El acuerdo sobre movilidad juvenil puede ser clave para las relaciones UE-Reino Unido
La UE y el Reino Unido están de acuerdo: es necesario fortalecer las relaciones entre el bloque y su antiguo miembro.
El primer ministro británico, Keir Starmer, se reunió el miércoles con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Fue la primera vez que Starmer visitó la capital de la UE desde que asumió el cargo en julio.
De los muchos temas a discutir, uno podría destacarse, especialmente para los jóvenes de ambos lados del Canal de la Mancha. El bloque está presionando para lograr un acuerdo de movilidad juvenil. Facilitaría que los adultos menores de 30 años vivan, trabajen o estudien en el Reino Unido o la UE, derechos que se perdieron cuando el Brexit entró en vigor.
Sin embargo, cuando se le preguntó sobre el plan, el primer ministro británico reiteró a los periodistas el miércoles que “la libre circulación es una línea roja”, un marco que la Comisión ha rechazado.
“Una línea roja es como si la UE estuviera pidiendo algo. No estamos pidiendo nada”, dijo un portavoz de la Comisión a los periodistas el jueves.
Según lo ve el ejecutivo de la UE, la propuesta de movilidad juvenil que está sobre la mesa es una “reacción a la solicitud del Reino Unido a algunos de nuestros estados miembros”.
¿Qué es el plan de movilidad juvenil UE-Reino Unido?
Lo que el Reino Unido estaba ofreciendo a algunos miembros de la UE a nivel bilateral, la Comisión lo quiere para todo el bloque. Eso es lo que propuso en abril: un acuerdo post-Brexit que permita a las personas entre 18 y 30 años permanecer hasta cuatro años en el Reino Unido, y viceversa para los ciudadanos del Reino Unido en la UE. No habría un sistema de cuotas que limitara la participación.
“Nuestro objetivo es reconstruir puentes humanos entre los jóvenes europeos de ambos lados del Canal de la Mancha”, afirmó entonces el vicepresidente de la Comisión, Maroš Šefčovič.
A pesar de la libertad de movimiento que restablecería el acuerdo propuesto, para aprovecharlo aún se requeriría una visa. La propuesta prevé límites a las tasas de visa para garantizar que no sean “desproporcionadas ni excesivas”.
Una visa de estudiante en el Reino Unido cuesta actualmente £490 (€585). Las visas en la UE varían según el estado miembro. En Suecia, por ejemplo, los estudiantes internacionales deben pagar 132 euros por su permiso.
Además de la visa, los participantes deberán demostrar que tienen seguro médico y recursos financieros suficientes. Además, el programa describiría los motivos para el rechazo de solicitudes, como riesgos para la seguridad o la salud pública.
Si la UE se sale con la suya, los estudiantes de la UE que estudien en el Reino Unido bajo el plan ya no estarían sujetos a las tasas de matrícula internacionales, que los afectaron como resultado del Brexit. Estos pueden ascender a 38.000 libras esterlinas (45.372 euros) al año.
Las universidades británicas se oponen a una exención de matrícula.
¿Por qué la UE quiere un plan de movilidad juvenil con el Reino Unido?
Un plan de este tipo ya estaba previsto en 2020, cuando ambas partes firmaron el Acuerdo de Comercio y Cooperación. El Reino Unido rechazó la idea en ese momento, que “siempre ha sido algo que la UE lamentó”, dijo Jannike Wachowiak, investigadora del grupo de expertos con sede en Londres, UK in a Changing Europe. El Parlamento.
Aunque el Reino Unido está “decidido a dejar atrás los años del Brexit”, como dijo Starmer antes de su visita, las dos partes siguen estando muy alejadas en cuanto a prioridades.
Starmer está interesado en un amplio pacto de seguridad con la UE, un acuerdo veterinario para facilitar el comercio agrícola y el reconocimiento mutuo de las cualificaciones profesionales. La UE puede estar dispuesta a cooperar en esas cuestiones, pero quiere llegar a un acuerdo sobre movilidad juvenil.
“Desde el punto de vista de la UE, se trata de una cuestión política mucho más amplia cuyo objetivo, a largo plazo, es socavar la percepción de que la libre circulación es una especie de amenaza migratoria para el Reino Unido”, dijo Jacob Funk Kirkegaard, investigador principal de la Bruegel, el grupo de expertos en economía con sede en Bruselas, dijo El Parlamento.
La ministra del Interior del Reino Unido, Yvette Cooper, ya ha expresado su preocupación de que un plan de este tipo pueda afectar a los datos de inmigración, lo que los grupos antiinmigración podrían convertir en una controversia política que podría perjudicar a los laboristas.
Sin embargo, el Reino Unido necesita trabajadores y la movilidad juvenil podría ayudar a compensar esa situación. En octubre de 2023, alrededor del 9,7 por ciento de las empresas del Reino Unido informaron que enfrentaban escasez de trabajadores. Más de una cuarta parte de las empresas del sector hotelero informaron faltas de personal, la más alta de cualquier industria.
Los beneficios del poder blando del “intercambio cultural que une a los jóvenes” también están en juego, dijo Wachowiak.
¿Por qué el Reino Unido se resiste?
Según lo ve Downing Street, dijo Wachowiak, la libre circulación de los jóvenes es una pendiente resbaladiza que se remonta a los días anteriores al Brexit.
“Se han arrinconado al equiparar públicamente libertad de movimiento y movilidad”, añadió.
El momento elegido por la Comisión no ayudó. Su propuesta para todo el bloque se produjo mientras el Partido Laborista se preparaba para las elecciones, lo que hacía que cualquier percepción de dar marcha atrás en el Brexit fuera un riesgo político.
“Los laboristas sintieron que casi no tenían más remedio que rechazar esa propuesta en ese momento”, dijo el analista.
¿Cuáles podrían ser los próximos pasos?
No está claro exactamente. Starmer y Von der Leyen acordaron volver a reunirse este otoño y celebrar cumbres periódicas entre la UE y el Reino Unido. Aunque su declaración conjunta que siguió a la reunión del miércoles en Bruselas no hizo ninguna mención explícita del plan, Starmer tiene buenas razones para trabajar en ello con la UE.
“A fin de cuentas, es más importante para el Reino Unido que para la UE restablecer esta relación y convertirla en algo más constructivo”, dijo Kirkegaard de Bruegel.