Los equipos de rescate en las montañas del norte de India comenzaron el lunes nuevos esfuerzos para llegar a 41 hombres atrapados en un túnel derrumbado, y ahora intentan llegar a ellos cavando un pozo vertical.
Esto se debe a los intentos fallidos de excavar horizontalmente y extraer a los trabajadores, que quedaron atrapados en un derrumbe el 12 de noviembre.
Los funcionarios en el lugar dijeron que un mal funcionamiento de la maquinaria y un “crujido” que causó “pánico” los llevó a detener sus intentos de forzar una tubería de acero a través de los escombros lo suficientemente ancha como para que los hombres pudieran arrastrarse y reevaluar sus opciones.
Excavar verticalmente para llegar a ellos presenta nuevos desafíos, entre ellos la creación de una carretera de acceso en la zona boscosa y montañosa hasta el nuevo punto de partida del túnel. Sin esto, los trabajadores y el equipo pesado no pueden acceder al sitio.
Los rescatistas esperan que la excavación pueda comenzar el martes una vez que llegue nueva maquinaria, según Jasvant Kapoor, gerente general de la empresa estatal SJVN, que participa en los esfuerzos de rescate.
Se ha reclutado a expertos extranjeros, incluido el investigador independiente de desastres Arnold Dix, presidente de la Asociación Internacional de Túneles y Espacio Subterráneo.
“Vamos a encontrar una solución y sacarlos”, dijo Dix a los periodistas el lunes en el lugar. “Aquí se está trabajando mucho. Es importante que no sólo los hombres rescatados sino también los que están rescatando estén a salvo”.
Todavía se están considerando varias posibles soluciones para llegar a los hombres atrapados, incluida la reanudación de la inserción de la tubería horizontal detenida.
¿Cuál es su condición actual? ¿Cómo se abastecen?
“Se están haciendo todos los esfuerzos posibles”, dijo el lunes el primer ministro de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, en un comunicado, insistiendo en que “los trabajadores atrapados en el túnel están a salvo”.
Se les suministra luz, oxígeno, alimentos secos como nueces, arroz y garbanzos, agua y medicinas a través de una tubería. La comunicación es posible por radio.
Las autoridades están perforando un segundo oleoducto entre los escombros para permitir la entrega de alimentos cocinados.
Bhaskar Khulbe, oficial de servicio especial para el proyecto del túnel, dijo que ya se habían perforado aproximadamente 42 metros de los 60 metros estimados.
Las autoridades también están considerando instalar un cable óptico a través de este tubo, ya que esperan brindarles a los hombres acceso a un teléfono para que puedan hablar con sus seres queridos.
Aproximadamente entre 50 y 60 trabajadores estaban en el turno nocturno en el momento del colapso; los más cercanos a la salida del túnel pudieron salir a tiempo mientras que los demás no pudieron.
Frecuentes deslizamientos de tierra en la región montañosa del Himalaya
Los trabajadores estaban trabajando en parte de una nueva carretera nacional, la carretera Char Dham para todo clima, un proyecto federal emblemático del gobierno nacionalista hindú del primer ministro Narendra Modi que tiene como objetivo reducir los tiempos de viaje entre cuatro antiguos lugares de peregrinación hindú en el estado de Uttarakhand que se encuentran en zonas remotas e inaccesibles de la vasta cordillera del Himalaya.
El proyecto también mejoraría el acceso a áreas estratégicas del país cerca de la frontera con su rival regional China.
Las autoridades no han dicho qué causó que el túnel de aproximadamente 4,5 kilómetros (3 millas) se derrumbara, pero la región es propensa a deslizamientos de tierra, terremotos e inundaciones.
msh/wmr (AFP, AP, Reuters)
