Las tensiones dentro de la OTAN pronto podrían llegar a un punto de ruptura a medida que los países del sur y occidental de Europa, miles de kilómetros de Moscú, resisten los esfuerzos de los países de Europa del Este, y la presión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para elevar sus gastos militares a una nueva figura objetivo del 5% del PIB.

Los ministros de la OTAN la semana pasada acordaron en principio aumentar el gasto relacionado con la seguridad al 5% del PIB para 2032: 3.5% directamente en gastos militares y 1.5% en asuntos relacionados que incluyen infraestructura y ciberseguridad. El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, instó a los miembros europeos a “reunirse” en respuesta al nuevo entorno de amenaza.

El lunes, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, advirtió que Rusia podría estar lista para atacar la alianza en cinco años, instando a los miembros europeos a acelerar los planes de gastos de defensa. Hablando en Londres, Rutte pidió “preparación seria” y dijo que las fuerzas europeas deben poder defenderse si Estados Unidos no puede intervenir de inmediato.

Una cumbre en La Haya del 24 al 25 de junio probará su compromiso. “El mensaje estadounidense es claro: si Trump llega a La Haya, tendrá que regresar a Washington con un 5% en el bolsillo”, dijo Sven Biscop, director del Instituto Egmont, un grupo de expertos con sede en Bruselas. El parlamento.

Pero alcanzar un objetivo del 5%, para muchos países, significaría triplicar sus niveles de gasto actuales. Los gustos de España y Portugal todavía están quedando bien por el objetivo existente del 2%, y han resistido las llamadas informales de otros miembros de la alianza para aumentar el gasto de defensa al 3% del PIB.

Otros, como Bélgica e Italia, ya están ejecutando déficit de alto presupuesto sin una forma obvia de recaudar fondos adicionales, sin recortes de bienestar políticamente arriesgados. En algunos países europeos, cumplir con el objetivo del 5% pondría a los gobiernos de coalición frágiles en riesgo de colapso.

“Muchos países sienten que el nuevo objetivo simplemente no es realista, que no van a lograr esto a menos que hagan cosas como desmantelar la seguridad social”, dijo Hendrik Vos, profesor de estudios europeos de la Universidad de Gante. El parlamento.

Trump, Rusia y el impulso del 5%

El objetivo de gasto de la OTAN no ha aumentado desde 2014, cuando el objetivo del 2% se estableció en una cumbre en Gales poco después de la anexión de Rusia de Crimea desde Ucrania.

Mientras que 23 de los 32 miembros de la OTAN ahora cumplen con el objetivo del 2%, la presión para ir más allá se ha intensificado desde que Trump, quien acusó a Europa de freeloading bajo el paraguas de defensa de los Estados Unidos, regresó al cargo. Fue el presidente de los Estados Unidos quien primero flotó la cifra del 5% en enero, poco antes de ser inaugurado para su segundo mandato.

Pero no se trata solo de Trump. Rusia ha aumentado enormemente su reclutamiento y producción militar a medida que su guerra de agresión en Ucrania ingresa a su cuarto año. Un acuerdo de alto el fuego podría requerir que las fuerzas europeas de la OTAN se desplegaran en Ucrania para disuadir a la agresión renovada de Moscú, al tiempo que vigilan sus propias fronteras contra la máquina militar expansiva del presidente ruso Vladimir Putin.

“Si nos fijamos en la capacidad de defensa de Europa, hay un argumento genuinamente honesto y basado en la percepción de amenazas para decir que el objetivo del 5% es necesario”, dijo Charly Salonius-Pasternak, investigador líder del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales. El parlamento. “Los países europeos deben asegurarse de que tengan las fuerzas aéreas, las brigadas de infantería y las divisiones. Y eso cuesta dinero”.

La Comisión Europea ha intervenido, lo que permite a los Estados miembros aumentar el gasto de defensa hasta en un 1.5% del PIB anualmente durante los próximos cuatro años sin desencadenar las estrictas reglas de déficit del bloque, que generalmente imponen sanciones cuando los déficits presupuestarios exceden el 3% del PIB.

Los miembros del este y el norte de la OTAN, incluidos los Estados Bálticos, Polonia, Finlandia y Dinamarca, apoyan en gran medida el objetivo del 5%. Estos países ven la amenaza rusa como inmediata y existencial, y muchos ya han aumentado sus presupuestos de defensa.

Varios países de Europa del Este, incluida la República Checa, Rumania, Eslovaquia y Bulgaria, también han firmado una declaración conjunta con países nórdicos comprometidos a trabajar hacia el objetivo del 5%.

“Hay una división clara entre los Estados miembros sobre el tema”, dijo Vos. “Varios países, principalmente en el norte de Europa, ya estaban a favor de un aumento sustancial en el gasto de defensa de todos modos”.

Polonia ha aumentado el gasto a un 4,7% del PIB planeado este año, frente al 2.23% en 2022, impulsado por préstamos y un fuerte apoyo público. Estonia ha aprobado un gasto adicional de € 2,8 mil millones en el gasto de defensa durante cuatro años para cumplir con los objetivos de capacidad de la OTAN, y Finlandia dio a conocer una importante reforma fiscal, destinada a apoyar un mayor gasto de defensa.

“Polonia y los estados bálticos tienen un recuerdo del gobierno comunista, saben de lo que los rusos son capaces y ahora ven lo que está sucediendo en Ucrania”, dijo Wannes Verstraete, investigador de la Universidad Libre de Bruselas. El parlamento. “Europa occidental y el sur de Europa no tienen esa conciencia histórica”.

La división geográfica de la OTAN en Europa

En países lejos de Rusia, hay poco apetito por los aumentos tan drásticos y las presiones políticas domésticas pesan en gran medida. España, en particular, ha rechazado abiertamente el objetivo del 5%.

“España carece de una amenaza existencial evidente y manifiesta”, dijo Michele Testoni, profesora adjunta de la Escuela de Relaciones Internacionales de la Universidad de IE en Madrid. El parlamento. “Solo muy recientemente, debido a una creciente cantidad de presión, España ha comenzado tímidamente a aumentar el gasto de defensa”.

El primer ministro español, Pedro Sánchez, confirmó recientemente que España cumplirá con el objetivo existente del 2% solo para fines de este año, e incluso este plan ha extendido las definiciones para traer una amplia gama de gastos no militares bajo el paraguas de “defensa”.

Su gobierno ha estado ansioso por enfatizar que, para España, el 2% es suficiente. “Respetamos a aquellos que persiguen el objetivo del 5%, pero creemos que el 2% es suficiente para cumplir con nuestros compromisos de capacidad”, dijo la ministra de Defensa, Margarita Robles, después de las conversaciones de la semana pasada en Bruselas.

El sentimiento público en España sigue siendo fuertemente opuesto a desviar más fondos de programas sociales a presupuestos de defensa, una realidad política que Sánchez no puede ignorar. “La actual coalición parlamentaria, que es una coalición minoritaria, no quiere aumentar el gasto de defensa. Prefieren aumentar el gasto social”, dijo Testoni.

Bélgica enfrenta una discordia política similar. El país está luchando por financiar estructuralmente el objetivo del 2% con el que se comprometió a principios de este año, y el primer ministro Bart de Wever anteriormente calificó la solicitud de Trump “completamente loca”.

El plan de financiación de defensa de € 12.8 mil millones del país permanece sin financiar más allá de este año, y los aumentos adicionales parecen política y financieramente fuera de alcance.

El ministro de Relaciones Exteriores, Maxime Prévot, calificó la propuesta del 5% “excesiva” y argumentó que incluso el 3.5% es “inviable” a corto plazo. Pero el ministro de Defensa, Theo Francken, del partido NVA de derecha de De Wever, señaló la semana pasada la apertura al objetivo de la OTAN, lo que provocó un retroceso inmediato de otros socios de la coalición.

“El objetivo del 5% es inalcanzable” para Bélgica, dijo Biscop. “Pero creo que todos saben que el 2% es el mínimo, y en realidad tenemos que llegar al 3% o 3.5%”, señalando que Bélgica alcanzó ese nivel durante la Guerra Fría. “No es una idea tan descabellada”.

Italia también enfrenta una enorme presión presupuestaria. Al haber alcanzado recientemente la marca del 2%, necesitaría encontrar más de 60 mil millones de euros por año para alcanzar el 5%, una tarea casi imposible ya que su deuda nacional ahora supera los € 3 billones, un récord.

Es poco probable que Portugal alcance incluso el objetivo actual del 2% hasta 2029; Y Luxemburgo ha señalado dudas sobre qué tan rápido puede aumentar el gasto, a pesar del apoyo político para aumentar los presupuestos de defensa.

El tiempo podría socavar la unidad de la OTAN

La mayoría de los países ahora están pagando al menos el servicio de labios al objetivo del 5%. Pero lograrlo en la práctica es otra pregunta; Es probable que surja el desacuerdo real en la negociación de los plazos dentro de los cuales se debe cumplir el objetivo.

Rutte ha indicado que los aumentos graduales serán aceptables, pero países como Lituania instan a una acción más rápida. El ministro de Defensa, Dovilė Šakalienė, advirtió que esperar hasta que 2032 podría ser demasiado tarde. “La guerra ya podría haber terminado para entonces”, dijo la semana pasada.

Polonia y otros miembros de Europa del Este también están presionando para una trayectoria más rápida, mientras que países como Bélgica, España e Italia están presionando por más tiempo.

Según un diplomático, estos países reacios han comenzado a referirse informalmente a sí mismos como el “grupo de diez”, presionando por un cronograma de diez años para alcanzar el 5%.

“Una sensación de cohesión dentro de la alianza requiere que los países del norte tomen en serio las preocupaciones que los estados del sur tienen en términos de seguridad y lo que también es factible. Va en ambos sentidos”, dijo Salonius-Pasternak.

Rutte ha sugerido hojas de ruta nacionales y objetivos intermedios flexibles para mantener la Alianza unida, pero el consenso sigue siendo difícil de alcanzar.

“Puede intentar establecer la línea de tiempo en detalle. Pero en última instancia, un país aún decide sobre su propio gasto de defensa. Si no cumplen con una fecha límite, hay poco por hacer al respecto”, dijo Biscop.

Mientras tanto, Estados Unidos está manteniendo la presión. El Secretario Adjunto de Defensa Matthew Whitaker advirtió el mes pasado: “No podemos tener otra promesa de Gales donde muchos aliados no cumplan con sus compromisos hasta el año 10 o el año 11”.

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