Masoud Pezeshkian está diciendo todo lo que debe decir. Desde que asumió el cargo el 28 de julio, el nuevo presidente de Irán no ha perdido tiempo en hacer propuestas diplomáticas a la Unión Europea. Esos esfuerzos se dan en paralelo a las tensiones que se están intensificando en líneas divisorias conocidas, desde Israel hasta el desarrollo nuclear.

“Irán y la UE tienen un interés compartido en promover la estabilidad y la seguridad regionales”, dijo Pezeshkian en una conferencia de prensa el mes pasado, especificando que esperaba mejorar la colaboración en áreas como la energía, el transporte y la protección del medio ambiente.

Pezeshkian, a quien los votantes eligieron para reemplazar después de que su predecesor muriera en un accidente de helicóptero en Azerbaiyán, estableció un tono similar este mes en llamadas telefónicas con líderes europeos y el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel.

“Tenemos la responsabilidad compartida de prevenir la guerra y promover la paz”, afirmó.

Que esas cálidas palabras se traduzcan en una relación más sustancial dependerá de factores que en gran medida están fuera del control de Pezeshkian y de la UE.

El apoyo de Irán a Hamás y Hezbolá, que la UE clasifica total o parcialmente como organizaciones terroristas, podría llevarlo a un conflicto directo con Israel, mientras Irán sopesa una respuesta al último supuesto asesinato cometido por Israel en su territorio. La diplomacia en torno al programa nuclear iraní se acerca a plazos críticos. En el frente de los derechos humanos, el duro sistema judicial de Irán es un blanco frecuente de las críticas de la UE.

“No veo cómo (Pezeshkian) podría implementar ninguna reforma incluso si quisiera”, dijo Hossein Pourbagheri, profesor de Estudios de Medio Oriente en la Universidad de Leiden en los Países Bajos. El Parlamento.

Presidencia iraní: de reformista a línea dura y viceversa

El predecesor de Pezeshkian, Ebrahim Raisi, era un ultraconservador que no dedicaba demasiado tiempo a la diplomacia con Occidente. Ganó notoriedad internacional como juez en la década de 1980, cuando desempeñó un papel destacado en las ejecuciones masivas de presos políticos. Muchos observadores de Irán interpretaron su elección como presidente, en 2021, como una prueba de que el establishment político iraní se estaba alejando de la línea más moderada de Hassan Rouhani, que precedió a Raisi. Rouhani tuvo un éxito limitado a la hora de aliviar las sanciones y normalizar las relaciones diplomáticas con Occidente.

Un año después de la presidencia de Raisi, en 2022, estallaron protestas callejeras generalizadas en respuesta a la muerte de Mahsa Amini, quien fue arrestada por la policía religiosa de Irán por cómo llevaba el hijab, que es obligatorio para las mujeres en la república islámica.

Ahora, con la prematura muerte de Raisi, el péndulo ha vuelto a oscilar hacia el bando más moderado.

El programa nuclear iraní sigue siendo un punto de discordia. Irán insiste en que sólo tiene fines pacíficos, pero las potencias occidentales tienen sus sospechas. Su objetivo es impedir que Irán alcance una fase de desarrollo nuclear que le permita pasar rápidamente de fines civiles a fines militares.

El acuerdo alcanzado en 2015, el Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC), tenía como objetivo precisamente ese objetivo, pero fracasó en 2018 cuando Estados Unidos se retiró de él. En el marco de la campaña de “máxima presión” del presidente Donald Trump, Irán volvió a ser objeto de sanciones. Al ver que ya no estaba en deuda con el acuerdo, Irán intensificó sus actividades de enriquecimiento nuclear.

Eso puso a las partes europeas del acuerdo —Francia, Alemania y el Reino Unido— en una posición incómoda. Pezeshkian ha dicho que está dispuesto a trabajar con ellos, incluso sin la participación directa de Estados Unidos.

Si bien el E3, como se denomina colectivamente a la parte europea de las negociaciones, ha expresado mayor disposición que Estados Unidos a reanudar las conversaciones sobre cuestiones nucleares, también ha planteado exigencias, entre ellas la restauración de la vigilancia con cámaras en las instalaciones nucleares iraníes y la plena cooperación con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

En diciembre, representantes del E3 dijeron que el avance iraní “representa una falta de buena voluntad contra la desescalada y es un comportamiento imprudente en un contexto regional tenso”.

Prevención de la guerra regional

La respuesta de Israel en Gaza al brutal ataque de Hamás del 7 de octubre añade otra capa de complejidad a la diplomacia entre la UE e Irán. La región está en el filo de la navaja, ya que los intercambios de represalias entre las fuerzas israelíes y Hezbolá en el Líbano corren el riesgo de convertirse en un conflicto en toda regla.

Oficialmente, Irán “no busca intensificar las tensiones regionales”, dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, “pero debería castigar a Israel” después de que probablemente mató a Ismail Haniyeh, la principal figura política de Hamás, en Teherán el 31 de julio.

Pezeshkian ha instado a la UE a adoptar un enfoque más equilibrado hacia la región, en una crítica a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que había acusado a Teherán de “alimentar la violencia y la inestabilidad”.

En una llamada telefónica esta semana al canciller alemán Olaf Scholz, Pezeshkian dijo que los países europeos deberían “jugar un papel efectivo para poner fin al genocidio sionista en Gaza en lugar de apoyar a este régimen”, según los medios estatales iraníes.

Alemania es uno de los aliados más cercanos de Israel, rechaza el término “genocidio” y defiende con frecuencia las acciones de Israel en Gaza, que han matado al menos a 40.000 personas, según funcionarios de salud de Gaza.

Cómo equilibrar los derechos humanos con la diplomacia

A pesar de las propuestas de Pezeshkian para mejorar el lamentable historial de derechos humanos de Irán, es difícil ver cuánto puede cambiar. Una línea dura contra la disidencia y códigos sociales religiosos estrictos, incluso sobre la vestimenta de las mujeres, son elementos centrales de la República Islámica desde su creación en 1979.

Josep Borrell, el principal diplomático de la UE, ha dicho que el “compromiso crítico” del bloque con Irán debe depender de mejoras tangibles en los derechos humanos.

“Es una cuestión de ideologías conflictivas” entre los estamentos políticos iraníes y occidentales, dijo el profesor especializado en Oriente Medio Pourbagheri.

Si el pasado es el prólogo, un avance en las relaciones entre la UE e Irán puede ser una ilusión. Cada vez que un presidente considerado reformista asume el cargo, como Rouhani en 2013, surgen esperanzas que luego se ven frustradas por una convergencia de presiones geopolíticas.