El período de seis meses que Hungría presidirá las reuniones del Consejo de la Unión Europea, que comenzará el 1 de julio, será una dura prueba para determinar si la presidencia rotatoria del Consejo puede soportar la presión de su país anfitrión enfrentándose con el resto del bloque.

El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, en el poder desde 2010, mantiene una hostilidad abierta con las instituciones de la UE. A principios de mes, calificó de “escandalosa e inaceptable” la multa de 200 millones de euros impuesta a Hungría por no ofrecer a los solicitantes de asilo el nivel de protección exigido por la legislación de la UE. El país recibirá una multa adicional de un millón de euros por día hasta que cambie su política, lo que significa que es probable que la disputa se prolongue.

En otros lugares, Hungría ha ejercido sistemáticamente su veto para bloquear miles de millones de euros de ayuda militar de la UE a Ucrania, lo que generó duras críticas de los ministros de Asuntos Exteriores y de las propias instituciones de la UE.

“Independientemente de la presidencia rotatoria, nunca ha habido un caso en el que un estado miembro estuviera tan alejado de las instituciones de la UE (y) de los otros estados miembros”, dice Daniel Hegedüs, investigador principal para Europa Central en la Universidad Alemana. Fondo Marshall.

Hungría está “muy lejos del papel de mediador honesto que se requiere al frente del Consejo”, dice, refiriéndose al principio ampliamente aceptado de que el papel de la presidencia debería ser el de engrasar las ruedas de la diplomacia en lugar de impulsar sus propios intereses nacionales.

En el peor de los casos, el gobierno de Orbán “puede verse como un caballo de Troya que apoya activamente la agenda estratégica local de las grandes potencias autoritarias”, dice, destacando las relaciones del gobierno con Rusia y, cada vez más, con China, con la que Hungría llegó a varios acuerdos el mes pasado. .

En declaraciones a los periodistas la semana pasada, el representante permanente de Hungría ante la UE, Ódor Bálint, dijo que el país desempeñaría el papel de intermediario honesto, pero no se comprometió a detener el uso de su poder de veto.

Hay otras señales de que Hungría no lo irá fácil. La semana pasada, presentó “Hacer que Europa vuelva a ser grande” como lema oficial de su presidencia, haciéndose eco del expresidente estadounidense Donald Trump. (El lema de la presidencia belga saliente fue “Proteger, fortalecer, preparar”).

“Es difícil no asociarlo con la política nativista y populista de Donald Trump, que coincide con el enfoque general de Orbán hacia la UE”, dijo Edit Zgut-Przybylska, profesora asistente en el Instituto de Filosofía y Sociología de la Academia de Ciencias de Polonia ( IFiS PAN), en un correo electrónico a El Parlamento. “Su objetivo es ‘drenar el pantano’ en Bruselas, lo que encaja con su política populista euroescéptica: culpar a la elite occidental ‘corrupta’ por todas las dificultades en Hungría”.

La elección de Hungría sobre qué expedientes priorizar también puede servir a sus intereses políticos, afirma Hegedüs. Al incluir las políticas agrícolas en la agenda, por ejemplo, el partido de Orbán puede demostrar su preocupación por la comunidad agrícola y oponerse a las políticas ambientales de la UE.

Estancando a Ucrania

La presidencia húngara también puede ser preocupante para Ucrania, que aspira a unirse a la UE pero primero debe atravesar un largo proceso que involucra numerosas decisiones del Consejo, decisiones que requieren aprobación unánime y, por lo tanto, son vulnerables a un veto.

Un país que ocupe la presidencia rotatoria del Consejo puede en gran medida dictar la agenda de las negociaciones, permitiendo a Hungría bloquear el progreso de Ucrania sin recurrir a su tan criticado veto. En cambio, la presidencia entrante podría simplemente dejar los archivos necesarios fuera de la mesa.

El ministro húngaro para Europa, János Bóka, ha declarado que la presidencia entrante no iniciará ningún nuevo procedimiento de ampliación, lo que significa que “la adhesión de Ucrania podría quedar completamente estancada mientras dure la presidencia húngara”, señala Zgut-Przybylska.

La sección de ampliación de la UE del programa de la presidencia de Hungría se refiere sólo a los Balcanes Occidentales, sin mencionar a Ucrania ni a su vecina Moldavia. Moldavia también es candidata a ser miembro de la UE y tiene dentro de sus fronteras una región separatista respaldada por Rusia, Transnistria. Las conversaciones de adhesión de ambos países comenzaron la semana del 24 de junio.

Hungría también podría bloquear el progreso de Ucrania acusándola de no garantizar un trato justo a su minoría étnica húngara, un punto de tensión de larga data entre los dos países. La próxima presidencia húngara ha dicho que “pretende prestar especial atención a si se respetan y se hacen cumplir los derechos de las personas pertenecientes a minorías nacionales en los países candidatos”.

Sin embargo, en términos más generales, la presidencia rotatoria no otorga a Hungría mucha influencia sobre la política exterior y de seguridad, áreas de mayor preocupación para Ucrania. Estas responsabilidades caen en gran medida bajo el ámbito del presidente de la Comisión Europea y del alto representante para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad. Y, si bien el Consejo tendrá el poder de nombrar a esos funcionarios después de las elecciones de este mes, Hegedüs señala que la presidencia no desempeña ningún papel particular en ese proceso.

La ampliación es una de las siete prioridades que Hungría ha definido para su presidencia. Las otras se refieren a la competitividad, la política de defensa, la inmigración ilegal, el desarrollo regional, la política agrícola y el envejecimiento demográfico.