La persona que fotografíe al presidente chino Xi Jinping con su homólogo estadounidense Joe Biden cuando se reúnen al margen de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que tendrá lugar del 11 al 17 de noviembre en la ciudad estadounidense de San Francisco, será ante una tarea de responsabilidad.
La foto ilustrará la relación entre dos naciones, que son rivales en términos de economía y política de seguridad. Hay mucho en juego: si no cooperan, no se podrán afrontar desafíos globales como el cambio climático.
Los medios y el público estarán atentos a las expresiones faciales, la postura y todo el escenario para interpretar la relación entre ambos. Sin embargo, al menos físicamente, estarán cara a cara: Biden mide 1,83 metros (aprox. 6 pies) de altura, Xi probablemente mida alrededor de 1,80 metros. Pero no es exactamente seguro, ya que China trata información como ésta como si fuera un secreto de estado.
El último encuentro entre ambos líderes tuvo lugar en noviembre de 2022, en la cumbre del G20 en la isla indonesia de Bali. Desde entonces, ha habido animadas consultas políticas, pero Xi y Biden no han intercambiado puntos de vista directamente cara a cara.
Helena Legarda, analista principal del Instituto Mercator de Estudios de China (MERICS), dijo: “Xi y Biden discutirán temas actuales. Eso está relativamente claro. Sin embargo, no está claro si llegarán a un consenso. Puede que no haya “Hay muchos resultados de esta cumbre”.
China y Estados Unidos: dos sistemas políticos rivales
La relación entre China y Estados Unidos enfrenta a dos sistemas políticos muy diferentes. China es un Estado autoritario de partido único que se ha convertido en la segunda economía más grande del mundo. Beijing ha dicho que quiere ser el país más fuerte del mundo para 2050. Un país comunista que durante décadas luchó sin éxito, aunque duramente, contra la alianza occidental durante la Guerra Fría espera haber reemplazado a Estados Unidos como superpotencia global para entonces. Estados Unidos –la economía más grande del mundo y una democracia– quiere defender su lugar.
Los dos países están inmersos en una feroz competencia en muchos niveles. Un tema es la economía, especialmente el sector de alta tecnología en materia de semiconductores, digitalización e inteligencia artificial. Pero los intereses geopolíticos también influyen: China quiere forjar alianzas con países no occidentales y remodelar el orden mundial dominado por Estados Unidos. En última instancia, la pregunta es si una autocracia comunista o una democracia capitalista se convertirá en el modelo ideológico del siglo XXI.
En 1972, Estados Unidos —bajo la presidencia de Richard Nixon— estableció relaciones diplomáticas con la República Popular China. Estos han experimentado un rápido desarrollo en las últimas décadas, particularmente desde la introducción de políticas de reforma y apertura bajo Deng Xiaoping en 1978.
Interdependencia económica
China ha podido crear estrechas relaciones interdependientes con otros estados gracias a su importante músculo económico. Su enorme mercado ha atraído a numerosos inversores de Europa y Estados Unidos que han aportado capital y conocimientos técnicos. Por ejemplo, en 2022, los fabricantes de automóviles alemanes VW, BMW y Mercedes generaron una media del 35% de sus respectivos ingresos en China.
Al mismo tiempo, China ha invertido en África, Asia Central, América Latina y, más recientemente, el mundo árabe. Su Iniciativa de la Franja y la Ruta, también conocida como la Nueva Ruta de la Seda, que tiene dos rutas comerciales, una terrestre y otra marítima, es un proyecto destacado. China también desempeña un papel de liderazgo en el grupo BRICS+ de importantes economías emergentes. Originalmente compuesto por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, el grupo se está ampliando para incluir seis miembros más. Unos 40 países han expresado interés en unirse.
“China está practicando una forma de arte de gobernar que utiliza la influencia económica para tratar de lograr objetivos políticos en relación con otros estados”, dijo Markus Taube, profesor de la Universidad de Duisburg-Essen y experto económico en China.
En una conferencia de negocios germano-china celebrada la semana pasada en Düsseldorf, Taube dijo: “China quiere tener más influencia en el sistema global y también la exige. Como resultado, hay más antagonismo con el mundo occidental. Estamos experimentando el renacimiento de ‘ “El arte de gobernar económico” como instrumento para alcanzar objetivos nacionales más elevados. Según el grupo de expertos estadounidense Atlantic Council, “el arte de gobernar económico es el uso de herramientas financieras, regulatorias y económicas para lograr objetivos de política exterior”.
El ‘cambio a través del comercio’ no ha sido como se esperaba
Irónicamente, inicialmente fue Occidente el que quiso generar cambios a través del “arte de gobernar económico”, particularmente en los años noventa. El eslogan alemán era “Wandel durch Handel” (cambio a través del comercio). “Los teóricos alemanes del orden pensaban que las economías complejas no podían funcionar sin modelos sociales liberales. Ese ‘cambio a través del comercio’ pondría en marcha un proceso de armonización. Hoy podemos ver que esto no es del todo correcto”, explicó Taube. China ha demostrado que el capitalismo y la autocracia son una excelente combinación.
“El gran desafío para los países occidentales y, en última instancia, la preocupación a largo plazo sería que China haya expresado su ambición de reformar el orden, las reglas, los valores y los principios globales actuales para que estén más en línea con los suyos”, dijo Legarda de MERICS. .
El Grupo de los 7 (G7), liderado por Estados Unidos, un grupo liberal-demócrata de siete naciones industrializadas -y del cual Alemania es miembro- se ha ofrecido a trabajar con China en “desafíos globales así como áreas de interés común”. Una declaración de los Ministros de Asuntos Exteriores del G7 publicada después de su reunión en Japón el 8 de noviembre afirma: “Estamos preparados para construir relaciones constructivas y estables con China, reconociendo la importancia de comprometernos con franqueza y expresar nuestras preocupaciones directamente”.
Antes de la visita de Xi a Estados Unidos, se han hecho llamamientos para que el presidente Biden responda con más decisión a las provocaciones chinas en el Mar de China y en otros lugares. Pero para que China y Estados Unidos superen los desafíos comunes, es necesaria una alianza pragmática, a pesar de la rivalidad sistémica. Occidente también está luchando por encontrar compañeros con ideas afines en esta competencia épica. “Como democracias, sólo podremos mantenernos firmes en una competencia sistémica con fuerzas autocráticas si nuestros amigos en todo el mundo perciben que hablamos en serio”, dijo la Ministra Federal de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, antes de su partida hacia Tokio.
