El ambiente en el Festival Internacional de Cine de Marrakech de esta semana puede haber sido ligeramente apagado. Los organizadores de la vigésima edición del festival anual, uno de los más grandes del mundo árabe, deliberadamente atenuaron el glamour de la alfombra roja y cancelaron las proyecciones públicas habituales en la icónica plaza central de la ciudad, en parte debido al conflicto en curso en la Franja de Gaza como así como el reciente terremoto en casa.
Pero también era cierto que las cineastas que trabajan en Oriente Medio y proyectaban sus películas en Marrakech tenían algo que celebrar. En general, les está yendo muy bien, tal vez incluso mejor que sus homólogos de Europa y América del Norte, en lo que respecta a representación y equidad de género.
“No es casualidad que cada vez haya más cineastas en la región”, afirma a JJCC en Marrakech la directora franco-tunecina Sonia Ben Slama. “Es porque durante mucho tiempo estas historias femeninas fueron contadas por hombres. Era necesario recuperar nuestras voces en el cine”.
El documental de Ben Slama, “Machtat”, proyectado en Marrakech, es un excelente ejemplo. Durante cinco años, Ben Slama siguió a un trío de mujeres que trabajan como cantantes de bodas en Túnez, obteniendo información sobre sus turbulentas vidas privadas y profesionales.
Más allá de los festivales de cine artístico y artístico
Pero también hay factores menos efímeros que hacen que las cineastas árabes sean más visibles y exitosas.
Las plataformas de streaming como Netflix están gastando más en contenido localizado (es decir, contenido en árabe para audiencias árabes) apoyando financiera y logísticamente a las mujeres en el cine, además de ofrecer una plataforma más amplia para su trabajo. Esto está sucediendo a medida que crece el número de suscriptores a servicios de streaming bajo demanda en Medio Oriente y el norte de África, de alrededor de 5 millones en 2017 a 21 millones en 2022.
Las películas de producción árabe ahora compiten regularmente en los festivales de cine más importantes del mundo (Cannes, Venecia, Berlín, Sundance) y las coproducciones europeas son comunes. Además, muchos festivales de cine de Oriente Medio y las plataformas de producción que los acompañan ahora trabajan por la igualdad. De hecho, muchos tienen cuotas para producciones dirigidas por mujeres.
En 2019, el Festival de Cine de El Cairo se convirtió en el primer festival de cine árabe en firmar una carta internacional para la paridad de género en este tipo de eventos. El Instituto de Cine de Doha en Qatar ha concedido periódicamente casi la mitad de todas las subvenciones a la producción a mujeres.
Y esta semana en Marrakech, de los 25 equipos de producción internacionales seleccionados para recibir tutoría en los Talleres Atlas, participaron 11 directoras y 12 productoras.
“En Marruecos, Túnez y el Líbano, aproximadamente el 25% de todos los nuevos directores son mujeres. En Qatar, casi el 60% de los cineastas emergentes son mujeres”, señaló Fatma Hassan al-Remaihi, directora del Instituto de Cine de Doha en una publicación de 2019. para el Wilson Center, un grupo de expertos con sede en Washington. En comparación, según los últimos datos de Statistasólo el 15% de los directores de cine en EE.UU. eran mujeres en 2022.
De hecho, la película en lengua árabe más taquillera de la historia, la nominada al Oscar “Capernaum”, fue dirigida por una mujer, la cineasta libanesa Nadine Labaki.
Desafíos y prejuicios inesperados
Pero incluso mientras todo esto sucede, las cineastas árabes enfrentan algunos desafíos inesperados. El público de todo el mundo, ya sea europeo o árabe, tiene ciertas expectativas sobre su trabajo.
“Durante las últimas dos décadas, las películas árabes de mayor éxito comercial en Europa se adhirieron estrechamente a fórmulas específicas: historias de terrorismo, pobreza, opresión femenina”, escribió el crítico de cine egipcio y programador de festivales Joseph Fahim en una reseña de 2020. de cine árabe para el Instituto Europeo del Mediterráneo. “En otras palabras, películas que ratifican las percepciones y prejuicios de los espectadores occidentales sobre el mundo árabe en lugar de desafiarlos”.
Durante las proyecciones de prueba de “Machtat”, Ben Slama recuerda cómo los espectadores quedaron bastante sorprendidos por el comportamiento de las mujeres en su documental. “Sentí que estaban esperando que las mujeres fueran buenas madres, o víctimas, o que adhirieran a otros estereotipos”, explicó. “Pero eran más complejos que eso. Es posible que no reaccionaran como esperábamos. Y eso es importante”, argumenta Ben Slama, “porque muestra su complejidad, su humanidad”.
Y luego no importa si la historia se desarrolla en Túnez o en Europa, todo el mundo se identifica, afirmó el director.
Las mejores historias son ‘universales’
“Se trata de hacer películas que tengan un atractivo universal”, coincidió la directora marroquí francesa Sofia Alaoui. Esta semana también presentó su primer largometraje, “Animalia”, en el Festival de Cine de Marrakech. La película es inusual, un thriller de ciencia ficción protagonizado por una joven embarazada y su familia adinerada, extraterrestres psicodélicos, campesinos estoicos, el impresionante paisaje marroquí y un elenco de pájaros, perros y ovejas que se portan muy mal.
“En realidad, nunca me inspiré realmente en el cine árabe”, continuó Alaoui. “Mis películas favoritas eran más asiáticas, danesas o finlandesas. Así que lo que intento hacer es traer el cine que amo, pero en un estilo árabe”.
Alaoui también tropezó con ideas preconcebidas del público. Algunas personas criticaron la película, dijo, porque no se centraba tanto en el paisaje marroquí o en los habitantes de los pueblos como sus cortometrajes anteriores. Es casi como si algunas audiencias, particularmente aquellas en Europa, prefirieran ver una versión exótica o casi fetichizada de los árabes en la pantalla grande, argumentó.
Puede ser un problema, confirmó Tania El Khoury, productora de la película de Ben Slama “Machtat”. Las películas dirigidas por árabes obtienen buenos resultados en los cines artísticos o en los festivales, pero es más difícil lograr una distribución más amplia, especialmente si un director aborda un tema que incomoda al público árabe y sorprende a los espectadores europeos. “Entonces la película se atasca”, dijo.
“He visto directoras criticadas por el público europeo porque contaban historias sobre mujeres libres, independientes y diferentes de lo que el público exceptuaba de los cineastas de Oriente Medio”, señaló El Khoury.
“La industria cinematográfica marroquí es muy dinámica y queremos contar historias locales”, añadió la directora marroquí Asmae El Moudir, que también proyectó su película “La madre de todas las mentiras” en Marrakech esta semana; Su singular documental es el candidato marroquí a los Oscar de este año y ganó varios premios en Cannes. “Muchos de nosotros somos amigos, pero también somos personas muy diferentes y tenemos diferentes formas de trabajar. Eso debería aceptarse”.
“A veces pienso que la industria europea nos trata con condescendencia”, dijo Alaoui. “Sabes, aquí hay un festival de cine, aquí hay algo de diversidad (de Medio Oriente), aquí están las mismas historias sobre la emancipación. Eso me parece muy aburrido. Pero ahora somos muchos más (en la industria). “Hay tantas opciones más, tantos directores. Y el mundo debería aceptar que somos mucho más diversos de lo que piensan”.
