El ejército estadounidense dijo el lunes que recuperó cinco cadáveres después de que uno de sus aviones se estrellara frente a la costa sur de Japón la semana pasada.
“Los equipos de buceo pudieron confirmar que cinco miembros adicionales de la tripulación del equipo original de ocho estuvieron involucrados en el accidente”, dijo el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC) en un comunicado.
Los rescatistas japoneses están ayudando en las operaciones de recuperación.
La semana pasada, apenas unas horas después del accidente, los socorristas japoneses también encontraron los restos de uno de los otros miembros de la tripulación, y se confirmó que esa persona estaba muerta.
Las autoridades japonesas habían dicho inicialmente que había ocho personas a bordo del avión, pero revisaron la cifra más tarde, durante el día del accidente, a seis.
Continúa la búsqueda de los dos últimos desaparecidos
La búsqueda de los dos últimos miembros del personal desaparecidos aún continúa, dijo el ejército estadounidense.
“La principal prioridad es traer a los aviadores a casa y cuidar de sus familiares. El apoyo y la privacidad de las familias y seres queridos afectados por este incidente sigue siendo la principal prioridad del AFSOC”, añade el comunicado.
El avión militar CV-22 Osprey había despegado de la estación Iwakumi del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, en el sur de Japón, y se dirigía más al sur, hacia la base aérea de Kadena en Okinawa.
Aunque las autoridades japonesas pueden recuperar los restos del avión, no se les permite conservarlos con fines de investigación. Según el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Japón y Estados Unidos, Japón debe entregar los restos del avión a Estados Unidos, lo que hace prácticamente imposible llevar a cabo una investigación japonesa independiente sobre el accidente.
El Osprey es un avión híbrido entre helicóptero y avión.
Estados Unidos se niega a suspender todos los vuelos de Osprey a pesar de la petición japonesa
El incidente del 29 de noviembre llevó al ejército japonés a suspender los vuelos del avión de fabricación estadounidense en espera de controles de seguridad, y el Ministro de Defensa japonés, Minoru Kihara, también pidió a Estados Unidos que detuviera los vuelos de Osprey.
Mientras tanto, Estados Unidos desestimó esta solicitud de Japón y dijo que sólo la variante CV-22 del Osprey dejará de volar.
“La unidad del CV-22 que sufrió el accidente no está realizando operaciones de vuelo. Todos los V22 Osprey en Japón operan sólo después de someterse a exhaustivos controles de mantenimiento y seguridad”, dijo la semana pasada la portavoz del Departamento de Defensa de Estados Unidos, Sabrina Singh.
El ejército estadounidense todavía vuela el MV-22, que sirve como variante marina del Osprey.
El Osprey se ha estrellado en varias ocasiones anteriores.
En agosto, un MV-22 se estrelló en el norte de Australia, dejando tres marines muertos. Otro accidente ocurrido en el estado de Arizona, en el suroeste de Estados Unidos, durante ejercicios de entrenamiento dejó 19 marines muertos en 2000.
wd/nm (AP, AFP, dpa)
