La UE se ha fijado objetivos ambiciosos para proteger el planeta. Los objetivos ecológicos actuales del bloque son lograr la neutralidad climática para 2050 y un 55 por ciento menos de emisiones de gases de efecto invernadero para 2030.

Pero en agosto, el zar del clima de la UE, Frans Timmermans, decidió cambiar Bruselas por La Haya, renunciando para liderar una alianza Verde-Izquierda en las elecciones generales holandesas previstas para noviembre.

El compatriota de Timmermans, Wopke Hoekstra, ex ministro holandés de Asuntos Exteriores y viceprimer ministro, asumirá el cargo de comisario del clima. El 2 de octubre, Hoekstra se enfrentará a un intenso interrogatorio por parte de los eurodiputados en Estrasburgo. Pero, ¿quién es él? ¿Está calificado para convertirse en comisario europeo de acción climática?

“Me siento más como un gerente que como un político profesional”, dijo Hoekstra en una entrevista con el periódico holandés De Telegraaf en julio. Hoekstra, miembro de la Campaña Demócrata Cristiana (CDA) de centroderecha, acababa de anunciar que no se presentaría a las próximas elecciones nacionales.

Simon Otjes, profesor asistente de política holandesa en la Universidad de Leiden, dice al Parlamento que Hoekstra no podría haberse descrito mejor. Hoekstra es más un directivo que un político con “visiones inspiradoras”, dice Otjes, hablando desde la perspectiva de un politólogo más que de un miembro del Partido Verde holandés.

Cuando ingresó a la política en 2011, Hoekstra era socio de McKinsey & Company. Hasta 2017 compaginó su trabajo en la consultora con un mandato en el Senado holandés. Antes de eso, trabajó para la empresa de petróleo y gas Shell y estudió derecho. Forma parte de los Remonstrants (un movimiento protestante liberal de los Países Bajos) y tiene cuatro hijos.

Como parte del gobierno holandés, se desempeñó como ministro de Finanzas antes, en 2022, asumiendo la doble función de ministro de Asuntos Exteriores y viceprimer ministro, funciones que ocupó hasta el verano de 2023. Sus colegas de partido tenían grandes esperanzas en él. y se convirtió en líder del CDA en 2021. La razón: tiene un perfil similar al actual primer ministro holandés, Mark Rutte, del liberal Partido Popular por la Libertad y la Democracia (VVD).

“Hoekstra fue elegido por los demócratas cristianos con la expectativa de que, si Rutte finalmente dejara la política, habría un agujero en forma de Rutte que podría ocupar”, dice Otjes.

Aún así, Hoekstra no siempre siguió la línea del partido. En 2014, fue el único miembro de la CDA que votó a favor de una legislación que prohibía que los oficiantes de matrimonios rechazaran sus servicios a parejas del mismo sexo.

El voto de Hoekstra encaja con la idea de que habría encajado mejor con los liberales que con los democristianos, sugiere Otjes. En opinión de Otjes, no era necesariamente un pensador democristiano profundamente convencido. “Más bien era alguien que quería hacer carrera política, era un buen administrador, un buen consultor y, por casualidad, se unió a la Democracia Cristiana”, dice Otjes.

Sin embargo, en los últimos años bajo el liderazgo de Hoekstra, el CDA tuvo problemas al entrar en la impopular coalición con el VVD, los Demócratas del 66 y la Unión Cristiana que cayó en julio. Para empeorar las cosas, el diputado más popular de los conservadores, Pieter Omtzigt, abandonó el CDA para formar un nuevo partido.

En general, el CDA ha perdido escaños en el parlamento holandés. Después de las elecciones de 2017, el partido obtuvo 19 de los 150 escaños en la Cámara de Representantes holandesa, pero en 2021 esa cifra cayó a 15. Las señales no son alentadoras para futuras elecciones. Según una encuesta realizada el 7 de septiembre por la empresa de estudios de mercado Ipsos Politieke Barometer, el CDA habría obtenido cinco escaños.

Era alguien que quería hacer carrera política, era un buen administrador, un buen consultor y casualmente entró en el partido democristiano.

Luego, a finales de agosto, se produjo el nombramiento de Hoekstra como nuevo comisario de la cartera climática de la UE. Una crítica que se repite con frecuencia es su falta de experiencia en materia de políticas climáticas. La cartera, sin embargo, ha sido modificada. A diferencia de Timmermans, Hoekstra no estará a cargo del Pacto Verde Europeo, que ha sido reasignado a Maroš Šefčovič.

Hoekstra, entre otras cosas, tendrá que garantizar que se implemente la ley climática europea, liderar las negociaciones climáticas internacionales y guiar los preparativos para desarrollar un objetivo climático para 2040.

“Los Países Bajos en general han elegido personas que son buenos administradores en lugar de personas que encajan en la cartera”, dice Otjes, y agrega que Timmermans no estaba particularmente preocupado por el clima antes de asumir el cargo.

El predecesor de Hoekstra podría brillar por su vasta experiencia en Europa: Timmermans había trabajado antes en la Comisión y, dentro de las fronteras nacionales, se desempeñó como ministro de Asuntos Europeos. Pero Hoekstra tampoco es nuevo en la política europea. Desde la crisis de la eurozona, señala Otjes, el Ministerio de Finanzas es más importante en Europa.

Cuando se trata de decisiones financieras relacionadas con el clima, Hoekstra ha demostrado ambición. En 2019, cuando todavía era ministro de Finanzas, los Países Bajos fueron el primer país con calificación crediticia AAA en emitir un bono verde. Al mismo tiempo, sin embargo, el partido de coalición CDA se retiró del objetivo del gobierno de reducir a la mitad las emisiones de nitrógeno para 2030, y el entonces líder del partido pidió más tiempo. Además, La Haya apoyó a la aerolínea KLM con 3.400 millones de euros en 2020.

Esta es la razón por la cual la nominación de Hoekstra no ha sido ampliamente aplaudida por los grupos ambientalistas. Los 10 Verdes, una red informal de las mayores organizaciones medioambientales y climáticas que trabajan en Europa, envió una carta a Ursula von der Leyen en la que las ONG expresaban su preocupación.

“No tiene mucha experiencia en política climática de la UE”, dice al Parlamento Ester Asin Martínez, directora de la Oficina de Política Europea de WWF y actual presidenta de los 10 Verdes. “Es cierto que fue ministro de Asuntos Exteriores, pero en realidad no ha dirigido la diplomacia climática a nivel de la ONU”, dice. Además de haber trabajado para Shell, su desempeño en cargos públicos como parte del gobierno holandés hace que las ONG cuestionen su calificación.

Los eurodiputados de los Verdes y de los Socialistas y Demócratas (S&D) han reaccionado a su nombramiento con escepticismo. Otros han sido más solidarios. Hoekstra ya puede contar con el voto de Peter Liese, portavoz del Grupo del PPE para cuestiones medioambientales. “Como ex ministro de Relaciones Exteriores, tiene las calificaciones adecuadas”, dice Liese, refiriéndose a la necesidad de la diplomacia internacional en el papel climático. “Estuvo en los Emiratos y China a principios de año para prepararse para la COP (conferencia sobre el cambio climático)”.

Liese destaca que su colega holandés tiene más experiencia en política climática que muchos otros comisarios designados en sus respectivos ámbitos antes de asumir el cargo. Respecto a las posiciones de Hoekstra ante la política, Peter Liese sostiene: “Ha pasado mucho tiempo desde que trabajó para Shell, y Wopke Hoekstra ciertamente tiene una relación crítica y distante con las inversiones en fósiles de esta empresa”.

Entonces, ¿cuáles son las probabilidades de su confirmación? Otjes espera que Hoekstra tenga más éxito ahora que cuando fue nombrado por primera vez. Una de las razones es su decisión de mantener al experto en clima Diederik Samsom en el puesto de jefe del Gabinete. Esto se considera una “señal importante” tanto para el Grupo S&D, ya que Samsom era un diputado socialdemócrata, como para los grupos ecologistas.

Además, Margrethe Vestager, comisaria europea de competencia, podría dejar el colegio, lo que significa que el gobierno danés podría nombrar un sucesor. “Dado que los socialdemócratas lideran el gobierno danés, es probable que el próximo comisario danés sea un socialdemócrata”, explica Otjes. Por lo tanto, el Grupo S&D aceptará más a Hoekstra que si Vestager permaneciera.

Lo más probable es que la elección se lleve a cabo un par de días después de la audiencia; se requiere una mayoría simple. Si convence a los miembros de las comisiones de Medio Ambiente, Industria, Asuntos Exteriores y Desarrollo de Estrasburgo, el mandato de Hoekstra durará hasta las elecciones europeas de junio.