El actual conflicto entre Israel y el grupo militante Hamas en Gaza ha llevado a Egipto a un difícil acto de equilibrio. La nación vecina es el principal facilitador para llevar ayuda humanitaria a Gaza, pero también traza una línea roja cuando se trata de acoger a palestinos desplazados.
“El posicionamiento de El Cairo está cada vez más influenciado por el alarmante y creciente número de muertes civiles a medida que avanza la invasión terrestre (en Gaza), así como por la presión europea y estadounidense para abrir el cruce fronterizo de Rafah a los palestinos que deseen cruzar”, dijo Michelle Pace. dijo a JJCC un miembro asociado del grupo de expertos Chatham House con sede en Londres y profesor de la Universidad Roskilde de Dinamarca.
El presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi ha dejado claro que el cruce fronterizo de Rafah –el único cruce hacia Gaza no controlado por Israel– no se convertirá en una entrada para los palestinos desde Gaza.
“Egipto confirma clara y estrictamente que nunca aceptará el desplazamiento de ningún palestino al territorio egipcio”, dijo.
El-Sissi ha repetido esto de varias maneras desde que estalló el conflicto, que comenzó después del brutal ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre que mató a unos 1.400 israelíes.
“Egipto recuerda muy bien lo que ocurrió en 1948, cuando después de la Nakba (catástrofe en árabe), a los palestinos que habían sido obligados a abandonar sus hogares y aldeas no se les permitió regresar cuando terminó la guerra”, dijo Pace. “Egipto cree que ese patrón podría repetirse”.
“Sin embargo, los civiles en Gaza tienen derecho a buscar asilo y sólo ellos pueden decidir cómo y cuándo ejercer este derecho. Egipto está obligado a dejar entrar a los civiles, si así lo desean”, afirmó Timothy E. Kaldas, subdirector de la organización con sede en Washington. Instituto Tahrir para la Política en Oriente Medio, explica a JJCC.
“Dicho esto, los socios de Israel deberían dejar muy claro que los habitantes de Gaza tienen derecho a regresar a Gaza cuando terminen las hostilidades y se debería advertir a los líderes de Israel que impedirles hacerlo constituiría una limpieza étnica”, añadió Kaldas.
Posible amenaza a la seguridad egipcia
Otro argumento egipcio en contra de permitir la entrada de personas es que probablemente sería imposible separar a los militantes palestinos de los refugiados civiles, dijo Pace.
“Si los grupos yihadistas palestinos establecieran vínculos logísticos, ideológicos y operativos con (sus homólogos) basados en el Sinaí, Egipto teme que esos militantes podrían intentar lanzar ataques contra objetivos israelíes desde territorio egipcio, provocando represalias por parte de Israel y perturbando sus relaciones con Egipto”, dijo. agregado.
El-Sissi también expresó esta preocupación durante una reciente conferencia de prensa en El Cairo.
“El Sinaí se convertiría en una base para operaciones terroristas contra Israel, y nosotros, en Egipto, asumiríamos la responsabilidad de ello. La paz que creamos se nos escaparía de las manos, todo ello en el contexto de la eliminación de la causa palestina”, dijo.
Kenneth Roth, ex director ejecutivo de Human Rights Watch y ahora profesor visitante en la Universidad de Princeton en Estados Unidos, dice que el-Sissi también “simpatiza particularmente con los intentos de Israel de aplastar a Hamás porque él mismo utilizó una violencia horrible para aplastar a los Hermanos Musulmanes”. un primo más pacífico de Hamas, incluida la masacre de 817 manifestantes en 2013 en la plaza Rabaa en El Cairo”.
Represión contra los manifestantes
El último mes de conflicto también ha tenido un impacto en la relación entre el autoritario gobierno egipcio y el pueblo del país.
“Las diferencias debidas a las dificultades económicas del país, pero también al autoritarismo, se han aliviado un poco”, según Nathan Brown, profesor de ciencias políticas y asuntos internacionales en la Universidad George Washington y actual miembro del Instituto de Hamburgo para Estudios avanzados en Alemania. “La atención se ha centrado más bien en proteger las fronteras nacionales de Egipto”, afirmó.
Esto es bien recibido por El-Sissi, quien tiene muchas probabilidades de ser reelegido en las próximas elecciones presidenciales de Egipto, que son ampliamente consideradas antidemocráticas.
La financiación internacional a cambio de ayudar en Gaza también podría ayudar a abordar la actual crisis económica de Egipto. La moneda local ha perdido más de la mitad de su valor desde marzo de 2022 y las reservas de divisas de Egipto están casi agotadas. El conflicto en Gaza también afectará al turismo, un pilar de la economía egipcia.
Sin embargo, Roth duda que el conflicto mantenga alineados a la población egipcia y a su gobierno a largo plazo.
“A medida que la opinión pública pasa de la simpatía por Israel, después de la horrible masacre de civiles israelíes perpetrada por Hamas el 7 de octubre, al horror ante el número mucho mayor de civiles palestinos que ahora están siendo asesinados bajo los bombardeos israelíes, inevitablemente se plantearán preguntas sobre por qué el gobierno egipcio continúa socio de Israel”, dijo Roth a JJCC.
El gobierno egipcio ya se está preparando para cortar de raíz cualquier disidencia. La semana pasada, después de que manifestantes egipcios pidieran justicia y libertad durante manifestaciones pro palestinas aprobadas por el gobierno, las fuerzas de seguridad egipcias detuvieron a unas 70 personas en El Cairo y Alejandría. Según un informe reciente Según Human Rights Watch, 16 manifestantes fueron acusados de “unirse a un grupo terrorista” y “cometer un acto terrorista”.