El empresario de Hong Kong Jimmy Lai fue juzgado el lunes por cargos de seguridad nacional.
Beijing lo acusa de “colusión” con fuerzas extranjeras y podría enfrentarse a cadena perpetua si es declarado culpable. China aprobó una nueva ley de seguridad nacional en 2020, que reforzó su control sobre Hong Kong y reprimió las libertades civiles.
Lai es el fundador del tabloide, que ha sido crítico con Beijing. El periódico fue objeto de una redada policial en 2020 y se vio obligado a cerrar en 2021.
Lai ya ha sido condenado en otros cinco casos, incluso por organizar y participar en marchas de protesta a favor de la democracia en 2019 y por una condena por fraude en una disputa por el arrendamiento de su periódico.
Se han presentado contra él varios otros cargos, incluido el de “conspiración para publicar material sedicioso”.
El abogado de Lai, Robert Pang, argumentó que el cargo debería ser desestimado porque la ley penal de Hong Kong impone un límite de tiempo para tales procesamientos.
“(Los fiscales) están fuera de tiempo. Por lo tanto, no hay competencia del tribunal”, dijo.
Reacciones
El secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, dijo que estaba “particularmente preocupado” por lo que llamó la “persecución políticamente motivada” de Lai y pidió su liberación.
“Como editor prominente y franco…, Jimmy Lai ha sido atacado en un claro intento de detener el ejercicio pacífico de su derecho a la libertad de expresión y asociación”, dijo Cameron.
“Pido a las autoridades de Hong Kong que pongan fin a su procesamiento y liberen a Jimmy Lai”, afirmó.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, también pidió la liberación del empresario.
“Las acciones que reprimen la libertad de prensa… han socavado las instituciones democráticas de Hong Kong”, dijo Miller.
En reacción a las declaraciones, Beijing acusó a Londres y Washington de violar el “espíritu del Estado de derecho”.
“Los comentarios de Estados Unidos y el Reino Unido sobre el caso… constituyen una grave violación del espíritu del Estado de derecho, y… constituyen maniobras políticas flagrantes y son un completo (ejemplo de) doble rasero”, dijo el Departamento de Asuntos Exteriores de China. Así lo afirmó el portavoz del Ministerio, Wang Wenbin, en una rueda de prensa habitual.
sdi/fb (AFP, dpa, Reuters)