Kozatske, la aldea de Kostya en la región de Kherson, fue ocupada al comienzo de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. Pero las cosas empeoraron aún más para el niño de 14 años, que en ese momento vivía con sus hermanas mayores. y un padre enfermo que necesita cuidados.
Un día, cuando Kostya fue a buscar ayuda, el resto de su familia fue evacuado a Nova Kakhovka, un territorio ocupado por Rusia pero donde no había combates.
“Cuando regresé, ya no estaban. Probablemente no había más espacio en el autobús”, dijo. “No sé por qué no vinieron a buscarme, eso me decepcionó un poco”.
Después de unos meses de vivir solo, le ofrecieron la oportunidad de ir a un campamento ruso en Anapa, en la costa rusa del Mar Negro. Desde este campo se reubicó a los niños y se los colocó en familias de otras partes de Rusia y de la Ucrania ocupada por Rusia.
Kostya es uno de los 19.500 niños que, según las autoridades ucranianas, fueron deportados ilegalmente a Rusia y a los territorios de Ucrania ocupados por Rusia.
Daria Herasymchuk, comisionada ucraniana para los derechos del niño y la rehabilitación infantil, dijo a JJCC que esta cifra incluye a los niños que se fueron con sus padres. Dijo que varias familias se habían visto obligadas a dar este paso debido a la invasión rusa. En marzo de 2023, la Corte Penal Internacional de La Haya emitió una orden de arresto contra el presidente ruso Vladimir Putin y su comisionada para los derechos del niño, Maria Lvova-Belova, después de que ambos fueran acusados de crímenes de guerra, incluida la deportación de niños.
‘Sácame’
Kostya dijo que en Anapa le dijeron que lo enviarían a una casa de familia si su familia no venía a buscarlo. Finalmente, pudo ponerse en contacto con su hermana.
“Le dije que hiciera algo y me sacara”, dijo. Pero ella no pudo hacer nada, principalmente porque en ese momento aún era menor de edad.
Poco después, las autoridades le dijeron que le habían encontrado padres adoptivos cerca de Anapa. Aunque no buscaba una nueva familia, aceptó ir.
“Nunca había visto padres tan felices”, dijo. Se habían mudado a Rusia después de la ocupación rusa del Donbás en 2014 y presumiblemente habían recibido la ciudadanía rusa. “Dijeron que eran ucranianos. Tenían la bandera y el escudo de armas de Ucrania, pero también el escudo de armas ruso porque, después de todo, están en Rusia”.
Kostya fue su tercer hijo adoptado.
Padres adoptivos principalmente militares, profesores.
Según Dmytro Lubinets, defensor del pueblo de los derechos humanos de Ucrania, alrededor de 400 niños han sido adoptados por familias rusas. El caso más conocido es el de una niña sacada de un orfanato en Kherson. Los periodistas descubrieron que había sido adoptada por el político ruso Sergey Mironov y su esposa.
El Centro Regional de Derechos Humanos ha podido rastrear al menos 378 niños ucranianos deportados. Kateryna Rashevska, experta jurídica de la ONG con sede en Kiev, explicó que Rusia consideraba legalmente a los niños adoptados como hijos biológicos de sus padres adoptivos y no como niños bajo el cuidado de un tutor.
“Los padres pueden cambiar el nombre y apellido, el lugar y la fecha de nacimiento en un plazo de seis meses”, dijo.
La ONG ha descubierto los nombres de unos 70 padres adoptivos, casi todos los cuales han adoptado a varios niños. Rashevska dijo que la mayoría eran profesores o militares, incluidas personas que lucharon en las guerras chechenas. Pero algunas personas trabajaban en el sector cultural, eran representantes de la iglesia o empleados de ONG y fundaciones.
JJCC habló con Vladimir (nombre ficticio, nota del editor), el guardián de Maksym (nombre ficticio). Viven en la región de Moscú, donde Maksym fue llevado con otros huérfanos de la llamada “República Popular de Donetsk” a la ciudad rusa de Kursk dos días antes de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022. Inmediatamente recibió la ciudadanía rusa, lo que, según Vladimir, ayudó. reciba atención médica gratuita.
Antes de ir a Rusia, Maksym asistió a un internado en Donetsk, ocupada por los rusos, y no conocía a sus padres biológicos. Vladimir dijo a JJCC que Maksym inicialmente habló negativamente sobre Ucrania y los ucranianos. Había dicho que regresaría a Donetsk cuando fuera adulto.
Vladimir dijo que él y su familia estaban en contra de la invasión rusa de Ucrania y que le había explicado a Maksym cómo Rusia había atacado a Ucrania y no al revés. “Siempre enfatizamos la dignidad de la nación ucraniana y su derecho a la independencia. Todos nuestros hijos conocen nuestra posición, y él también”.
‘¡Eres ruso, habla ruso!’
Esta actitud parece ser la excepción. Lubinets dijo que la mayoría de los niños que fueron deportados a Rusia probablemente recibirían una reeducación en sus nuevas familias.
“Les dicen: ‘¡Eres ruso, habla ruso! Olvídate de todo lo que pasó antes y comienza una nueva vida. Irás a la escuela y obtendrás documentos rusos. Te educarán como un verdadero ruso y deberías serlo. agradecido de haberte salvado'”, dijo.
Lubinets dijo que se estaban violando los derechos de los niños ucranianos, en particular su libertad de movimiento y el derecho a hablar su lengua materna.
Vladimir dijo que no tenía miedo de la responsabilidad de criar a Maksym. “Si un tribunal internacional me declarara culpable, lo mantendría. Pero mi conciencia está tranquila porque no tengo motivos beligerantes ni agresivos. Sólo queremos ayudar al niño en su situación”.
Pero para Rashevska, del Centro Regional de Derechos Humanos de Kiev, colocar a niños en familias rusas es un delito. Dijo que la ONU ha prohibido la adopción de niños por parte de las partes en un conflicto. Además, señaló que los niños deberían ser criados por representantes del mismo grupo cultural y étnico.
“La adopción en sí misma probablemente pueda calificarse de genocidio”, añadió.
Sin embargo, ella no culpa a los propios guardianes. Dijo que las autoridades rusas eran responsables y habían creado un sistema de recompensas para las familias que acogieran a niños ucranianos.
También culpó a Putin y Lvova-Belova, así como a los comisionados de niños en los territorios de Ucrania ocupados por Rusia.
Regreso a Ucrania
Al final, Kostya pasó menos de un mes con la familia cerca de Anapa. Cuando su hermana cumplió la mayoría de edad, ella se puso en contacto con él y le dijo que podía regresar a Ucrania. Al principio se negó, diciendo que se había adaptado a su nueva vida, pero luego cambió de opinión.
“Dudé porque estábamos intimidados”, dijo. “Pensé que en Ucrania no habría nada para comer. En Rusia me prometieron todo”.
Cuando habló con sus padres adoptivos, le dijeron que la decisión era suya, pero le aconsejaron que se quedara. “Incluso sugirieron que toda mi familia se mudara”, recordó. Finalmente decidió regresar porque quería ver a sus familiares.
“Cuando vi la bandera ucraniana y el escudo de armas de Ucrania en la frontera, inmediatamente tuve la sensación de haber regresado a mi país”, dijo. Al principio se alojó en un centro de acogida en Kiev dirigido por la ONG Save Ukraine, que ayuda a repatriar a niños deportados a Rusia y se ocupa de ellos. Luego pasó varios meses con su familia, pero finalmente regresó al refugio antes de mudarse con una familia de acogida en Poltava. Dijo que no se arrepiente de haber regresado a Ucrania.
Difícil recuperar a los huérfanos
Hasta ahora, casi 400 niños han regresado a Ucrania, según fuentes ucranianas. El proceso, en el que participan varias partes, se ha mantenido en secreto.
No todos los niños deportados fueron colocados en familias rusas. Sin embargo, al menos tres niños fueron separados de sus familias. Esto es particularmente difícil, pero es aún más difícil traer de regreso a los huérfanos que no tienen familias que los críen.
Vladimir, que acogió a Maksym, dijo que estaba mal que algunos niños ucranianos que tenían parientes en su país de origen hubieran sido traídos a Rusia. Pero añadió que si Maksym debería regresar al territorio ucraniano controlado por Kiev era “una cuestión muy difícil”. Dijo que estaba preocupado por la salud psicológica del niño, diciendo que le habían lavado el cerebro en su internado en Donetsk, diciendo que Ucrania era el “enemigo”.
El jefe de Save Ukraine, Mykola Kuleba, afirmó que todos los niños deberían ser devueltos desde Rusia y decirles la verdad, pero admitió que se trata de un asunto controvertido.
“Para nosotros, como Estado, sigue siendo cierto que se trata de niños ucranianos”, afirmó Lubinets. Dijo que las familias deberían decidir dónde debería vivir el niño y, en los casos en que los niños no tuvieran una familia para decidir, las autoridades ucranianas deberían tomar la decisión.
“Si una persona tiene 18 años, nos basta con saber que está satisfecha, que se considera ciudadana de Rusia y que quiere quedarse allí”, afirmó Lubinets. “Pero sé que muchos adultos dirán que quieren regresar a Ucrania”.
