La conjuntivitis, también conocida como enfermedad del “ojo rosado” o del “ojo rojo”, que se ha estado extendiendo por todo el este de África, parece haber afectado con más fuerza a Kenia.
La mayoría de los casos se han notificado a lo largo de la costa de Kenia, pero también ha habido informes de infecciones en Tanzania, Uganda y Ruanda.
Los virus, bacterias y alérgenos causan inflamación del tejido que recubre el párpado y dan a los ojos la apariencia de estar inyectados en sangre. Los síntomas incluyen ojos hinchados o enrojecidos, dolor persistente y secreción amarillenta.
¿Cómo se contagia el ‘ojo rojo’?
La conjuntivitis puede propagarse rápidamente e infectar rápidamente a los niños, quienes luego la transmiten a los adultos. El contacto cercano o el compartir artículos personales con personas infectadas puede transmitir la enfermedad más fácilmente.
Aunque inicialmente se limitó a Tanzania y a zonas costeras de Kenia como Kilifi, la infección se ha extendido e incluso ha provocado que Kenya Railways emita un aviso.
El condado de Marsabit, en el noroeste de Kenia, en la frontera con Etiopía, también confirmó casos de conjuntivitis.
En Nairobi, la capital de Kenia, víctimas de la enfermedad, como Rashid Abdi, dijeron a JJCC que podría causar graves molestias.
“Cuando regresé del trabajo, estaba perfectamente sano. Mi hijo me abrazó y me gritó ‘papá, papá’, pero pude ver que tenía dolor y tenía los ojos infectados”, dijo Abdi.
“Esa misma noche, yo mismo comencé a experimentar síntomas. Ni mi hijo ni yo dormimos bien; ambos estábamos incómodos. A la mañana siguiente, incluso mi esposa había contraído la infección”.
Abdi cuenta a JJCC que algunos de sus familiares de la costa de Kenia le habían aconsejado utilizar hojas de té hervidas o agua de mar como remedio, pero ambos métodos resultaron ineficaces.
Los profesionales de la salud advierten contra curas no probadas
Los funcionarios de salud enfatizan la importancia de las medidas preventivas, como lavarse las manos regularmente y evitar el contacto visual, para frenar una mayor transmisión.
“Se supone que debes usar gotas para los ojos normales o ácido bórico, lo cual es perfecto. Simplemente desaparecerá, pero en caso de que alguien sienta que el ojo está pegajoso y hay secreciones, entonces necesita ir a una clínica cercana”, dijo el Dr. Abdalla Deleño, quien instó a la población a utilizar sólo la medicación adecuada.
“Ya hemos iniciado programas de salud escolar en los que todos nuestros funcionarios de salud pública están en las escuelas y sensibilizan a las comunidades circundantes”, añadió.
Han surgido casos en las principales ciudades de África Oriental. El portavoz del gobierno de Kenia, Isaac Mwaura, aconsejó a la gente “lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse la cara, desinfectar las superficies de contacto muy utilizadas y no compartir artículos personales como toallas”. Mwaura también aconsejó a las personas infectadas que se aislaran.
La conjuntivitis, aunque incómoda y visible a la vista, no se considera una enfermedad peligrosa, aunque los síntomas de la infección ocular pueden deberse a problemas de salud más profundos.
