Ella se mantuvo erguida. Defendió a su país y su cultura. Y frente a una nación que excluye a las mujeres futbolistas que usan velo islámico en la cabeza, Nouhaila Benzina defendió su religión.
Adornada con su pañuelo rojo marroquí, Benzina pudo haber sido superada junto con sus compañeras de equipo en la derrota por 4-0 contra Francia. Pero el simbolismo de su atuendo podría tener un impacto mayor que cualquier resultado en el campo.
La joven de 25 años es la primera mujer en adornar un hiyab en una Copa del Mundo. Marruecos es la primera nación árabe en competir en una Copa del Mundo. Y se enfrentaron a su colonizador histórico, Francia, para representar a su pueblo de la mejor manera posible.
“Es enorme. Va a inspirar a muchas chicas en el mundo, no solo en Marruecos, para mostrarles que pueden ser y hacer lo que quieran”, dijo a JJCC su compañera de equipo Rosella Ayane.
“Estoy tan feliz por ella. Ha jugado muy bien en este torneo y se lo merece”.
Benzina jugó un papel muy importante en la superación de Marruecos en esta Copa del Mundo. Se esperaba que fueran carne de cañón en la fase de grupos, especialmente después de una derrota inicial por 6-0 ante Alemania. Pero las improbables victorias contra Corea del Sur y Colombia allanaron su camino hacia los octavos de final, con Benzina dirigiendo la defensa para mantener dos porterías a cero consecutivas.
Y lo que es más importante, ha dado a conocer la inclusión en el deporte y le ha dado la responsabilidad a la FIFA. El organismo rector del fútbol mundial había prohibido previamente el hiyab por razones de salud y seguridad, pero descartó el fallo en 2013 después de la presión de las Naciones Unidas, pero la FIFA no ha presionado a la Federación Francesa de Fútbol (FFF) para cambiar su propia política.
Apelación contra política FFF anulada
La FA francesa prohíbe a los futbolistas usar “símbolos o prendas que muestren claramente sus puntos de vista políticos, filosóficos, religiosos o sindicales” durante las competiciones.
Un grupo de futbolistas musulmanas que se hacen llamar las “Hijabeuses” había emprendido acciones legales contra el fallo, llevándolo al tribunal administrativo más alto del país. Sin embargo, el Consejo Constitucional ratificó el reglamento en junio, pocas semanas antes de la Copa del Mundo.
Si el torneo se hubiera celebrado en Francia, como sucedió en 2019, a Benzina no se le habría permitido competir con el velo. Sigue siendo un tema delicado en Francia, donde un periodista incluso llegó a calificar la decisión de Benzina de usar el hiyab como “regresiva” en un debate televisivo.
Hay una gran comunidad marroquí en Francia debido al pasado colonial del país. También hay varios jugadores musulmanes en la selección actual de Francia, incluido Kenza Dali, autor del segundo gol de Francia.
“Respeto la decisión de la federación, obviamente tienen sus razones. Pero personalmente, no creo que a nadie le moleste que ella use el hiyab”, dijo Dalí a JJCC.
“Todo el mundo necesita ser libre y sentirse bien, y si ella se siente bien de esa manera, eso es lo más importante. Estoy muy feliz de que le haya mostrado al mundo que es posible jugar con el hiyab y que no molesta a nadie”.
“Estoy muy orgulloso de ella porque la luz estaba sobre ella. No es fácil, pero estaba orgullosa y nosotros también estamos orgullosos de ella”.
El seleccionador de Marruecos, Reynald Pedros, nacido en Francia, ha transformado la selección femenina desde su nombramiento en 2021 y ha seleccionado a Benzina en su plantilla. Pero fue sorprendentemente tímido cuando JJCC le preguntó qué significaba el hiyab de Benzina para el pueblo marroquí, diciendo que no “habla de religión”.
El equipo, motivo de orgullo entre la diáspora marroquí
Sin embargo, para los aficionados marroquíes en el estadio Hindmarsh de Adelaida, ver a Benzina con el hiyab fue una ocasión trascendental.
“No es solo un gran paso en el curso de la integración religiosa en el deporte, sino también la aceptación de todos los aspectos de donde provienen todos en el deporte. Ese es el primer peldaño y, con suerte, Francia puede ponerse al día”, dijo un fanático a JJCC.
“Es una prueba de que el deporte es para todos e inclusivo. La libertad debe ser para todos. Todos deben tener derecho a usar lo que les conviene, especialmente las mujeres”, dijo otro fanático.
Y las actuaciones del equipo también han elevado su prestigio entre los aficionados de todo el mundo, lo que podría tener un impacto monumental en Marruecos. Pedros dijo que el logro fue “tan bueno como los hombres que llegaron a la semifinal” en Qatar, mientras que Ayane siente que es solo el comienzo de un viaje más largo.
“Una vez que nos sentemos y reflexionemos, creo que estaremos muy orgullosos de nosotros mismos por lo que hemos logrado en este torneo”, dijo. “Hemos hecho mucha historia y es un paso en la dirección correcta para seguir avanzando.
“Probablemente inspiramos a muchas chicas jóvenes en Marruecos y para mí eso es una victoria. Porque estás haciendo progresar la creencia de la nación en las mujeres”.
Benzina y Marruecos no son los únicos que inspiraron a las jóvenes en esta Copa del Mundo, pero su aparición histórica con hiyab seguirá siendo uno de los momentos más memorables del torneo.
