Actualmente, la política alimentaria dentro de la Unión Europea no logra garantizar que los ciudadanos reciban la nutrición que necesitan sin tener en cuenta el impacto ambiental de sus decisiones, que en última instancia afectan la salud general.

No sólo la política (alimentaria) de la UE no está alineada con la ciencia nutricional y ambiental sino que, irónicamente, las operaciones internas del Parlamento Europeo tampoco respetan dicha ciencia.

Se dice que el cambio debe empezar desde dentro. Sin embargo, en el Parlamento Europeo, los proveedores de alimentos contratados parecen no estar preparados para afrontar el desafío y la demanda de alimentos de origen vegetal bien preparados y nutricionalmente completos. Peor aún, los alimentos carecen de un etiquetado claro de alérgenos.

Soy vegano y soy eurodiputado desde 2019. Si la comida preparada por los proveedores de catering de los Parlamentos Europeos de Bruselas y Estrasburgo fuera buena y nutricionalmente completa, siempre sería mi primera opción para el almuerzo, ya que me permite ahorrar tiempo y Corre a mi próxima reunión.

Sin embargo, en el comedor de Bruselas persiste el problema de la ausencia o falta de claridad del etiquetado de los alimentos, especialmente en la barra de ensaladas. Si bien ha habido mejoras, muchas ensaladas mixtas siguen siendo difíciles de descifrar.

La ‘sección de platos calientes vegetarianos’ a menudo incluye queso o crema, excluyendo automáticamente a los consumidores que buscan una comida totalmente basada en plantas. Ofrecer queso como acompañamiento, por ejemplo, podría hacer que la cantina sea más inclusiva. La barra de ensaladas carece de opciones de proteínas vegetales y las ensaladas mixtas rara vez son de origen vegetal. Incluso la sopa puede no ser adecuada para quienes evitan los lácteos, ya que la nata y la mantequilla se encuentran frecuentemente entre los ingredientes.

La cantina de Estrasburgo es aún menos inclusiva: carece de etiquetas en la barra de ensaladas, tiene opciones limitadas y personal desinformado. La mayoría de las opciones de la barra de ensaladas contienen ingredientes de origen animal, lo que dificulta que los veganos encuentren comidas adecuadas. La sección de platos calientes, aunque ahora ofrece opciones veganas y vegetarianas, se caracteriza por estar mal pensada y carecer de sabor.

Además, las opciones veganas tienen precios desproporcionados y, a menudo, más caras que las opciones de carne o pescado. Poner un precio a un tajine de verduras igual o superior al de un plato de pollo parece incomprensible, especialmente considerando la expectativa de que el Parlamento Europeo siga principios de responsabilidad social y fomente opciones más saludables y sostenibles.

Poner un precio a un tajine de verduras igual o superior al de un plato de pollo parece incomprensible

Si bien ha habido intentos de mejorar el catering a base de plantas y períodos muy apreciados de recopilación de comentarios, estos esfuerzos carecen de una estrategia clara o de un liderazgo informado, lo que los hace infructuosos e incompletos. Los cambios vitales incluyen capacitación profesional para chefs para crear menús sabrosos y nutritivos, etiquetado de alérgenos claro y armonizado, ajustes justos de precios y un aumento de opciones basadas en plantas.

Ya es hora de que las instituciones de la UE reflejen en sus políticas internas los criterios de contratación pública ecológica de la UE, que son voluntarios pero que, no obstante, deberían ser adoptados por las instituciones para dar ejemplo. Dichos criterios incluyen objetivos para ofrecer alimentos de origen vegetal, reducción del desperdicio de alimentos, alimentos orgánicos, etc.

Yo, junto con los asistentes y colegas del personal que comparten estas preocupaciones, espero que el próximo mandato otorgue contratos de catering a proveedores competentes para satisfacer la creciente demanda de alimentos de origen vegetal más saludables y planificados profesionalmente. Además, las instituciones de la UE deberían adoptar objetivos claros para aumentar la oferta y el consumo de alimentos de origen vegetal dentro de sus instalaciones ya que, después de todo, esta es la dirección que la ciencia nos aconseja seguir.