VARSOVIA, Polonia – Revertir el rumbo iliberal de Polonia fue una promesa central de la campaña del primer ministro Donald Tusk, que lo ayudó a regresar al poder en las elecciones del año pasado. Sin embargo, cumplirla puede ser más fácil de decir que de hacer, en parte debido a los controles y contrapesos que Tusk quiere restablecer.

Andrzej Duda, el presidente que quedó en el poder tras los años en los que gobernó el partido Ley y Justicia (PiS), tiene un poder considerable para interponerse en el camino de Tusk. Está en la última etapa de sus dos mandatos. Cuando deje el cargo a mediados del año que viene, dejará un hueco libre.

Eso hace que los meses que quedan hasta entonces sean un período crucial para Tusk y su amplia coalición, que necesitan convencer a los votantes de que también son dignos de ocupar la presidencia.

Tusk no se ha hecho ningún favor recientemente. A principios de este mes, aprobó la nominación de un juez que estaba bajo escrutinio por ser considerado un “neojuez”, un término que se usa para designar a los nombramientos de la era del PiS.

Cuando Tusk intentó revocar su firma en la nominación, los críticos tuvieron la oportunidad de acusarlo de socavar el Estado de derecho. El ministro de Justicia de Tusk respaldó a su jefe y dijo que su conducta fue apropiada.

Control y equilibrio

Cuando ambos se reunieron a principios de este año, Tusk le dijo a Duda que quería que el “terror del Estado de derecho” reinara supremo. Fue una forma audaz de decir que quería restaurar los procesos democráticos normales que los años del PiS erosionaron.

Esto tiene doble efecto: Duda puede ser un fiel aliado del PiS, pero como presidente también controla el poder gubernamental y no ha dudado en desempeñar ese papel.

Tal vez lo más notable fue que bloqueó un proyecto de ley que habría servido para deshacer las reformas judiciales del PiS, que imponían control político sobre el órgano de nombramiento que determina quiénes ocupan los cargos. La medida costó a Polonia miles de millones de euros de fondos de la Unión Europea, que fueron congelados en respuesta a socavar las normas democráticas y violar los principios de la Unión Europea.

En un intento de acabar con la legislación, Duda recurrió al Tribunal Constitucional, un tribunal de máxima instancia repleto de leales al PiS. La coalición de Tusk optó por ignorar al tribunal, lo que dio a Duda la oportunidad de acusar a Tusk de socavar el Estado de derecho.

“Por favor, pregúntenle al primer ministro y a sus ministros qué piensan sobre el incumplimiento de la ley, después de que en el palacio presidencial prometieron que la obedecerían”, dijo entonces Małgorzata Paprocka, jefa de gabinete de Duda.

La imagen de socavar un tribunal, incluso uno parcial, es una especie de trampa legal que el PiS dejó para que cayeran en ella sus sucesores. Sin embargo, el gobierno de Tusk no tiene otra opción que combatir el fuego con fuego.

“El gobierno de Tusk ha recurrido en ocasiones a la jurisprudencia creativa y ha torcido la letra de la ley para lograr sus objetivos”, dijo Jakub Jaraczewski, coordinador de investigación de la ONG berlinesa Democracy Reporting International, en declaraciones a The Parliament. “Restaurar el Estado de derecho utilizando herramientas legales destinadas a una transición normal del poder es casi imposible”.

Hace unos meses, la Comisión Europea puso fin a su procedimiento del artículo 7 contra Polonia, que utiliza contra los miembros que puedan violar el Estado de derecho. A pesar del cauto optimismo, un portavoz de la Comisión reconoció las “dificultades que podrían surgir en el curso del proceso legislativo. Tampoco podemos esperar que Polonia resuelva las cuestiones pendientes de la noche a la mañana”.

Una carrera para llenar la presidencia

Muchos de los planes de Tusk para restablecer el Estado de derecho podrían tener que esperar hasta que Duda se vaya del poder el año próximo. Sin embargo, si Tusk espera tener una oportunidad de tener un aliado que ocupe el lugar de Duda, necesitará mantener unida a una coalición rebelde. Se trata de un tiempo largo en la vida política de cuatro partidos que van desde los liberales de centroderecha de Tusk hasta los conservadores católicos y la izquierda.

Se espera que el partido Coalición Cívica de Tusk presente como candidato presidencial al alcalde de Varsovia, Rafał Trzaskowski. Su victoria facilitaría el cumplimiento de las promesas de campaña de Tusk.

No hay garantías de que esto ocurra. Una encuesta realizada en septiembre por la encuestadora estatal CBOS indicó que el 40% de los votantes se opone ahora al gobierno de Tusk, frente al 36% de julio. Sólo el 32% de los encuestados sigue apoyándolo.

Mientras tanto, el PiS logró avances en las elecciones municipales a principios de este año, lo que podría preparar el terreno para una recuperación más amplia. Todavía no está claro a quién presentaría el partido como candidato presidencial, pero podrían utilizar la misma fórmula que hizo popular a Duda en 2015: un rostro nuevo sin antecedentes que atacar.

Fiel a su marca nacional-conservadora, el PiS ha insinuado que podría revelar ese candidato el 11 de noviembre, el Día de la Independencia de Polonia.