Unas cuantas sillas de plástico dispuestas en círculo sirven como punto de encuentro para un grupo de pacientes palestinos con cáncer en el Hospital Augusta Victoria en Jerusalén Este. Salieron de Gaza para recibir tratamiento médico unos días antes del 7 de octubre, cuando militantes de la franja liderados por Hamás lanzaron un devastador ataque terrorista contra el sur de Israel.
Ahora, no sólo luchan contra el cáncer, sino también contra el sentimiento de culpa por no poder regresar y estar con sus familias mientras el conflicto arrecia en Gaza.
“Entendimos que están extremadamente ansiosos y nerviosos, y que tenemos que hacer más que simplemente proporcionarles un lugar donde quedarse y comida. Necesitan hablar sobre lo que está pasando, lo que están pasando”, dijo uno de los trabajadores sociales del hospital, que no quisieron ser identificados por su nombre.
“Muchos se sienten culpables porque aquí tienen electricidad, agua, comida y todo, y a veces escuchan de sus hijos (en Gaza) que tienen hambre. Esto realmente los está matando”.
Los pacientes con cáncer tuvieron que dejar atrás a sus hijos
Unos 100 pacientes palestinos y sus familiares están varados en el Hospital Augusta Victoria. Situado en una colina con vistas a la Ciudad Vieja de Jerusalén, el hospital lleva el nombre de la esposa del emperador alemán Guillermo II, que visitó la ciudad en 1898. Está dirigido por la Federación Luterana Mundial y ofrece tratamiento especializado contra el cáncer, como radioterapia, que no está disponible. disponibles en Gaza o en la Cisjordania ocupada. Actualmente, los pacientes se encuentran alojados en hoteles y pensiones cercanos.
Se suponía que Abu Jamal, que no quería ser identificado por su nombre real, sólo se quedaría unos días y luego regresaría a Gaza el 8 de octubre. Vino con su esposa, dejando a sus siete hijos con familiares.
“No siempre quieren decirme cómo son realmente las cosas para protegerme, pero estoy muy preocupado por ellos”, dijo.
Abu Jamal es de Rimal, un barrio próspero del centro de la ciudad de Gaza que, según se informa, ha sufrido graves daños. Cuando el ejército israelí arrojó panfletos al comienzo de la guerra pidiendo a los residentes del norte que se dirigieran al sur, su familia obedeció.
“Mi familia se fue al sur, pero allí tampoco se sentían seguros. Regresaron, pero ya no hay nada allí, ni panaderías, ni seguridad, simplemente nada”.
Gaza: “no queda nada a lo que volver”
Otro paciente, de unos setenta años y que no quiso revelar su nombre, apenas podía hablar sin llorar. “A veces”, dijo, “no puedo comunicarme con mi familia durante dos o tres días. Están todos dispersos en diferentes lugares”.
Dijo que temía escuchar malas noticias cuando los llama. Hace apenas unos días le dijeron que una de sus hijas y su marido habían muerto en un ataque aéreo israelí.
“No queda nada de la casa, me dijeron. No queda nada a lo que volver”.
En la sala de niños, Um Ahmed estaba sentada junto a su nieta Samar, una niña pequeña, que estaba conectada a un gotero para recibir quimioterapia. El niño, que es demasiado pequeño para entender lo que sucede en casa, sonreía valientemente.
Sus padres viven en el campo de refugiados de Al-Shati (Playa) en la ciudad de Gaza, una zona cercana al mar en el norte de Gaza, donde ha habido intensos combates. No se les permitió viajar a Jerusalén, por lo que vino su abuela.
“Ella extraña a su madre”, dijo Um Ahmed.
El bloqueo de Gaza dificulta los tratamientos contra el cáncer
Siempre ha sido difícil para los pacientes palestinos del Hospital Augusta Victoria salir de Gaza, ya que Israel y Egipto han controlado estrictamente el movimiento de personas dentro y fuera del territorio gobernado por Hamás durante los últimos 16 años.
Pacientes que necesitan tratamiento especializado no disponible en Gaza solía recibir tratamiento en Israel. Pero ellos Tuvo que solicitar un permiso a las autoridades israelíes para salir por el cruce de Erez, el único paso peatonal con Israel. Algunos fueron remitidos a la ocupada Cisjordania, que incluye Jerusalén Oriental, otros a hospitales en Israel. Fue un largo proceso burocrático. Los permisos, si se concedieron, se otorgaron al paciente y a un familiar que lo acompañaba.
Ahora, su camino a casa está completamente bloqueado: Israel ha mantenido cerrados sus dos cruces fronterizos (el cruce de Kerem Shalom para mercancías y el cruce de Erez para peatones) desde el 7 de octubre. No está claro si reabrirán y cuándo.
Al menos tres pacientes de Gaza han muerto. Sus familiares fueron deportados a Gaza por las autoridades israelíes, al igual que varios miles de trabajadores gazatíes que se encontraban en Israel el 7 de octubre.
La situación preocupa mucho al personal médico. No sólo están preocupados por sus pacientes varados en Jerusalén Este, sino también por aquellos en Gaza que no podrán venir para recibir tratamiento en el futuro.
“Nuestros pacientes padecen enfermedades crónicas. Necesitan atención continua y a largo plazo”, afirmó el Dr. Fadi Atrash, director ejecutivo del Hospital Augusta Victoria.
Al menos 39 pacientes de Gaza han faltado a sus sesiones de radioterapia en el hospital desde el 7 de octubre porque no pudieron viajar. Otros 180 se han visto obligados a renunciar a la quimioterapia.
“Ni siquiera sabemos si están vivos o muertos”, dijo Atrash, añadiendo que ningún tratamiento “sin rodeos y directamente… significa muerte, porque esto es cáncer. Si no se empieza a tratarlo a tiempo y de la manera adecuada , los riesgos de morir de cáncer son grandes”.
La mayoría de los hospitales de Gaza tuvieron que cerrar
Al menos 25 de los 36 hospitales de Gaza ya no están operativos según el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los intensos combates en torno a los hospitales y la escasez de suministros, electricidad y agua han hecho que muchos centros de salud no puedan prestar asistencia a los heridos, y mucho menos a los pacientes con enfermedades crónicas.
El personal médico del Hospital Augusta Victoria se mantiene en contacto con sus homólogos de Gaza, principalmente en el Hospital Turco del norte de Gaza, que solía tratar a pacientes con cáncer.
“A veces tratamos de no llamar porque no queremos escuchar la noticia de que otro colega ha sido asesinado”, dijo Atrash. “Y simplemente porque sabemos que están trabajando en una situación muy difícil, sin suministros, sin electricidad, sin agua, sin comida suficiente para hacer frente a este elevado número de víctimas. Pero también porque estamos perdiendo a nuestros colegas y esto es muy desgarrador. “.
Abu Jamal dijo que los pacientes, a pesar del riesgo y de sus propios problemas de salud, preferirían regresar más temprano que tarde.
“Estamos muy agradecidos de cómo nos están cuidando aquí”, dijo. “Pero quiero volver. Quiero estar de vuelta con mi familia”.