El 7 de octubre, el día del ataque terrorista de Hamás contra Israel, el periodista radicado en Gaza Hazem Balousha pudo decir que el lanzamiento de cohetes desde Gaza no era una prueba rutinaria de Hamás.
Balousha, que trabaja desde 2012 como colaborador de JJCC desde la Franja de Gaza, impidió que sus dos hijos fueran a la escuela ese día, ya que todos anticipaban las represalias de Israel.
“Un apartamento en la calle secundaria fue atacado. También hubo algunos ataques en la calle, lo que provocó que algunas ventanas de mi apartamento se rompieran”, dijo.
Balousha no tardó mucho en darse cuenta de que el daño había sido causado por un ataque aéreo a un edificio cercano. Decidió que ya no era seguro quedarse en su apartamento. Llevó a su familia, empacó muy liviano y se dirigió a un hotel antes de finalmente emprender el viaje hacia el sur.
“Ese día fue como el punto de inflexión de nuestra vida”, dijo.
Esta fue la primera de varias veces que el periodista tendría que reubicarse dentro de los aproximadamente 360 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas) de la Franja de Gaza.
Balousha se mudó con su familia en busca de un lugar más seguro, así como acceso a alimentos, agua y electricidad.
La familia finalmente logró abandonar la Franja el 3 de noviembre, dos días después de que Egipto permitiera a extranjeros y palestinos heridos cruzar la frontera en Rafah.
Balousha contó a JJCC su experiencia de casi un mes dentro del Strip y la difícil decisión de dejar atrás su ciudad natal y su familia.
Ahora es el ‘momento más difícil’ para informar desde Gaza
La guerra que desató los ataques terroristas de Hamás el 7 de octubre, en los que murieron 1.200 personas y unas 240 personas fueron tomadas como rehenes, no fue el primer conflicto que Balousha cubrió como periodista desde Gaza.
Sin embargo, dijo que el conflicto actual es “el momento más difícil para estar en Gaza e informar desde Gaza”.
El periodista se mostró particularmente desconcertado por las recurrentes interrupciones en las telecomunicaciones y en Internet, que según él persistieron desde el primer día.
“Internet es muy lento. El servicio y la señal se vuelven muy débiles y es muy difícil comunicarse”.
Balousha primero salió de su casa y se mudó a una habitación de hotel, que pensó que era más segura para su familia y que le proporcionaría electricidad y acceso a Internet para poder trabajar.
“Desafortunadamente, eso no duró mucho”, dijo.
La estancia en el hotel duró apenas un día. Pronto le dijeron a Balousha que el hotel debía ser evacuado. Llevó a su esposa y a sus dos hijos al hospital al-Shifa, donde pasaron la noche en el patio en un “clima muy frío”.
El Hospital Al-Shifa, el mayor centro sanitario de Gaza, se convirtió esta semana en el objetivo de una operación israelí.
Israel y Estados Unidos han dicho que los militantes de Hamas operan un centro de mando debajo del complejo de al-Shifa. Hamás y las autoridades del hospital han negado esta afirmación.
Mudarse a un campo de refugiados es una “experiencia horrible”
El siguiente destino de la familia fue la casa de la hermana de Balousha en la ciudad de Gaza. Permanecieron allí durante unos días hasta que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) comenzaron a pedir a los ciudadanos de Gaza que se desplazaran hacia el sur.
La familia se mudó a una casa “abandonada” en el campo de refugiados de Nuseirat, situado en el centro de Gaza. Este se convertiría en su hogar durante las próximas tres semanas hasta que lograran salir de Gaza.
Balousha describió la situación como una “experiencia horrible que nunca antes había experimentado”.
“En primer lugar, pensamos que el sur (de la ciudad de Gaza) sería seguro”, dijo. “Por supuesto, no puedo comparar (con) la situación en Gaza (ciudad) y el área. Era más segura. Pero muchos incidentes ocurrieron en los lugares cercanos que estaban bombardeando e incluso en las ventanas del lugar donde nos estábamos quedando”. Estaban destrozados.”
Recordó haber escuchado bombardeos por la noche desde diferentes direcciones, “ya sea por aire, tierra o mar”.
Escasez de alimentos, agua y electricidad
Balousha también habló de la escasez de alimentos, agua y electricidad.
Apiñado en la casa con unos 12 miembros de su familia extendida, dijo que acceder a las necesidades básicas se volvió más difícil a medida que pasaban los días.
“No fue fácil, principalmente porque no había agua y estábamos limitando el uso de los baños”, dijo Balousha.
“Algunas noches no teníamos agua potable”, añadió.
Balousha dijo que logró comprar un pequeño panel solar que usaría para cargar baterías durante el día y poder operar algo de iluminación.
También habló de la “lucha por encontrar buena comida”, diciendo que la familia tenía que depender principalmente de alimentos enlatados, pero la disponibilidad de alimentos se hizo escasa a medida que continuaba la guerra.
“Una semana después, comencé a buscar en diferentes lugares y a caminar más tiempo”, dijo.
Culpa por dejar atrás Gaza
Balousha, su esposa y sus dos hijos pudieron cruzar a Egipto el 3 de noviembre y de allí se trasladaron a Jordania. Sin embargo, la decisión de abandonar Gaza no fue fácil.
“Hablé con mi esposa (sobre) si ella estaba bien, si queríamos irnos. Ella no estaba entusiasmada con la idea porque no sabíamos cómo serían las cosas. Pero mientras la guerra se vuelva más dura, sentimos que me tuve que ir.”
Según el Ministerio de Salud de Gaza liderado por Hamás, más de 11.000 personas han muerto desde que comenzó la operación militar israelí.
Balousha sólo tiene pasaporte palestino. Pero su trabajo con medios de comunicación extranjeros facilitó su salida de la franja, con la ayuda de la Embajada de Estados Unidos.
Balousha tuvo que dejar atrás a su padre, sus hermanos y sus familias. Habló de la sensación “realmente dura y horrible” que tenía, especialmente pensando en sus sobrinos, que solían jugar con sus hijos.
“Afortunadamente, el día que me fui, estaban dormidos porque salí temprano en la mañana. No los desperté, así que no quería despedirme, así que no quería ver que se sintieran mal”. , como si los estuviéramos dejando y ellos todavía están ahí”.
Balousha también dijo que se sentía “culpable por haber dejado a la gente detrás de mí”, y agregó que evita deliberadamente ver videos provenientes de la Franja de Gaza, aunque constantemente se mantiene en contacto con sus familiares, siempre que puede comunicarse con ellos en medio de los desafíos de conectividad. .
También habló de cómo evitó tomar fotos o videos personales durante la guerra para él o su familia, “porque ese (es) un recuerdo que no quiero recordar”.
Balousha dijo que aún no estaba claro si podría regresar a Gaza con su familia una vez que termine la guerra. Habló del nivel de destrucción y dijo que no estaba seguro de si su casa seguía en pie, ya que está ubicada en el área donde Israel ha liderado una ofensiva terrestre en las últimas semanas.
“Así que mi vida ya cambió y la guerra lo cambió todo”, dijo Balousha. “Quiero decir que la guerra continúa y continúa, así que no estoy seguro de quién seguirá con vida”.
