En el borde de la base militar de Shura, en el centro de Israel, alrededor de una docena de contenedores están alineados junto a varias tiendas de campaña. El ambiente es ajetreado pero tranquilo, por respeto a los difuntos.
En esta morgue improvisada, médicos, expertos forenses y voluntarios con trajes protectores han estado trabajando las 24 horas del día para identificar cadáveres, tanto de soldados como de civiles. El olor a muerte flota en el aire.
“Las cosas que vimos, nunca las olvidaremos”, dijo la Dra. Danielle, una dentista voluntaria que no podía dar su apellido debido a las reglas militares. Estaba hablando con un grupo de periodistas a quienes el ejército israelí les dio acceso a la zona. “Estamos trabajando día y noche en turnos tratando de identificar a todos y cada uno de ellos”.
‘Queremos darles su último respeto’
La mayoría de las víctimas provienen de los ataques terroristas iniciales contra las comunidades del sur de Israel el 7 de octubre, cuando militantes de Hamas traspasaron la frontera.
Dos semanas después, entre 100 y 200 personas siguen desaparecidas y todavía se encuentran cadáveres, dijo el ejército israelí el 19 de octubre. Algunas zonas cercanas a la frontera de Gaza no han sido accesibles hasta ahora. Al menos 1.400 personas han muerto en Israel desde la guerra comenzaron, la mayoría en los ataques iniciales. ohMás de 5.000 palestinos han muerto en ataques aéreos de represalia del ejército israelí en Gaza, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás.
“Estamos aquí haciendo lo que es una misión sagrada para nosotros: identificar a las últimas víctimas y a todos los civiles que murieron”, dijo la Dra. Danielle. “Es muy importante para nosotros. Queremos darles su máximo respeto”.
El proceso de identificación lleva tiempo, afirmó el médico. Muchos cuerpos habían sido desfigurados y mutilados, afirmó.
“La misión que nos dieron fue identificar a las víctimas”, dijo. “Ningún médico, ningún dentista estaba preparado para lo que vieron. (…) Vimos cosas que nos impactaron. Mujeres que fueron violadas.” Ella y sus colegas continuaron diciendo que también había señales de que algunas personas habían sido quemadas vivas. Hamás ha negado cualquier acusación de abuso.
Incertidumbre sobre los rehenes en poder de Hamás
Muchas de las víctimas fueron asesinadas sin ninguna identificación. Esto hizo que el proceso de identificación fuera extremadamente difícil.
En una gran carpa iluminada por potentes luces de neón, varios equipos trabajan en cada cuerpo para comprender qué le pasó a la persona.
También intentan cotejar el ADN con muestras traídas por familias que aún buscan a sus familiares. Una vez que se ha establecido una coincidencia, los cuerpos se liberan lo más rápido posible para que las familias puedan enterrarlos según la tradición judía.
“En una tradición judía, cuando una persona fallece, leemos una oración, el Kaddish, para elevar el alma a su descanso final”, dijo el coronel Haim Weisberg, jefe del departamento rabínico del ejército (FDI). “En este incidente, veremos personas que no podrán leer Kadish en absoluto porque ninguno de sus familiares ha sobrevivido. Vimos familias, abuelos, padres y nietos, todos vinieron aquí en bolsas”.
Algunas familias aún no saben si sus seres queridos fueron asesinados o secuestrados en Gaza por los militantes. Las Fuerzas de Defensa de Israel actualizaron el lunes el número de rehenes retenidos por Hamás a 222.
Dar claridad a las familias que esperan es lo mejor que pueden hacer en esta situación, afirmó la doctora Danielle, antes de añadir: “Como nación, como nosotros, nunca volveremos a ser los mismos”.
