“Este es un hermoso vehículo”, comentó el presidente estadounidense, Joe Biden, al despedirse de su homólogo chino, Xi Jinping, esta semana frente al Filoli Estate, en las afueras de San Francisco.
Los dos líderes se reunieron cara a cara por primera vez en más de un año, con motivo de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC).
“Está hecho en China, un Hongqi”, respondió Xi, de pie junto a su limusina a prueba de balas con motor V12. “¡Abre la puerta, echa un vistazo!”
Biden lo hizo y luego señaló su propia limusina presidencial: “Es como ese Cadilac que tenemos allí. Lo llaman ‘La Bestia'”.
“La Bestia” sigue a Biden en todo el mundo, como ha seguido a varios presidentes estadounidenses antes que él. Lo mismo ocurre con Xi y su limusina presidencial: lleva consigo dos coches Hongqi, aunque sólo empezó a utilizarlos para viajes diplomáticos hace un año. Esta es la primera vez que las limusinas presidenciales de fabricación china circulan por una calle estadounidense.
El significado simbólico de este episodio es claro tanto para Xi como para el público chino: muestra cómo la creciente confianza en sí mismo de Beijing se puede sentir, ver e incluso tocar. Estados Unidos y China se ven mutuamente como socios y rivales. Durante la visita, Xi incluso describió a Estados Unidos como un “amigo”.
“Era como si Xi estuviera dando una conferencia filosófica sobre la relación entre dos grandes potencias durante las conversaciones en San Francisco”, dijo Xuewu Gu, profesor de política en la Universidad de Bonn en Alemania.
Al final, tanto Xi como Biden entendieron que la única manera de avanzar es cerrar filas, según Gu.
Dos ‘timoneles de las relaciones bilaterales’
No sería posible que China y Estados Unidos dejaran de cooperar por completo, dijo Xi en San Francisco. Al mismo tiempo, no sería realista que una parte intentara cambiar a la otra.
“Ambos somos timoneles de las relaciones bilaterales”, dijo Xi a Biden, señalando la responsabilidad hacia “los ciudadanos, la comunidad internacional y nuestro tiempo”.
Y China anhela más. Beijing quiere moldear el siglo XXI según sus propios diseños. Sin embargo, durante esta reunión no se forjó ningún “nuevo orden mundial”, dijo Saskia Hieber, experta en política internacional con especialización en la región de Asia y el Pacífico en la Academia de Educación Política en Tutzing, Alemania.
“A diferencia de las superpotencias tradicionales, bajo el liderazgo de Xi Jinping… China seguirá rechazando el apoyo a estructuras, instituciones y reglas diseñadas por Occidente”, dijo a JJCC.
Al mismo tiempo, sin embargo, “China no podrá remodelar el mundo por sí sola, ni siquiera junto con Rusia. El mundo occidental tiene suficiente experiencia, valores y éxito y no será reemplazado”, añadió.
China ha logrado ganar influencia en algunas partes del mundo utilizando su Iniciativa de la Franja y la Ruta, dijo Sebastian Harnisch, politólogo de la Universidad de Heidelberg. Esta influencia, explica a JJCC, se nota especialmente en Asia Central, África y partes de América Latina. Sin embargo, “los fundamentos estructurales” del liderazgo de China “deben ser cuestionados en el mediano y largo plazo”, añadió.
Xi elogiado por los medios estatales
La plataforma de microblogging china Weibo ha promocionado “el viaje de Xi Jinping a San Francisco”, así como una captura de pantalla de una publicación en X (anteriormente Twitter) de la portavoz del gobierno Hua Chunying desde San Francisco.
La publicación cuenta la historia de Biden mostrándole a Xi una fotografía del líder chino de la década de 1980: una fotografía del joven Xi Jinping parado frente al puente Golden Gate en San Francisco durante su primer viaje a Estados Unidos.
“¿Conoce a este joven?” Aparentemente preguntó Biden. “No has cambiado ni un poco”.
La plataforma con sede en EE. UU. está bloqueada en China, pero aparentemente eso no se aplica a la publicación de Hua.
Los medios chinos están eufóricos. E incluso la gente común parece entender que una buena relación con un rival global es clave para resolver los problemas globales. Los problemas en sí (el hecho de que Estados Unidos haya armado a Taiwán, que Beijing considera una provincia china, o las sanciones impuestas al gigante tecnológico Huawei y las exportaciones de semiconductores) fueron barridos bajo la alfombra. La visita de Xi a Estados Unidos debe considerarse un éxito.
La comunicación es crucial
“El hecho de que se hayan reabierto los canales de comunicación es un éxito en sí mismo”, afirmó Abigael Vasselier, experto en política exterior de China en el Instituto Mercator de Estudios de China en Berlín. Esto también lo subrayó Biden, quien dijo que él y Xi “acordaron que cada uno de nosotros puede atender la llamada telefónica directamente y seremos escuchados de inmediato”.
La cumbre de San Francisco también será vista como una señal para que los aliados de Estados Unidos comiencen a normalizar sus propios vínculos con China. Y el aparente deshielo ya ha tenido un impacto global: Estados Unidos y China han prometido una cooperación más estrecha en la lucha contra el cambio climático.
Los dos mayores emisores de CO2 del mundo reafirmaron su compromiso con el Acuerdo de París de 2015, cuyo objetivo es limitar el calentamiento global muy por debajo de los 2 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) en comparación con la era preindustrial. Beijing y Washington también quieren que la próxima cumbre COP28 en Dubai sea “un éxito”.
¿Cuántos de los compromisos son sólo palabras y cuántos de ellos resultarán en cambios tangibles? ¿Equipará Xi sus limusinas Hongqi con un motor híbrido de gas y electricidad? Esto sigue siendo, como tantas otras cosas en China, un secreto de Estado.