2024 presagia un buen capítulo para Yemen devastado por la guerra, espera Hans Grundberg, enviado especial de las Naciones Unidas para el país.
“Treinta millones de yemeníes están observando y esperando esta nueva oportunidad de lograr resultados tangibles y avances hacia una paz duradera”, dijo en un comunicado esta semana.
Yemen ha estado en guerra desde 2014, cuando los rebeldes hutíes respaldados por Irán derrocaron al gobierno yemení. En 2015, la situación se agravó cuando una coalición de nueve países liderada por Arabia Saudita intervino en un esfuerzo por restaurar el gobierno reconocido internacionalmente, que mientras tanto se ha convertido en el Consejo de Liderazgo Presidencial. El conflicto es ampliamente visto como una guerra por poderes entre Irán y Arabia Saudita.
La razón del optimismo actual de Grundberg es el resultado de las negociaciones lideradas por la ONU con Arabia Saudita, el Consejo de Liderazgo Presidencial y la milicia hutí sobre disposiciones para un alto el fuego a nivel nacional, mejores condiciones de vida para la población que sufre y un proceso político inclusivo bajo los auspicios de la ONU.
Sin embargo, aún no se ha publicado un cronograma preciso.
El poder de los hutíes ha crecido durante la última década
Los observadores, sin embargo, se muestran mucho menos entusiastas.
“No es un proceso de paz y no conducirá a la paz, el desarrollo y la estabilización en Yemen”, dijo a JJCC Thomas Juneau, profesor asociado de la Universidad de Ottawa en Canadá.
Para él, las últimas conversaciones se parecen más bien a un “proceso político mediante el cual los hutíes y Arabia Saudita están negociando la derrota de Arabia Saudita y su eventual retirada de Yemen”, dijo.
Cuando Arabia Saudita lanzó su intervención militar en Yemen, el objetivo era hacer retroceder a los hutíes, dijo Juneau. “Casi nueve años después, lo que vemos es que los hutíes no sólo no han sido derrotados, sino que son mucho más poderosos que hace casi nueve años”, añadió.
Hoy en día, los hutíes controlan gran parte del norte y el oeste del país y tienen la capacidad de perturbar significativamente el transporte marítimo en el Mar Rojo. Han podido atacar a Israel, a casi 2.000 kilómetros (1.200 millas) de distancia, con misiles y drones.
“Arabia Saudita se encuentra en una posición incómoda”
Después de nueve años de lucha, el nivel de compromiso de Arabia Saudita ha cambiado.
El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, ha sido abierto sobre su deseo de salir de la costosa guerra, más aún después de que los ataques hutíes a las instalaciones petroleras saudíes en 2019 expusieran la vulnerabilidad del reino.
En 2023, Arabia Saudita y su antiguo archienemigo Irán también mejoraron sus vínculos.
“Los sauditas están utilizando el paraguas del gobierno internacionalmente reconocido para negociar un acuerdo exclusivamente bilateral en el que los hutíes dejarán de disparar misiles contra Arabia Saudita”, dijo a JJCC Sami Hamdi, director general de la consultora londinense International Interest.
Además, Arabia Saudita e Israel habían ido por la vía rápida para normalizar las relaciones, hasta que los ataques del 7 de octubre por parte del grupo terrorista Hamas contra Israel y la consiguiente guerra en Gaza congelaron ese acercamiento.
Arabia Saudita incluso ha interceptado misiles hutíes en ruta hacia Israel.
“Arabia Saudita se encuentra en una posición incómoda en la que busca vínculos más cálidos con los israelíes, con la esperanza de poder convencer a Estados Unidos de ofrecer un acuerdo de seguridad al estilo de la OTAN a través del cual Arabia Saudita buscará resistir a Irán y sus representantes en Irak y en Yemen”, afirmó Hamdi. “Al mismo tiempo, Arabia Saudita está tratando de no parecer demasiado asociada con Israel”.
Estados Unidos forma coalición naval internacional en el Mar Rojo
Sin embargo, en diciembre, la cuerda floja política de Arabia Saudita se volvió aún más delicada. Estados Unidos pidió a la comunidad internacional que forme una coalición naval, denominada Operación Guardián de la Prosperidad, para proteger a los buques de carga civiles en el Mar Rojo de los ataques con misiles y drones hutíes.
Arabia Saudita no se unió a la coalición naval, a pesar de ser un aliado cercano de Estados Unidos y también un vecino directo de la escalada.
“Arabia Saudita no quiere abandonar el proceso de negociación con los hutíes ni poner en peligro la seguridad en la frontera entre Arabia Saudita y Yemen”, afirmó Sebastian Sons, investigador principal del grupo de expertos alemán CARPO y autor del libro recientemente publicado “Die neuen Herrscher am Golf ” (“Los nuevos gobernantes en el Golfo”).
“La abstinencia de la alianza liderada por Estados Unidos en el Mar Rojo debe verse en este contexto”, afirma a JJCC.
Sin embargo, para Fabian Hinz, analista militar y de defensa del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, el papel de Arabia Saudita en la Operación Guardián de la Prosperidad no habría cambiado las reglas del juego desde un punto de vista militar.
“Los sistemas desplegados por los estadounidenses en particular están diseñados para hacer frente a misiles antibuque o misiles balísticos como los que utilizan los hutíes”, afirmó.
“La verdadera amenaza es la guerra asimétrica de los hutíes en el Mar Rojo, ya que ejercen mucha más presión sobre Israel y los Estados occidentales mediante la perturbación en lugar de derrotar o destruir las armadas occidentales”, dijo.
El domingo, un canal de Telegram afiliado a los hutíes también compartió un mapa de cables de comunicación submarinos, incluidos los del Mar Rojo, lo que implica que estos cables podrían ser un objetivo futuro para la milicia hutí.
Para Sami Hamdi, todo esto apunta a un aumento de la autoestima. “Los hutíes actuarán con la sensación de que no habrá consecuencias en las conversaciones de paz (yemeníes), incluso si se intensifican aún más en el Mar Rojo”, dijo.
Los hutíes aspiran a ser una “potencia regional agresiva”
Para la población de Yemen, que se ha visto sumida en una de las peores crisis humanitarias del mundo por la guerra y está al borde de la hambruna, nada de esto significa buenas noticias.
“Es más probable que haya una nueva fase en la guerra de Yemen en la que los hutíes serán más poderosos y en la que buscarán extender su dominio dentro del país y en la región más allá de Yemen”, dijo Thomas Juneau.
“Ahora está muy claro que su ambición es ser una potencia regional agresiva”, añadió.
Para Juneau, el vínculo directo entre el proceso político de los hutíes con Arabia Saudita y la agenda expansionista de la milicia en el Mar Rojo y contra Israel ha quedado muy claro este mes.
“El denominador común aquí es que los hutíes han ganado la guerra en Yemen”, afirmó.
