Durante muchos años, la cadencia de las cumbres climáticas de la ONU era predecible. Los países ricos presionarían por objetivos estrictos, transiciones ambiciosas y plazos que acapararían los titulares. Los países en desarrollo se resistirían a que se les pidiera que comprometieran grandes sumas de dinero –y el costo de oportunidad del desarrollo económico– para alcanzar esos objetivos. Muchos cuestionaron abiertamente por qué las naciones en desarrollo tenían la responsabilidad moral de resolver un problema creado en gran medida por los 150 años de emisiones industrializadas de Occidente.

Hoy en día, muchas de esas naciones en desarrollo –incluida Malasia, donde nací y crecí– han avanzado con éxito. El desarrollo económico ha traído mayor prosperidad y comodidad, lo que a su vez ha cambiado la narrativa sobre el desarrollo sostenible. Malasia ahora tiene compromisos ambiciosos con los objetivos Net Zero y muchos objetivos ambientales asociados. Mantendremos un mínimo del 50 por ciento de nuestra tierra como superficie forestal (el promedio mundial es del 31 por ciento); se han introducido nuevas leyes de certificación obligatoria, como la norma Malasia sobre aceite de palma sostenible (MSPO); y existe un compromiso serio para un plan de transición energética para alcanzar emisiones netas cero para 2050.

Malasia está comprometida con estos objetivos, pero somos una nación comercial en un mundo globalizado. Tanto para Malasia como para muchos países que se encuentran en una situación similar, nuestro éxito también estará determinado por las acciones de nuestros socios comerciales, incluida la UE. Tres factores serán particularmente importantes.

Primero, el desarrollo económico. Los habitantes de Malasia exigen con razón seguridad y prosperidad para sus familias y comunidades: para muchas personas, esos avances son relativamente nuevos y relativamente frágiles. Debemos asegurarnos de que se cumplan los objetivos económicos y ambientales, para que los malasios puedan ver que los compromisos sobre el cambio climático no se realizarán a expensas del bienestar social ni de las oportunidades económicas.

Europa tiene un papel enorme que desempeñar en esta cuestión. Las nuevas normas de la UE, específicamente el Reglamento de Deforestación de la UE (EUDR), introducen nuevos requisitos estrictos para la trazabilidad ambiental de cultivos como el aceite de palma. El estándar de certificación MSPO de Malasia es obligatorio para todos los agricultores, lo que significa que estamos bien posicionados para cumplir con el EUDR. Sin embargo, más de 450.000 pequeños agricultores en Malasia cultivan palma aceitera. No tienen la sofisticación tecnológica que exigen las normas de la UE y necesitan más tiempo y flexibilidad. Si la UE desea acompañar a los países en desarrollo en el camino hacia las emisiones netas cero, no debería negar a los pequeños agricultores la capacidad de poner alimentos en la mesa de sus familias y comunidades.

Tanto para Malasia como para muchos países que se encuentran en una situación similar, nuestro éxito también estará determinado por las acciones de nuestros socios comerciales.

En segundo lugar, el respeto y el reconocimiento del progreso. El estándar de aceite de palma sostenible de Malasia, MSPO, es un compromiso obligatorio líder a nivel mundial para la agricultura sostenible. Malasia se suma a la UE en un compromiso compartido para impulsar estos principios sostenibles. La UE podría apoyar a Malasia reconociendo el valor que aporta la MSPO, así como el valor que Malasia ofrece al mundo al proteger el 50 por ciento de la tierra como área forestal permanente. Este compromiso significa proteger los ecosistemas tropicales, la biodiversidad y el CO₂secuestro. Estos esfuerzos son dignos de apoyo y reconocimiento público.

En tercer lugar, no más dobles raseros. La OMC dictaminó recientemente que el Acto Delegado de la UE, como parte de la Directiva sobre Energías Renovables II (RED II), incluía una discriminación “arbitraria e injustificable” contra el aceite de palma. Este enfoque era demasiado común en el pasado y no es constructivo. En cambio, Malasia espera que todas las semillas oleaginosas reciban el mismo trato en las mismas condiciones: el aceite de palma no debe ser señalado y cualquier criterio de sostenibilidad debe ser justo y aplicable a todos. Después de todo, el aceite de palma es el cultivo de semillas oleaginosas más productivo de todos: actualmente produce un promedio de 3,31 toneladas métricas por hectárea (TM/ha) en comparación con la soja (0,43 TM/ha), la colza (0,78 TM/ha) y el girasol. (0,76 TM/ha). Esto significa que utiliza menos tierra, menos fertilizantes y menos otros insumos. En un mercado justo, el aceite de palma de Malasia compite fuertemente, ofreciendo precios bajos y alta calidad a nuestros clientes y consumidores globales.

El Gobierno de Malasia está comprometido con nuestros ambiciosos objetivos climáticos. Es de nuestro interés vital apoyar la protección global del medio ambiente. Pero la justicia también importa, y la UE debería comprometerse a apoyar a los países socios a través de esta difícil transición para beneficiar no sólo a los ciudadanos de Malasia y los 27 países de la UE, sino a toda la población mundial.