Cómo la industria del papel europeo está innovando para el crecimiento verde
La competitividad económica y la sostenibilidad ambiental no tienen que ser fuerzas opuestas que requieren que uno sea intercambiado con el otro. El sector del documento y la fibra forestal demuestra que el camino hacia la descarbonización también puede ser un camino hacia la resiliencia energética y el éxito comercial.
En el lanzamiento de Reinvest2050, CEPI, la Confederación de Industrias de Papel Europeo, presentó 28 poderosos estudios de casos de 18 compañías en ocho países. Cada historia detalla un proyecto que ha ayudado a reducir las emisiones, mejorar la eficiencia o desplegar energía renovable, a veces todo a la vez.
“Estos casos de inversión van mucho más allá de la reducción de emisiones”, declaró Jori Ringman, directora general de CEPI, en el evento. “Se trata de eficiencia energética, resistencia, innovación, y demostrar que la transformación no solo es posible sino rentable y escalable”.
En el lanzamiento del informe en Bruselas, el sector de la fibra forestal y el sector en papel hicieron un caso convincente de que con las tecnologías, asociaciones y marcos de políticas correctos, la transformación industrial no solo se puede lograr, sino que ya está en marcha.
Esa sensación de progreso rápido es tranquilizador para los legisladores que se centran en lograr los objetivos europeos sobre el clima, la competitividad y la seguridad energética. La eurodiputada Andrea Wechsler, quien organizó el evento, acogió con beneplácito el nivel de innovación que la industria del papel está demostrando y su capacidad para ayudar a cumplir con objetivos europeos más amplios, especialmente una fase de energía fósil y alcanzando el objetivo neto de emisiones netas de Europa.
“Estos proyectos demuestran ejemplos concretos y prospectivos de cómo la transición verde y la competitividad comercial pueden ir de la mano”
Barbara Bonvissuto, DG Grow
“La sostenibilidad y la prosperidad no están en conflicto: pueden reforzarse mutuamente”, dijo el eurodiputado alemán a los invitados. “Y en tiempos de incertidumbre geopolítica, debemos preguntarnos qué queremos hacer aquí en Europa? La respuesta debe incluir materiales circulares, de baja emisión y biológicos como los que esta industria ofrece”.
El punto de MEP Wechsler se hizo eco de la Barbara Bonvissuto de la Comisión Europea, quien dirige la transformación industrial en la Dirección General de la Dirección General de la Comisión Europea para el Mercado Interno, la Industria, el Abrenrenario y las PYME (DG Grow). Ella reconoció el fuerte liderazgo que el sector está mostrando para equilibrar el crecimiento económico y la sostenibilidad.
“Estos proyectos demuestran que esta industria no solo está comprometida con la descarbonización sino también altamente innovador”, dijo Bonevissuto. “Ofrecen ejemplos concretos y prospectivos de cómo la transición verde y la competitividad empresarial pueden ir de la mano”.
Las soluciones reconocidas y celebradas en Reinvest2050 son diversas, pero comparten rasgos clave: son impulsadas por la tecnología, colaborativas y escalables. Las empresas están electrizantes de producción de calor con bombas de calor a gran escala, invierten en calderas de biomasa y utilizan residuos para alimentar sus propias operaciones. Algunos incluso están alimentando la energía renovable excedente en la red. Otros implementan soluciones de flexibilidad del lado de la demanda o procesos de rediseño para hacer un uso completo de la fibra reciclada.
“La transición a una economía baja en carbono no es algo que estamos esperando, está sucediendo ahora”, dijo Jori Ringman. “La descarbonización ya no es un objetivo en el papel. Se está implementando en toda Europa en proyectos reales, por compañías reales, con resultados reales”.
Aprovechar la energía renovable para la fabricación de papel neto ceroAlier se ha comprometido con la descarbonización industrial al reemplazar su planta a base de gas natural con una caldera de biomasa de última generación que funciona con biomasa forestal 100% renovable y suplementada con biogás de los desechos de producción en papel. Esta inversión de € 28 millones, parcialmente financiada por una subvención gubernamental de 6.2 millones de euros, ahora es una de las instalaciones de energía térmica renovables más significativas de España.
“La implementación de la planta de biomasa es parte de un conjunto de iniciativas llevadas a cabo por Alier en los últimos años que tienen como objetivo lograr la neutralidad climática antes de 2030”, explica Elisabet Alier, presidente de Alier. “Esperamos que nuestra nueva planta de biomasa sirva como una historia de éxito que permita a otras compañías de papel implementar este tipo de tecnología en sus industrias”. El proyecto logra ahorros anuales de hasta 91,000 toneladas de CO₂ y reduce significativamente la dependencia de los combustibles fósiles. Más allá del impacto ambiental, apoya el empleo rural, aumenta las economías locales y fortalece la bioeconomía al convertir los desechos en energía y productos, acelerando el objetivo de Alier de lograr emisiones netas de cero para 2030. |
Producción de papel descarbonisingEl Grupo Koehler ha emprendido dos proyectos principales para reducir su huella de carbono y la transición de los combustibles fósiles. En su molino Oberkirch, la compañía invirtió más de 70 millones de euros para reemplazar el carbón de Sudáfrica y Colombia con biomasa regional, reduciendo 150,000 toneladas de emisiones de Co₂ anualmente. En el Greiz Mill, Koehler invirtió 8 millones de euros para convertir su planta de energía de lignito a polvo de madera fina, reduciendo las emisiones en 24,000 toneladas por año. “La planta combinada de calor y energía en la sede, en nuestro molino de Oberkirch tuvo que ser modernizado”, dice Hartmut Felsch, director del molino de Koehler Mill. “En 2019, se tomó la decisión de convertir la planta de energía del carbón duro a la biomasa. La combustión de carbón se detuvo en junio de 2024, comenzó la operación regular en octubre de 2024”.
Juntos, estos proyectos ahorran 174,000 toneladas de CO₂ anualmente, menores emisiones relacionadas con el transporte y reducen la producción de azufre. Esta inversión combinada de € 78 millones refleja la estrategia a largo plazo de Koehler para expandir el uso de energía renovable y liderar la innovación sostenible en la producción en papel. |
Convertir los desechos en valorDurante más de cuatro décadas, SCA y Adven han estado convirtiendo los desechos en valor. En Timrå, Suecia, SCA opera una de las instalaciones de producción más grandes del mundo para pulpa de sulfato de madera blanda blanqueada. Este es un proceso intensivo en energía que genera cantidades significativas de exceso de calor. En lugar de dejar que esta energía se desperdicie, ahora se captura y se convierte en calefacción del distrito, satisfaciendo casi el 90% de las necesidades de calefacción de Timrå. “La asociación da como resultado un suministro de energía con emisiones muy bajas y una dependencia mínima de los combustibles fósiles”, dijo Jens Olsson, director técnico de SCA. “Proporciona a Timrå un suministro de energía muy verde y limpio. La asociación ha creado una solución que beneficia tanto a la industria como a la sociedad”. El proyecto está ahorrando 18,000 toneladas de emisiones de Co₂ cada año al desviar el calor residual que de otro modo se desperdiciaría en el calentamiento del distrito que beneficia a más de 800 hogares en la comunidad. Se estima que otra planta operada por SCA en Gotemburgo, Suecia, crea un beneficio climático anual de aproximadamente 500,000 toneladas de equivalentes de dióxido de carbono. No es una refinería de petróleo sino una biorefinería, La planta usa aceite alto, suministrado por varias de las molinos de pulpa de SCA, de las cuales es un subproducto. Este es uno de los muchos ejemplos de cómo la industria de la pulpa y el papel se esfuerza hacia un mundo libre de fósiles, y maximiza el valor de cada parte de un árbol. |
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