El país de mayoría musulmana más poblado del mundo será anfitrión de su primer gran torneo de fútbol mundial: la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA.
Indonesia, un país de unos 280 millones de habitantes, “está nuevamente entusiasmado con la transformación del fútbol”, dijo a JJCC el analista de fútbol indonesio Hardimen Koto.
Pero la razón por la que Indonesia fue despojada de su primera oportunidad, una oportunidad similar en la primavera de este año, no será olvidada pronto. Las protestas y los comentarios políticos en contra de albergar a un equipo de Israel llevaron a la FIFA a retirar sin contemplaciones los derechos de Indonesia como sede de la más prestigiosa Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.
El torneo rápidamente pasó a manos de Argentina, donde Uruguay se quedó sin ganadores y el debutante Israel terminó tercero.
Más de seis meses después, la oportunidad de Indonesia de ser sede de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA surgió cuando se consideró que Perú no estaba preparado para el evento.
Sin embargo, si Israel hubiera clasificado, “la Sub-17 podría haberse quedado en Perú de todos modos”, dijo Koto, “o la FIFA habría buscado otro candidato anfitrión”.
Las protestas contra Israel suenan con fuerza
Fue el gobernador de Bali, Wayan Koster, quien se aferró al sentimiento conservador antiisraelí en marzo y se opuso a acoger al equipo israelí.
Los organizadores del torneo habían planeado celebrar los partidos de la fase de grupos de Israel en Bali, un país de mayoría hindú. Pero la carta de Koster al Ministerio de Deportes de Indonesia solicitando que se expulsara a Israel de su provincia comenzó a cambiar el rumbo de la FIFA en contra de organizar el torneo en Indonesia.
Mientras el gobierno indonesio se tambaleaba por la carta de Koster y las elecciones presidenciales de 2024 en el horizonte, manifestantes musulmanes conservadores salieron a las calles de la capital, Yakarta, cantando contra la participación de Israel mientras ondeaban banderas palestinas.
El presidente Joko Widodo dijo a la nación: “Nuestro apoyo a Palestina siempre ha sido sólido y fuerte”, pero dijo que los ciudadanos de Indonesia “no deberían mezclar deportes y política”.
La FIFA lo canceló a finales de marzo.
“La FIFA es consciente de la seguridad del equipo y también de los espectadores”, dijo a JJCC Chong Ja Ian, politólogo e investigador de política exterior de la Universidad Nacional de Singapur. “Y no necesitan que haya disturbios o que ocurra un incidente violento en un partido sub-20”.
Se hace eco del impacto de la tragedia del estadio de 2022
Todas las partes fueron especialmente conscientes de la seguridad de los aficionados tras el desastre del estadio Kanjuruhan en octubre de 2022 en la ciudad de Malang. Al menos 135 personas murieron en un partido de fútbol de primer nivel después de que, en contra de la política de seguridad de la FIFA, la policía lanzara gases lacrimógenos dentro del estadio, provocando pánico y una lucha caótica por las salidas.
“La FIFA fue condenatoria en su preocupación hacia la asociación de fútbol de Indonesia por no abordar muy bien la seguridad, y eso les costó credibilidad”, dijo Chong.
“La tragedia de Kanjuruhan es el peor drama en la historia del fútbol indonesio”, afirmó el analista de fútbol Hardimen Koto. “Pero el fútbol indonesio no debería quedar atrapado en eso. Hay que cambiarlo. Debe avanzar”.
A raíz de la tragedia, los funcionarios indonesios esperaban que la Copa Mundial Sub-20 ayudara a reparar parte del daño causado a la reputación futbolística del país. En cambio, es el torneo Sub-17 el que el país espera que tenga un impacto duradero.
La segunda oportunidad de Indonesia comienza ahora
“Decenas de ministerios participan en la organización. Indonesia quiere tener éxito como país anfitrión”, afirmó Hardimen.
Dado que el país anfitrión también recibe una de las 24 plazas del torneo, a los políticos, organizadores y aficionados les encantaría ver una buena actuación del equipo local. Es la primera participación de Indonesia en un Mundial de cualquier nivel desde 1938.
El equipo, en el que se encuentra Amar Brkic, jugador juvenil del Hoffenheim nacido en Frankfurt, tuvo que prepararse a toda prisa para una competición de talla mundial. Pasaron un mes intensivo entrenando en Alemania antes de su partido inaugural contra Ecuador y esperan beneficiarse de la orientación del recién nombrado director técnico Frank Wormuth, ex instructor jefe de entrenadores de Alemania.
“Esperamos que los jugadores puedan rendir al máximo”, dijo el entrenador Bima Sakti. “Y pedimos el apoyo de los aficionados al fútbol y de quienes lo ven por televisión”.