El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, concluyó esta semana una gira por los países de los Balcanes Occidentales, en una muestra de apoyo y compromiso en una región con fuegos en múltiples frentes de seguridad.
“Esta región es estratégicamente importante para la OTAN, pero hay motivos de preocupación”, dijo Stoltenberg en una conferencia de prensa en Skopje, la capital de Macedonia del Norte, el miércoles al final de su viaje. “Vemos amenazas secesionistas en Bosnia y Herzegovina, una frágil situación de seguridad en Kosovo y una normalización estancada entre Belgrado y Pristina”.
Desde el fin de la Guerra Fría en la década de 1990, la OTAN ha desempeñado un papel importante en materia de seguridad en la región. Intervino en Bosnia y Kosovo en las sangrientas guerras que marcaron la eventual ruptura de Yugoslavia en estados separados. Hoy en día, tres de los seis estados de los Balcanes Occidentales están en la OTAN (Albania, Montenegro y Macedonia del Norte)y tres no lo son (Serbia, Kosovo y Bosnia y Herzegovina).
Los tiroteos en Kosovo son motivo de preocupación
Las hostilidades están aumentando entre la minoría étnica serbia y la mayoría étnica albanesa en Kosovo, que era una provincia de Serbia durante la época yugoslava pero se separó y declaró su independencia en 2008 tras una sangrienta guerra en la década de 1990. Estados Unidos y 22 de los 27 estados de la UE reconocen su condición de Estado, mientras que Serbia y Rusia la consideran una provincia separatista.
En mayo, tropas de la fuerza de paz KFOR, encabezada por la OTAN, resultaron heridas cuando intentaban controlar enfrentamientos étnicos serbio-albaneses en el norte de Kosovo, cerca de la frontera serbia. Los serbios de Kosovo suelen desconfiar mucho de las autoridades nacionales y mantienen estrechas relaciones con Serbia. En septiembre, cuatro personas murieron tras un tiroteo entre serbios étnicos, que se habían atrincherado en un monasterio, y las autoridades de Kosovo.
Como resultado, la OTAN ha enviado alrededor de 1.000 tropas adicionales a Kosovo y ha intensificado las patrullas en el norte predominantemente serbio. Esto eleva el total de tropas de la KFOR a más de 4.500, según la agencia de noticias Reuters.
Hablando el lunes en la capital Pristina, Stoltenberg dijo que la OTAN “haría lo que sea necesario para mantener un entorno seguro y libertad de movimiento para todas las personas en Kosovo”.
“Ahora estamos revisando si deberíamos tener un aumento más permanente para asegurar que esto no se salga de control y cree un nuevo conflicto violento en Kosovo o en la región en general”, dijo.
La República Srpska amenaza con separarse de Bosnia
Mientras tanto, en Bosnia y Herzegovina, una de las dos entidades políticas del estado multiétnico, la República Srpska, ha estado amenazando con separarse. La República Srpska constituye aproximadamente la mitad del territorio de Bosnia y Herzegovina y alberga a unos 1,2 millones de personas, en su mayoría de etnia serbia. También se formó durante la violenta desintegración de Yugoslavia y en un contexto de guerra sangrienta.
La UE, que encabeza una misión de mantenimiento de la paz en Bosnia y Herzegovina, es impopular en la República Srpska. En cambio, la entidad tiene estrechos vínculos con Serbia y Rusia. Las fuerzas de la UE en Bosnia y Herzegovina tomaron el relevo de una misión de la OTAN en 2004.
Mensaje a Moscú
Con varios fuegos ardiendo, la declaración de Stoltenberg en Skopje al final de su gira el miércoles fue pronunciada junto con líderes de cuatro aliados balcánicos de la OTAN (Albania, Croacia, Montenegro y Macedonia del Norte) y dirigida parcialmente a Moscú.
La OTAN considera que Rusia desempeña un papel desestabilizador, especialmente desde la invasión de Ucrania.
“Estados autoritarios como Rusia buscan socavar nuestras democracias con amenazas cibernéticas e híbridas”, dijo Stoltenberg, quien se prevé que pronto dejará su puesto al frente de la alianza militar occidental.
Como explicó Bojana Zoric del Instituto de Estudios de Seguridad de la Unión Europea, en general el objetivo de Rusia en la región es detener la expansión de la OTAN y la absorción de estados en la UE.
La guerra en Ucrania también ha servido para subrayar las divisiones existentes, afirmó el analista de la agencia de investigación financiada por la UE: “Los Balcanes Occidentales no están unificados en lo que respecta a la respuesta a la guerra en Ucrania”.
Esto fue una ventaja para Moscú.
“Rusia siempre quiere aprovechar cualquier oportunidad que tenga para provocar desorden y exacerbar las hostilidades en la región y, en cierto modo, utilizar las fracturas étnicas en su propio beneficio”, dijo Zoric a JJCC.
¿Qué intentaba lograr Stoltenberg en su viaje?
Para Zoric, el viaje de Stoltenberg pretendía principalmente enviar “un mensaje claro a la región y a otros actores presentes e involucrados, incluida Rusia, de que la OTAN sigue firmemente comprometida a garantizar la seguridad”.
Una mayor presencia de la OTAN en Kosovo debería alentar a todas las partes a mostrar moderación y, por lo tanto, es de esperar que apoyen la revitalización del diálogo de normalización efectivo entre Pristina y Belgrado, dijo.
Serbia, que aspira a ser parte de la UE pero no de la OTAN, no correría el riesgo de entrar en conflicto con la alianza militar, dijo Zoric. La mayoría de los estados de la UE están en la OTAN. Actualmente Belgrado mantiene relaciones estables con la OTAN, según el analista.
¿Cuál es el riesgo de más conflictos?
Sin embargo, el analista no ve peligro de confrontación abierta en el horizonte.
“Ni siquiera ahora ni en un futuro próximo Rusia podrá permitirse el lujo de entrar en una guerra en el frente de los Balcanes Occidentales, sobre todo teniendo en cuenta el hecho de que la mitad de los Balcanes Occidentales están en la OTAN”, dijo Zoric.
En cambio, sería más probable que Moscú continuara con su actual modus operandi de fomentar el desorden trabajando con interlocutores regionales clave, argumentó.
