Miliana Lasku Canaj, de Prizren, en el sur de Kosovo, sueña desde hace años con visitar a su hijo Patrik. Emigró a Alemania hace 15 años y ahora vive en Munich con su esposa e hijos.
Canaj, de 62 años, nunca ha estado en Múnich. Se perdió el nacimiento de sus nietos y la mayoría de los cumpleaños de sus hijos y nietos. Simplemente no tenía la energía para el complejo procedimiento que implicaba obtener una visa.
Hasta el 31 de diciembre, todos los kosovares necesitaban un visado para entrar en la Unión Europea. Kosovo fue el último Estado de los Balcanes Occidentales (y el único país que quedaba en Europa aparte de Bielorrusia y Rusia) cuyos ciudadanos todavía necesitaban visas para viajar a la UE.
Pero todo eso cambió el día de Año Nuevo. Desde el 1 de enero, a los kosovares se les permite permanecer en la Unión Europea hasta por 90 días sin visa.
Canaj, que regenta una tienda de flores y decoración en Prizren, está encantado. “Ahora puedo viajar con mi hijo sin importar la ocasión y sin tantas molestias. Estoy muy feliz por eso”, dice a JJCC.
Mucho tiempo en el tintero
Las ruedas de la burocracia giran lentamente en la UE y Kosovo luchó por este nuevo régimen de visas durante casi 12 años.
La Embajada de Alemania en Pristina, capital de Kosovo, emitió su último visado de turista el 18 de diciembre.
El politólogo Mehdi Sejdiu estuvo involucrado durante un tiempo en el intento del gobierno de Pristina de garantizar la libertad de viaje de los kosovares. Fue jefe de su grupo de trabajo sobre liberalización de visas.
“La liberalización de visados tiene muchas, muchas ventajas. Ya no estamos aislados. Fue una injusticia que afectó sólo a 1,8 millones de kosovares”, dijo Sejdiu a JJCC, añadiendo que “muchos kosovares ni siquiera pudieron visitar a sus familiares que habían huido durante la guerra casi Hace 25 años.”
Los viajes se ven obstaculizados por los elevados costes de los visados
A lo largo de los años, muchos kosovares han viajado a Alemania en autocar y, fuera de temporada, en avión. Esto significaba que podían hacer el viaje por menos de 100 euros (108 dólares) por trayecto.
En comparación, el coste del visado era notablemente elevado. La solicitud de visado en la embajada alemana en Pristina, por ejemplo, cuesta 35 euros. A esto se suman al menos 25 euros para las agencias que ayudan a los solicitantes a navegar en la jungla burocrática, así como los gastos de copias, traducciones de documentos oficiales y seguros.
En total, los viajeros tuvieron que desembolsar unos 100 euros antes de poder reservar su viaje.
Agencias y embajadas
El distrito Arberia de Pristina está lleno de hermosas villas, muchas de las cuales son utilizadas por embajadas y consulados extranjeros, incluida la embajada alemana.
Algo inusual en un vecindario así, hay carteles por todas partes que anuncian los servicios de las agencias que hasta ahora ayudaban a los kosovares a solicitar visas.
La agencia Incoming-G, especializada en la solicitud de visados alemanes, se encuentra en un garaje reformado justo al lado de la embajada de Alemania.
Una advertencia contra expectativas poco realistas
Gazmend Klinaku, de 46 años, es el propietario de la agencia y desde hace muchos años se gana bien la vida con ella. Ahora, sin embargo, el nuevo régimen de visas le obliga a cambiar de carrera.
Sin embargo, está encantado con sus compatriotas y cree firmemente que los estudiantes y empresarios serán los que más se beneficiarán de la liberalización de visas.
Al mismo tiempo, advierte contra expectativas poco realistas: “La vida en Europa es cara”, afirma. “Muchos se sentirán decepcionados de que no sea la Europa que imaginaban, que no sea el paraíso”.
Nuevas libertades
A los kosovares ahora se les permite visitar a familiares en la UE o viajar por el bloque como turistas por hasta 90 días. Sin embargo, quien quiera trabajar en la UE necesitará un visado.
Lirim Krasniqi, de la ONG Germin, que apoya a los miembros de la diáspora albanesa en todo el mundo, prevé que esto podría ser un problema: “Creo que habrá casos en los que se abusará de la liberalización de visados”, afirmó. “Los kosovares tienen muchos parientes que viven en Europa, por lo que muchos considerarán trabajar ilegalmente”.
La atracción de los salarios más altos
Es probable que la brecha salarial entre Kosovo y los países de Europa occidental sea el mayor incentivo para que los kosovares abandonen su país.
El ingreso medio en Kosovo es de 400 euros al mes. Si bien el costo de vida es mucho más bajo allí que en Europa occidental, la mayoría de los kosovares apenas logran llegar a fin de mes con un ingreso promedio.
“En Kosovo no existe el salario mínimo”, afirma Krasniqi. “Cuando la gente lee titulares que dicen que en Alemania se pagan 12 euros o más por hora, es un gran atractivo. Suena como un paraíso”.
Las empresas temen la escasez de mano de obra
Muchas empresas en Kosovo temen ahora no poder encontrar suficiente personal como resultado del plan de liberalización de visas.
Sin embargo, hablando con la gente del centro de Pristina, es evidente que la situación no es tan clara.
Anduela Binakaj, una estudiante de la capital que terminó sus estudios, se congratuló por el cambio en las normas de viaje: “Me alegro de viajar sin visado porque me encanta viajar a otros países”, dijo a JJCC. “En realidad no quiero irme de Kosovo porque nací aquí y crecí aquí. Pero todavía no he decidido a qué quiero dedicarme, así que no sé si podré encontrar un buen trabajo aquí.”
Driton Selfiaj, un estudiante de poco más de 20 años, está encantado de poder viajar “a cualquier lugar” sin visa. “La mayoría de mis amigos quieren irse”, explica a JJCC. “Personalmente, creo que los jóvenes aprovecharán el sistema de liberalización de visas para salir del país, pero yo no tengo la intención de hacerlo”.
Sin éxodo masivo
De hecho, lo mismo ocurre en todos los ámbitos: no hay, hasta el momento, señales de un éxodo masivo. Sin embargo, varias aerolíneas han aumentado el número de vuelos a Europa occidental y las empresas de telecomunicaciones ahora anuncian tarifas y tarjetas SIM que permiten la comunicación en toda Europa.
Gazmend Klinaku, propietario de la agencia de visas, dice que sabe desde hace mucho tiempo que algún día se liberalizarán los visados. Ahora está pensando en abrir una empresa de alquiler de coches en el aeropuerto.
Miliana Lasku Canaj está ocupada acudiendo a controles médicos. Quiere asegurarse de estar sana para su viaje a Alemania. Además de su hijo, tiene dos hijas que viven en el extranjero: una en Serbia y otra en la República Checa.
Ni siquiera se imagina vivir en el extranjero, aunque sólo sea porque quiere seguir regentando su floristería en Prizren. “Pero”, dice, “por fin podré asistir a todas las celebraciones familiares”.
