El conflicto por la construcción de la Gran Presa del Renacimiento Etíope, conocida como GERD, en el río Nilo Azul se prolonga desde hace 12 años.
Etiopía no ha logrado encontrar una solución amistosa con los dos países vecinos río abajo, Egipto y Sudán, quienes dicen que la presa amenaza con cortarles el suministro de agua.
Pero Etiopía ve la presa como una bendición para el desarrollo económico en un país donde la mitad de sus 120 millones de ciudadanos viven sin electricidad.
Hubo una nueva protesta por parte de Egipto a mediados de septiembre después de que Etiopía anunciara que había terminado la cuarta y última fase de llenado del embalse del GERD.
¿Cómo podría escalar la disputa por la represa?
El anuncio de Etiopía se produjo apenas quince días después de que los tres países reanudaran las negociaciones -después de una larga pausa- sobre un acuerdo que tenga en cuenta las necesidades de agua de los tres.
Algunos expertos subrayaron la importancia de resolver la disputa por la represa más temprano que tarde, advirtiendo que una disputa prolongada podría representar serias amenazas para toda la región.
Fidel Amakye Owusu, un experto en resolución de conflictos africanos, dijo a JJCC que los vecinos en disputa deberían trabajar para resolver sus diferencias con urgencia para evitar una escalada que lleve a posibles enfrentamientos directos entre naciones.
Pero el Dr. Yakob Arsano, ex negociador y analista de la cuenca del Nilo, dijo a JJCC que Etiopía espera continuar sus actividades en la presa sin que se resuelva el conflicto.
“Según tengo entendido, el proceso de llenado de agua para la construcción de la presa muestra que la cuarta ronda se ha llenado de agua. La construcción de la presa y su capacidad de llenado de agua continuarán”, dijo.
Cronología del conflicto
En 2010, Etiopía anunció por primera vez planes para construir una presa en el Nilo Azul para suministrar a Etiopía y a sus vecinos más de 5.000 megavatios de electricidad.
Egipto expresó su preocupación en ese momento y la llevó a las Naciones Unidas y a la Unión Africana (UA) para su resolución. Pero Etiopía dijo que los diseños de la presa ya se habían completado.
En 2011, Etiopía colocó la piedra angular de la nueva presa para iniciar los trabajos de construcción del proyecto, ofreciendo compartir los planes de construcción con Egipto en medio del conflicto.
El mismo año tuvo lugar la primera reunión del comité técnico tripartito que incluía a los ministros de agua de Egipto, Sudán y Etiopía.
Cuando Etiopía desvió el Nilo para construir la presa en 2013, Egipto decidió negociar. Se reanudaron las conversaciones entre Etiopía, Egipto y Sudán.
En 2014, el establecimiento de un comité de expertos dio como resultado la llamada Declaración de Malabo que garantizaba que Etiopía desarrollaría la presa y al mismo tiempo reduciría el impacto potencial en Egipto.
Egipto, Sudán y Etiopía firmaron en 2015 un acuerdo en Jartum para resolver las diferencias entre los tres países. El acuerdo se firmó para que se pudieran realizar estudios técnicos de impacto de la presa.
Las negociaciones continuas fracasaron en 2017, pero se reanudaron en 2018. No hubo mucho progreso desde entonces hasta 2021, cuando intervino la Unión Africana.
Sin embargo, las conversaciones patrocinadas por la UA en abril de 2021, que el bloque esperaba que dieran como resultado un acuerdo, también fracasaron, lo que provocó la suspensión del proceso.
Las negociaciones se reanudaron en agosto de 2023 después de que Egipto y Etiopía dijeran en julio que esperaban llegar a un acuerdo en un plazo de cuatro meses.
Tratados de la era colonial
El conflicto por la presa tiene algunos matices de la época colonial que se remontan a entre 1882 y 1956.
“Durante la época colonial y especialmente a principios del siglo XX, hubo un acuerdo firmado entre los amos coloniales”, dijo Owusu, específicamente cuando Egipto fue ocupado por Gran Bretaña.
Ese acuerdo abarcaba antiguas colonias en el este de África, incluidas Uganda, Kenia y Tanzania, todas las cuales dependen del Nilo.
Owusu dijo que el acuerdo se firmó para evitar cualquier obstáculo al flujo del río.
Egipto y Sudán quieren que se mantengan los derechos, pero Etiopía rechaza esa idea.
Owusu dijo que los tratados de la era colonial han llevado al estancamiento actual porque Etiopía no era parte del acuerdo.
“Por lo tanto, no se trata simplemente de que alguien construya una presa en este país. Y no se trata simplemente de que alguien amenace con que alguien no lo permita”, explicó.
“Se trata de tecnicismos, que son muy complejos porque… Etiopía no tiene firma o no ha firmado ningún documento”.
Resolviendo el conflicto
Ha habido varios intentos fallidos de resolver el conflicto. Y Owusu culpó a las posiciones arraigadas de los partidos.
Owusu dijo que organismos como la UA enfrentan desafíos cuando se trata de resolver la crisis.
“La Unión Africana no tiene soberanía”, dijo Owusu, añadiendo que el bloque es tan eficaz como el entorno interno en el que opera.
Las partes en conflicto tendrán que hacer concesiones para llegar a un acuerdo, destacó Owusu, cuya ausencia, según dijo, prolongaría el conflicto.
“El resultado más importante sería un acuerdo bilateral o un diálogo bilateral”, añadió.
Las Naciones Unidas, Estados Unidos y China pueden ejercer cierta influencia para resolver el conflicto, pero Owusu instó a los países involucrados en el conflicto a mostrar madurez.
“Tendrán que estar de acuerdo en que, bueno, así es como podemos hablar de ello. Se puede llenar (la presa) hasta este nivel para que también podamos obtener lo que necesitamos. Siempre hay una solución para cualquier cosa de esta naturaleza”. ” él dijo.
