Asia Mathkour ha estado esperando ansiosamente una llamada para informarle que el cruce fronterizo de Rafah con Egipto está abierto para que la gente abandone Gaza. La madre de dos niños pequeños es una ciudadana palestino-canadiense que vive con su familia en Gaza desde 2014. Pero hasta ahora no han podido salir de la zona de guerra.
“Hace dos semanas, recibí una llamada de los canadienses y me dijeron que la frontera de Rafah podría abrirse y que deberíamos ir allí bajo nuestra propia responsabilidad”, dijo Mathkour por teléfono desde Rafah. Pero sus esperanzas se hicieron añicos unas horas más tarde, cuando el cruce permaneció cerrado. “Nos sentimos solos, como si nadie nos estuviera ayudando”.
Mathkour no está sola con sus miedos y preocupaciones. Hasta ahora, ningún país ha logrado evacuar a ninguno de sus ciudadanos o con doble ciudadanía del enclave palestino, que ha estado bajo bombardeos del ejército israelí durante las últimas tres semanas.
Los funcionarios alemanes han dicho que hay unos pocos cientos de palestinos-alemanes en Gaza, en su mayoría con doble nacionalidad, sin dar cifras específicas. El miércoles, la Casa Blanca dijo que el presidente estadounidense Joe Biden había renovado las conversaciones con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para garantizar el paso seguro de ciudadanos extranjeros y palestinos con doble ciudadanía.
Pero el cruce de Rafah, ahora la única ruta de salida del territorio desde que Israel impuso un bloqueo total a Gaza, permanece cerrado. En los últimos días sólo se permitió la entrada a la Franja de Gaza desde Egipto a algunos camiones que transportaban ayuda humanitaria urgentemente necesaria. Y el viernes por la noche, Israel intensificó sus ataques aéreos y amplió sus operaciones terrestres.
Israel selló todos sus puntos de cruce con Gaza después de los ataques terroristas del grupo militante Hamas el 7 de octubre, que mataron a más de 1.400 israelíes en las comunidades del sur cercanas a la Franja de Gaza. Al menos 229 personas fueron tomadas cautivas y se encuentran retenidas como rehenes en Gaza.
En respuesta, Israel ha bombardeado Gaza con ataques aéreos y de artillería durante semanas. Según las autoridades sanitarias de Gaza controladas por Hamás, los ataques aéreos israelíes han matado a más de 7.000 personas en Gaza.
Hamás está clasificado como organización terrorista por la Unión Europea, Estados Unidos, Alemania y otros países.
“Bombardeos continuos desde los tanques”
Mathkour y su familia vivían en una zona al norte de la ciudad de Gaza, cerca de la frontera con Israel. Cuando comenzó la guerra, la familia se mudó rápidamente a un hotel en el centro de la ciudad de Gaza, una zona que se consideraba relativamente segura en combates anteriores.
Pero esta vez, el ejército israelí dijo a los hoteles que tenían que evacuar, junto con todos los residentes de la ciudad de Gaza, y los militares dijeron a los palestinos que abandonaran sus hogares en el norte y se dirigieran a la parte sur de la Franja de Gaza.
Al igual que decenas de miles de otros residentes, Mathkour y su familia se dirigieron a la ciudad más meridional de Rafah y se alojaron allí con familiares. Pero no se sienten más seguros.
“Anoche fue un infierno. Fue la peor noche que hemos experimentado desde que llegamos a Rafah”, dijo Mathkour el viernes. “Fueron bombardeos incesantes desde los tanques, y algunos bombardeos cercanos en el área sacudieron toda la casa. Puedes imaginar lo aterrorizados que estábamos”.
Pero una parte de Mathkour también teme la difícil elección que tendrá que tomar si alguna vez se abre el cruce fronterizo. Sólo aquellos con doble ciudadanía y sus familiares más cercanos estarán en las listas de evacuación, y muchos de sus amigos y vecinos no tienen esta opción potencial.
“Me siento mal también porque la gente se dirige a mí y me hace preguntas, porque tengo doble nacionalidad”, dijo Mathkour. “¿Pero qué pasa con los demás? ¿Por qué el mundo no los mira?”
‘Nuestro enfoque, mente y espíritu están en Gaza’
A un mundo de distancia, en la Ciudad Vieja de Jerusalén Este, anexada por Israel, el chef palestino Izzeldin Bukhari está profundamente preocupado por sus familiares en Gaza, entre ellos su hermana.
“Estamos todos muy preocupados por lo que está sucediendo en Gaza. Nuestro enfoque, mente y espíritu están en Gaza”, dijo. “Las 7 de la mañana es realmente un momento aterrador, porque estamos esperando tener noticias de mi familia. Es muy agotador, agotador. No hay manera de quitárselo de la cabeza”.
La mayor parte de la familia de su madre vive en Gaza, pero él no ha podido visitarlos desde hace más de 16 años. Israel, y parcialmente Egipto, han mantenido un estricto cierre en el territorio gobernado por Hamás, y es difícil para los palestinos de Jerusalén oriental o de la Cisjordania ocupada obtener permisos de las autoridades israelíes para entrar a Gaza.
La familia de Bukhari solía vivir en Rimal, un barrio exclusivo en el centro de la ciudad de Gaza, que, según se informa, se ha visto muy afectado durante esta guerra. “Mi tía fue asesinada en Rimal, intentó evacuar tres veces pero hubo muchos ataques, por lo que tuvieron que regresar a casa”, dijo Bukhari. “La gente se está moviendo de un lugar a otro, esperando encontrar un refugio mejor”.
La mayoría de sus familiares se trasladaron al sur de la Franja de Gaza. Pero mantenerse en contacto se ha vuelto cada vez más difícil, a medida que las redes de comunicación se han debilitado debido a la escasez de electricidad y los daños generalizados a la infraestructura. “Mi hermana tiene diferentes tarjetas SIM. Ella sigue intentándolo y también lo intentamos en diferentes momentos del día. Al comienzo de la guerra, había más comunicación”.
Ahora, dijo Bujari, es mucho menos, pero “sólo tenemos que seguir intentándolo”.
El viernes por la noche, el ejército israelí amplió su operación terrestre y las redes telefónicas y de Internet quedaron en gran medida desactivadas. Un día antes, Mathkour, en una línea telefónica intermitente, dijo que la vida que alguna vez conoció en Gaza probablemente se haya ido para siempre.
“Todo lo que esperamos es seguir con vida”.
