad en África simplemente enviando a su principal diplomático a las capitales africanas, especialmente en un momento en que muchos africanos dudan en simpatizar con Estados Unidos debido a su apoyo a Israel?
“Blinken… sabe que Estados Unidos ha perdido su ‘brillo’ como garante de la estabilidad en el contexto global, por lo que necesita redefinir sus relaciones en la región”, dijo Naidu.
“Estados Unidos ya no es aceptado como el policía del mundo, por lo que está tratando de ser el bombero del mundo dondequiera que haya conflicto. Pero también, Estados Unidos sabe que no puede ser bombero en todas las regiones”.
Sin embargo, ahora hay demasiados incendios proverbiales sobre el escritorio de Blinken.
Más allá de la influencia de China en África, el conflicto de Yemen cerca del Cuerno de África y las críticas africanas generalizadas contra las acciones de Israel en Gaza, Blinken también tiene que abordar la interferencia de Rusia en el continente, especialmente en la región del Sahel. Sin embargo, según Naidu, la influencia rusa a través del grupo mercenario Wagner se ha fragmentado.
El analista Emmanuel Bensah, sin embargo, dijo que Estados Unidos está intentando hacer retroceder la influencia de Rusia y China, una tarea que, según él, es muy desalentadora.
“Ellos (EE.UU.) pueden intentar competir con Rusia y China. Pero los BRICS ya están emergiendo como un importante contraataque a los Estados Unidos. Creo que la actual administración estadounidense no ha sido proactiva como las anteriores al anticipar cómo algunos de estos las cosas se desarrollarían”, dijo Bensah.
