El político iraquí que presentó el proyecto de ley en el parlamento está absolutamente seguro: cualquier comportamiento que se aparte de la heterosexualidad es un peligro para su país. Por eso, a mediados de agosto, Raad al-Maliki presentó un proyecto de ley que enmendaría la “Ley de lucha contra la prostitución” iraquí de 1988 para convertir las relaciones entre personas del mismo sexo en un delito, junto con cualquier tipo de expresión de identidad transgénero.
Si se aprobara el proyecto de ley de al-Maliki, las relaciones entre personas del mismo sexo en Irak serían castigadas con la muerte o largas penas de prisión. El proyecto de ley también se refiere a las mujeres transgénero y establece una pena de hasta tres años de cárcel o una multa de hasta 7.100 euros (7.700 dólares) para quien “imite a una mujer”. Esto último se define como usar maquillaje o ropa de mujer o “aparecer como mujer” en público.
El momento de la presentación de este proyecto de ley no es una coincidencia, dijo Rasha Younes, investigadora senior de derechos LGBTQ de Human Rights Watch (HRW). Está relacionado con el descontento general y las protestas públicas en Irak. “Esto llega en un momento en que el gobierno iraquí ha luchado por cumplir con las demandas clave de los manifestantes, lo que ha llevado a una mayor ruptura del contrato social entre gobernantes y gobernados”, dijo a JJCC. “El uso de la retórica y la legislación anti-LGBTQ como arma para movilizar a un público en gran medida desinformado contra un grupo marginado es una estrategia de Estado”.
Según Human Rights Watch, que ha visto una copia del proyecto de ley, el proyecto de ley iraquí describe las relaciones entre personas del mismo sexo como “perversión sexual” y también castiga lo que describe como la promoción de la homosexualidad con hasta siete años de cárcel y multas. Multas de hasta 10.600 euros (11.500 dólares). El proyecto de ley no explica qué se entiende por “promoción de la homosexualidad”.
Nueva ley se suma a la cultura de la impunidad
Hasta ahora, Irak no ha tenido leyes explícitas contra las relaciones entre personas del mismo sexo y las autoridades han tendido a utilizar leyes morales para acosar a la comunidad LGBTQ. “La introducción del proyecto de ley anti-LGBT sigue a meses de retórica hostil contra las minorías sexuales y de género por parte de funcionarios iraquíes, así como a la represión del gobierno contra los grupos de derechos humanos”, dijo HRW en su informe sobre la ley.
“Durante décadas, grupos e individuos armados han lanzado ataques contra personas percibidas como LGBTQ para ‘disciplinar’ cualquier falta de normatividad expresada en Irak”, explicó Younes. “El carácter arbitrario de los ataques y el hecho de que se produzcan a plena luz del día y en público dan testimonio del clima de impunidad del que disfrutan los autores, que saben que literalmente pueden salirse con la suya.”
Teniendo en cuenta todo esto, la nueva ley no hace más que echar “más leña al fuego”, continuó Younes. “Es un insulto a las personas que ya están intentando protegerse de los grupos armados que los están persiguiendo a gran escala”.
Amir Ashour, director de una de las únicas organizaciones de derechos LGBTQ del país, IraQueer, siente lo mismo. Si se aprueba el proyecto de ley, aquellos que ataquen a los locales que perciben como homosexuales se sentirán aún más libres de hacer lo que quieran. “Esta ley iría contra las leyes iraquíes e internacionales que garantizan igual protección a todos los ciudadanos independientemente de su orientación sexual”, afirmó Ashour.
El gobierno iraquí lleva varios meses actuando contra la comunidad LGBTQ local.
“El 8 de agosto, la Comisión de Medios y Comunicaciones de Irak emitió una directiva ordenando a todos los medios de comunicación reemplazar el término ‘homosexualidad’ por ‘desviación sexual’ en su lenguaje publicado y difundido y prohibiendo el uso del término ‘género'”, explicó HRW. en su comunicado.
Esta estrategia populista, de convertir la cuestión LGBTQ en un chivo expiatorio en medio de tiempos difíciles y argumentar que es una importación de los países occidentales liberales, parece estar funcionando. Cuando los manifestantes en el Medio Oriente protestaron recientemente contra la quema del libro religioso musulmán, el Corán, también quemaron o pisotearon banderas del arco iris, el símbolo del movimiento LGBTQ y de diversidad.
El establishment político de la región semiautónoma del norte del Kurdistán iraquí también ha actuado contra la comunidad queer local. “En septiembre de 2022, los miembros del parlamento regional del Kurdistán presentaron el ‘Proyecto de ley sobre la prohibición de promover la homosexualidad’, que castigaría a cualquier individuo o grupo que defienda los derechos de las personas LGBT”, señaló HRW.
En diciembre del año pasado, el influyente clérigo iraquí Muqtada al-Sadr tuiteó que los “creyentes” deberían unirse para luchar contra la comunidad LGBTQ. Añadió que la lucha debe llevarse a cabo “no con violencia, asesinatos o amenazas, sino con educación y sensibilización, con lógica y métodos éticos”.
Violencia continua
Los lugareños de la comunidad LGBTQ en Irak cuentan historias sobre ataques violentos e incluso mortales contra ellos.
“Cuando escucho sobre el asesinato de un joven en Irak a causa de su orientación sexual, me entristece mucho y me asusta al mismo tiempo porque soy consciente de que estoy en peligro constante y que no tengo más remedio que escapar o esperar la muerte”, dijo a la revista cultural Raseef 22 un hombre iraquí de 43 años, que eventualmente quiere vivir su vida como mujer. “Y lo único que quiero es ser yo mismo. Cada uno debe decidir lo que quiere en su vida de forma libre y segura.”
Esto es así a pesar de que existe una tradición de homosexualidad en el Medio Oriente que se remonta a cientos de años. No es una importación de Occidente. Sin embargo, el proyecto de ley iraquí refleja un sentimiento público relativamente generalizado que a menudo se mezcla con argumentos contra la interferencia internacional en los asuntos de Irak. Según Equaldex, una organización que sigue el progreso de los derechos LGBTQ en todo el mundo, alrededor del 56% de los iraquíes pensaba que la homosexualidad no estaba justificada. Ese número es en realidad una mejora. En 2014, alrededor del 80% de los iraquíes se sentían así, según la misma organización.
El autor e intérprete Amrou al-Kadhi cree que la aversión iraquí a las relaciones entre personas del mismo sexo se debe a la importancia de la unidad familiar en la sociedad árabe.
“Tú no eres tú, eres yo”, dijo la madre de al-Kadhi cuando sólo tenían 15 años y quería ponerse calcetines rosas, el autor iraquí-británico, que se crió en una familia religiosa en Oriente Medio y luego London, escribió en “Este árabe es queer. Una antología de escritores árabes LGBTQ+”.
“Obviamente no puedo hablar en nombre de todas las familias árabes”, continuó al-Kadhi. “Pero en la comunidad iraquí en la que crecí, los padres ven a sus hijos como réplicas sociales directas de ellos mismos: no como individuos autónomos que tienen sus propios deseos y sueños, sino como subproductos del acervo genético iraquí cuyo único objetivo es asegurar la supervivencia de la unidad familiar más amplia.”
Lo que se está desarrollando en Irak en este momento no es sorprendente, dijo Tea Brown, director ejecutivo de Human Dignity Trust, una organización con sede en el Reino Unido que utiliza medios legales para desafiar las leyes discriminatorias anti-LGBTQ en todo el mundo.
“La posición del Trust sobre la pena de muerte sigue siendo clara”, afirmó en una declaración a JJCC. “Es evidentemente un castigo desproporcionado y cruel por una conducta consensuada y protegida por los derechos humanos, y no va en contra del derecho internacional”.
