En los últimos tres meses ha llovido poco en todo Pakistán y los agricultores están preocupados por sus cultivos de invierno y por no alcanzar sus objetivos de producción agrícola.
Fareeda Nasrullah dirige una pequeña granja en la provincia de Baluchistán, al suroeste de Pakistán, y dijo que la falta de lluvias está amenazando su cosecha de trigo este año.
“Nuestras vidas giran en torno al agua. Hace dos años, las inundaciones repentinas causaron estragos en nuestras tierras de cultivo y cultivos, pero ahora el agua para el cultivo del trigo escasea debido a la falta de precipitaciones”, afirma esta mujer de 49 años, madre de cuatro hijos. dijo a JJCC.
“Es una situación preocupante ya que dependemos de la agricultura para alimentarnos y ganarnos la vida”.
Este año, Nasrullah espera sólo alrededor de una cuarta parte de su cosecha habitual de trigo en su terreno de 1 acre (4.840 yardas cuadradas, 4.047 metros cuadrados).
“Hemos instalado una bomba de agua subterránea, pero el nivel freático está tan agotado que hay muy poca para regar toda nuestra tierra”, dijo.
Las precipitaciones invernales son mucho menores de lo normal
Sardar Sarfraz, del Departamento Meteorológico de Pakistán, dijo a JJCC que Pakistán sólo recibió el 90% de la media de lluvias en diciembre.
“Excepcionalmente, el mes también fue cálido. En general, enero también es seco, por lo que esta vez el invierno carece de lluvias”, dijo.
Añadió que los patrones climáticos en Pakistán ya no actuaban “normalmente”, con una mayor frecuencia de extremos que oscilaban desde precipitaciones excesivas hasta condiciones similares a las de sequía.
“Tenemos una alta incidencia de incertidumbre o irregularidad en las precipitaciones”, añadió Sarfraz.
La región montañosa del norte de Pakistán y las zonas de captación también han informado de niveles de nevadas muy bajos para esta época del año.
La producción agrícola bajo amenaza
La escasez de lluvias ha retrasado la germinación de las semillas, reducido el alargamiento de los tallos y perturbado el desarrollo de los granos, amenazando la producción de alimentos, dijeron los agricultores.
Pakistán tiene dos temporadas agrícolas principales: llamadas “rabi” y “kharif”.
Los cultivos de rabi incluyen trigo, garbanzo, lentejas y cebada, que se cultivan en los meses de invierno y se cosechan en primavera.
Los cultivos de Kharif incluyen arroz, maíz, mijo y caña de azúcar, y se siembran en junio y julio y se cosechan en septiembre y octubre.
Ahora, con la grave escasez de precipitaciones, no sólo se verán afectados los cultivos de rabi, sino que los embalses no tendrán suficiente agua para la temporada de cultivo de verano. Esto supondrá una carga para las regiones áridas en verano, según Omer Bangash, experto en seguridad alimentaria de la organización alemana de ayuda alimentaria Welthungerhilfe.
“El período octubre-diciembre fue más seco de lo habitual. Es probable que las precipitaciones también sean escasas entre enero y marzo, por lo que la situación se vuelve crítica para nuestras zonas áridas, especialmente las hiperáridas Baluchistán y las provincias noroccidentales de Khyber Pakhtunkhwa”, dijo Bangash a JJCC .
“Tampoco habrá suficiente agua para los cultivos kharif”, añadió.
Bangash advirtió que las zonas agroecológicas áridas y húmedas de Pakistán son las más vulnerables, con altos niveles de inseguridad alimentaria y desnutrición.
Es probable que no se cumplan los objetivos de producción de trigo para este año, lo que requerirá la importación del grano básico.
Mujeeb Ur Rehman, del Ministerio Nacional de Seguridad Alimentaria de Pakistán, dijo que es prematuro pronosticar el impacto exacto de las lluvias deficientes en la producción de trigo, ya que aún faltan dos meses para la cosecha. Admitió, sin embargo, que la disminución de las precipitaciones afectaría el rendimiento de los cultivos.
El cambio climático afecta los patrones climáticos
El experto en clima Shafqat Munir dijo a JJCC que la falta de lluvias y nevadas este invierno se puede atribuir al cambio climático.
“Pakistán es vulnerable a los desastres y peligros climáticos, especialmente inundaciones y sequías”, dijo Munir, que dirige el programa de Sostenibilidad y Resiliencia del Instituto de Políticas de Desarrollo Sostenible con sede en Islamabad.
“En 2022, las lluvias monzónicas provocaron inundaciones, pero al año siguiente, el sistema climático de El Niño, junto con otros factores locales y regionales, provocaron precipitaciones monzónicas inferiores a la media, lo que provocó condiciones de sequía en Sindh y Baluchistán”, añadió Munir.
“Los períodos de sequía son inducidos por el cambio climático en términos de condiciones climáticas extremas”.
Señaló que los crecientes períodos de sequía podrían afectar los cultivos futuros con una escasez de agua más grave y olas de calor más prolongadas.
“Tanto la escasez de agua como el calor son factores estresantes ambientales coexistentes para la producción de cultivos”, afirmó. “Así que si existen debido a largos períodos de sequía, Pakistán puede no estar en condiciones de alimentar a nuestra población y a nuestro ganado en el futuro”.
