La propuesta de 2 billones de euros de la Unión Europea para su presupuesto a largo plazo para 2028-34 incluye algunas mejoras en el seguimiento de cuánto del gasto del bloque contribuye a promover la igualdad de género. Pero los críticos advierten que sin objetivos vinculantes o puntos de referencia claros, la igualdad de género corre el riesgo de seguir siendo una ambición transversal en lugar de una prioridad de gasto concreta.

Actualmente están en marcha negociaciones sobre el próximo Marco Financiero Plurianual de la UE, que financia todo, desde la agricultura y el desarrollo regional hasta la seguridad y la defensa, con el objetivo de llegar a un acuerdo con el Parlamento Europeo y los Estados miembros de la UE antes de fin de año.

Economistas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial han subrayado repetidamente que el gasto público no es neutral en cuanto al género. Eso significa que la forma en que se distribuye el dinero puede reforzar las disparidades existentes entre hombres y mujeres o ayudar a corregirlas.

“Si la UE se toma en serio la igualdad de género, tiene que demostrarlo en cómo diseña y gasta su presupuesto”, dijo la eurodiputada Lucia Yar (Renew, SK), una de las negociadoras del Parlamento Europeo para el próximo MFP. El Parlamento.

Según los últimos datos de la Comisión Europea, la UE asignó alrededor de 38 mil millones de euros a programas destinados a promover la igualdad de género en 2024. Eso es menos que el año anterior, pero la cifra representa una proporción mayor de la financiación total. Aun así, un informe reciente del Servicio de Investigación del Parlamento Europeo señaló que el actual presupuesto 2021-27 no ha logrado integrar un enfoque claro hacia la igualdad de género.

Ninguna fórmula mágica

Uno de los problemas centrales, argumentan los críticos, es la incertidumbre. Con la estructura actual del MFP, no hay una estimación de cuánto de los 2 billones de euros propuestos se dedicaría en última instancia a promover la igualdad de género.

“Ya existen objetivos de gasto en otras áreas, en particular objetivos climáticos y medioambientales, que representan el 35% del presupuesto de la UE”, dijo Yar. “Introducir un objetivo similar para la igualdad de género sería un paso lógico”.

Por ahora, el enfoque de la Comisión sigue centrado en gran medida en rastrear el gasto de género en lugar de hacer cumplir los resultados. La mayoría de los programas de la UE financiados a través del MFP no incluyen requisitos vinculantes para los Estados miembros, como la reducción de la brecha salarial de género.

Tampoco existe un mecanismo de seguimiento sólido para evaluar si las medidas de igualdad de género (como reglas de transparencia salarial o cuotas de género) están dando resultados. Eso hace que sea difícil medir el progreso a lo largo del tiempo o identificar cuándo los países retroceden.

“Se deben establecer objetivos claros y mensurables antes de diseñar e implementar el presupuesto”, argumentó Yar.

En una respuesta escrita a El Parlamentoun portavoz de la Comisión reconoció que los esfuerzos por incorporar la igualdad de género en todos los programas del actual MFP fueron insuficientes. La inclusión desigual de los requisitos de género por parte de los colegisladores de la UE condujo a una “aplicación y seguimiento inconsistentes entre los programas”, agravada por las lagunas en los datos disponibles, escribió el portavoz.

Aún así, la Comisión insiste en que se han aprendido lecciones. Según el portavoz, una revisión de la regulación financiera de la UE prevista para 2024 ha sentado las bases para un “enfoque más armonizado y orientado a resultados” en el próximo MFP. Según el nuevo marco, los Estados miembros deberán evaluar cómo se espera que sus políticas propuestas contribuyan a la igualdad de género.

Pero sin cuotas u objetivos de gasto vinculantes, los gobiernos nacionales conservan una amplia discreción sobre hasta qué punto impulsan esos objetivos, lo que genera preocupaciones de que los resultados puedan divergir marcadamente en todo el bloque.

“La mayoría de estos programas (de la UE) no incluyen objetivos de igualdad de género, por lo que existe un riesgo real de que la igualdad de género se diluya hasta cierto punto”, dijo Mary Collins, secretaria general del Lobby Europeo de Mujeres. El Parlamento.

El caso económico

A medida que la Comisión enmarca cada vez más el próximo presupuesto en torno a la competitividad y la “valoración del dinero”, los expertos están interesados ​​en enfatizar que la igualdad de género no es sólo un objetivo social: es económico.

“La evidencia muestra consistentemente que la inversión en igualdad de género está asociada con mercados laborales más fuertes, mayor productividad y sociedades más resilientes”, dijo un portavoz del Instituto Europeo para la Igualdad de Género en una declaración a El Parlamento.

Para desbloquear esos beneficios, sostiene el EIGE, las consideraciones de género deben incorporarse a lo largo de todo el ciclo presupuestario, desde las evaluaciones de impacto y el diseño de programas hasta las decisiones de financiación y las revisiones de desempeño.

Un presupuesto con perspectiva de género también tendría en cuenta el trabajo de cuidados no remunerado, que sigue recayendo desproporcionadamente en las mujeres. Alrededor de cuatro de cada cinco mujeres en la UE realizan diariamente trabajos de cuidados no remunerados, en comparación con menos de la mitad de los hombres. Ese desequilibrio limita la participación de las mujeres en el mercado laboral formal y pesa sobre el desempeño económico general.

Según el EIGE, cerrar las brechas de género en el empleo, la educación y la toma de decisiones podría añadir hasta 3,15 billones de euros al producto interior bruto de la UE de aquí a 2050.

Sin embargo, a sus defensores les preocupa que la última propuesta de la Comisión vaya en la dirección opuesta. Los grandes programas de financiación de la UE con un claro potencial para apoyar la igualdad de género (como los 771.300 millones de euros asignados para reducir las disparidades socioeconómicas entre regiones) darían a los estados miembros una mayor flexibilidad en el gasto.

Los grupos defensores de los derechos de las mujeres temen que, en la práctica, esa flexibilidad signifique que fluya más dinero hacia prioridades políticamente urgentes como la seguridad y la defensa a expensas de las políticas sociales. Los borradores del próximo MFP incluyen quintuplicar el gasto en defensa y espacio en comparación con el presupuesto actual, mientras que el gasto en políticas sociales y centradas en las personas ha caído del 11% al 7,2% del presupuesto total, según una coalición de más de 100 organizaciones de la sociedad civil.

“Los presupuestos reflejan las prioridades políticas. Excluir a las mujeres o dejar de lado estos objetivos es extremadamente arriesgado”, advirtió Collins, añadiendo que socavaría los valores fundacionales de la UE.

Según sus tratados, la UE está legalmente obligada a eliminar las desigualdades, incluidas las disparidades de género, a través de sus políticas y financiación. “Ahí es precisamente donde el MFP todavía se queda corto”, añadió Collins.

Las negociaciones sobre el próximo presupuesto podrían extenderse hasta finales del próximo año. El hecho de que la igualdad de género surja como un objetivo estructural (o siga siendo una ocurrencia tardía) puede depender en última instancia de si los legisladores están dispuestos a pasar de las promesas a los compromisos vinculantes. En un entorno fiscal más estricto, esa elección podría resultar decisiva.