“Es hora de que África, cuyos hijos e hijas vieron controladas sus libertades y fueron vendidos como esclavos, también reciba reparaciones”, dijo el presidente de Ghana, Nana Addo Akufo-Addo, en una reciente conferencia sobre reparaciones celebrada en Accra, la capital de Ghana.
La exigencia de compensación de Akufo-Addo por los millones de africanos vendidos como esclavos y por otras injusticias de la era colonial infligidas en el continente son parte de una creciente presión mundial por compensación.
En la última señal del creciente impulso del movimiento, los delegados en la Conferencia de Reparación de Accra la semana pasada acordaron establecer un fondo de reparación global.
La Unión Africana (UA) y la Comunidad del Caribe de 20 miembros, conocida como CARICOM, se están asociando para formar lo que la vicepresidenta de la Comisión de la UA, Monique Nsanzabaganwa, llamó “un frente unido” para corregir injusticias históricas y garantizar el pago de reparaciones.
En su intervención en la conferencia, Nsanzabaganwa enfatizó que África había “soportado la peor parte de las injusticias de la historia y soportado las ramificaciones de un pasado marcado por la esclavitud, la colonización y la explotación”.
“Debemos reconocer que estas injusticias han tenido un impacto a largo plazo, cuyas consecuencias todavía se sienten hoy”, afirmó.
“La exigencia de reparaciones no es un intento de reescribir la historia o de continuar el ciclo de victimización. Es un llamado a reconocer la verdad innegable y corregir los errores que han quedado impunes durante demasiado tiempo y continúan prosperando en la actualidad”, añadió Nsanzabaganwa.
Los detalles sobre cómo operaría el fondo global aún son confusos.
Millones de africanos secuestrados
Al menos 12,5 millones de africanos fueron secuestrados y transportados por la fuerza en barcos europeos y vendidos como esclavos entre los siglos XV y XIX, aunque algunas estimaciones cifran esa cifra en 20 o 30 millones. Quienes sobrevivieron al brutal viaje terminaron trabajando en condiciones inhumanas en América, principalmente en Brasil y el Caribe, asegurando enormes ganancias a sus propietarios.
El comercio de esclavos estuvo dominado por Gran Bretaña y Portugal, aunque también estuvieron muy involucrados Estados Unidos, Países Bajos, España, Francia, Dinamarca y Suecia.
Anna Hankings-Evans, una abogada germano-ghanesa especializada en leyes económicas internacionales, dijo que era “enriquecido” trabajar junto con descendientes de africanos esclavizados de naciones caribeñas y americanas en la búsqueda de reparaciones.
“Creo que es fundamental que nos reunamos y nos beneficiemos de los procesos de pensamiento de cada uno”, dijo a JJCC al margen de la conferencia. “Si bien nuestras experiencias son únicas, nuestro poder reside en la unión”.
Crecen las demandas de reparación en toda África
A principios de este mes, el político sudafricano Julius Malema se unió al debate, después de la visita del rey Carlos III a Kenia en octubre. “Los británicos… no tienen por qué poner un pie aquí (en Kenia), excepto que deberían pagar reparaciones a los kenianos”, dijo.
En Kenia, el rey Carlos habló de “actos de violencia abominables e injustificables” bajo el dominio británico, sin decir la palabra “lo siento”. Pero en las redes sociales, los kenianos estaban menos interesados en una disculpa que en reparaciones tangibles.
El mes anterior, el rey y la reina holandeses se enfrentaron a un grupo enojado de indígenas khoi y san que protestaban por su visita a Sudáfrica.
Mientras la pareja real recorría el Slave Lodge de Ciudad del Cabo, que alguna vez albergó esclavos pertenecientes a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, un grupo de líderes Khoi y San gritaron consignas sobre los colonizadores holandeses que robaban tierras a sus antepasados. Sostuvieron carteles que decían: “Queremos una compensación”.
Los colonizadores holandeses en Sudáfrica quitaron las tierras khoi y san y obligaron a muchos sudafricanos indígenas a la servidumbre.
Billones adeudados en compensaciones
Muchos estudios han intentado estimar el costo de la trata de esclavos para África.
El reciente Informe sobre Reparaciones por la Esclavitud Mobiliaria Transatlántica en las Américas y el Caribe concluyó que, según el derecho internacional, las naciones esclavistas deben sumas asombrosas.
El análisis, conocido como Informe de Batalla, estima que el coste global de la trata de esclavos podría ascender a 131 billones de dólares (120 billones de euros), tanto por los daños perpetrados durante la era de la esclavitud como por los daños causados después de la esclavitud.
Según el informe, los Estados Unidos de América deben casi 27 billones de dólares, Gran Bretaña 24 billones de dólares y Portugal 21 billones de dólares en concepto de reparaciones.
Las Naciones Unidas publicaron recientemente un informe esbozando medidas concretas para abordar el daño sufrido por los afrodescendientes.
El documento reconoce que la evaluación del daño económico puede “ser extremadamente difícil debido al largo tiempo transcurrido y a la dificultad de identificar a los perpetradores y a las víctimas”.
Sin embargo, enfatizó que “tales dificultades no pueden ser la base para anular la existencia de obligaciones legales subyacentes”.
En un ejemplo de lo políticamente tensos que pueden ser los pagos de compensación, en 2021 Alemania reconoció el genocidio de los pueblos herero y nama durante el dominio colonial alemán en lo que hoy es Namibia y se comprometió a pagar 1.900 millones de dólares al gobierno de Namibia.
Los fondos se gastarán durante 30 años en regiones pobladas por descendientes de víctimas del genocidio Herero y Nama.
Alemania fue fuertemente criticada por no negociar directamente con los grupos comunitarios herero y nama. La declaración, emitida conjuntamente con el gobierno de Namibia, tampoco incluía las palabras “reparaciones” o “compensación”.
Alemania continúa afirmando que no existe base legal para reclamos de reparación individuales o colectivas por parte de descendientes individuales de grupos de víctimas como los Herero y Nama o sus asociaciones contra el gobierno alemán.
Organizaciones de derechos humanos, incluido el Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos con sede en Berlín. así como Human Rights Watch, no están de acuerdo. Dicen que Alemania tiene obligaciones legales en virtud de las leyes de derechos humanos, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.
Para Monique Nsanzabaganwa, de la UA, las reparaciones son más que transacciones financieras.
“Son una obligación moral y ética. Representan nuestro reconocimiento de errores pasados y, lo que es más importante, la determinación de enmendar las cosas”.
