El anuncio de Malí, Níger y Burkina Faso de que se retirarían de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental ha preocupado a los analistas de que la medida debilite aún más a la CEDEAO y genere una mayor inestabilidad.
Los líderes militares de Mali, Níger y Burkina Faso, todos los cuales llegaron al poder mediante golpes recientes, dijeron en una declaración conjunta el domingo que abandonarán el bloque de 15 miembros “sin demora” y acusaron al bloque de falta de apoyo y sanciones “inhumanas” relacionadas con el golpe.
“La CEDEAO promueve los valores democráticos”, afirmó el analista burkinés Lassane Zorome. “Así que, naturalmente, lo primero que hay que hacer es abandonar el organismo que los presiona y llama la atención sobre los principios democráticos”.
‘Golpe político’
Ovigwe Eguegu, analista de políticas del grupo de expertos Development Reimagined con sede en Nigeria, calificó la retirada como un “golpe político” al bloque político y económico más importante de la región.
“Estos son estados que son cruciales para la seguridad de África occidental, particularmente en la región del Sahel de África occidental”, dijo.
La retirada de los estados sin salida al mar del Sahel “debilitará aún más” a la CEDEAO, dijo Fahiraman Kone, director de proyectos para el Sahel con sede en Malí en el Instituto de Estudios de Seguridad, un grupo de expertos africano.
El Sahel, la vasta región semiárida que se extiende a lo largo del borde sur del desierto del Sahara, se ha convertido en el epicentro mundial del terrorismo. Representa el 43% del terrorismo mundial. muertes en 2022.
Y África occidental ya está viendo un derrame del extremismo violento desde el Sahel hacia los estados costeros relativamente pacíficos como Togo, Benin y Costa de Marfil.
“La desintegración de la cooperación política (a través de la CEDEAO) y el debilitamiento de las respuestas contra los ataques yihadistas significan que existe un gran riesgo de una mayor inseguridad en la región”, dijo Kone a JJCC.
Es la primera vez desde que se fundó la CEDEAO en 1975, hace casi 50 años, que los miembros se van de esa manera. La CEDEAO dijo en un comunicado que los tres países eran “miembros importantes de la comunidad” y que el bloque “sigue comprometido a encontrar una solución negociada al estancamiento político”.
relación tensa
Las tres naciones presenciaron una escalada de tensiones con la CEDEAO tras los golpes militares de 2020 en Malí, de 2022 en Burkina Faso y de julio pasado en Níger. La CEDEAO suspendió al trío, y Níger y Malí enfrentan fuertes sanciones, en un intento por obligarlos a regresar a un gobierno democrático. El bloque regional también amenazó con una intervención militar en Níger tras su golpe de estado.
Pero la postura dura de la CEDEAO parece haber endurecido las posiciones de las naciones lideradas por militares, lo que ha llevado a una creciente fractura dentro del bloque regional. Malí, Níger y Burkina Faso incluso firmaron en septiembre pasado un pacto de defensa mutua, la Alianza de Estados del Sahel.
La amenaza de una intervención armada fue “un grave error”, afirmó Eguegu. “La CEDEAO puede coaccionar, puede ejercer presión, lo que estaba haciendo con sanciones (contra Mali, Níger y Burkina Faso). Pero amenazar luego la seguridad y la integridad territorial de estos estados, fue un error de cálculo fundamental por parte de la CEDEAO”.
El analista político Gilles Yabi, fundador y presidente de WATHI, un grupo de expertos ciudadanos de África Occidental, tiene una opinión similar.
Las “severas sanciones económicas” y la amenaza de una intervención militar en Níger han sido “muy contraproducentes”, dijo Yabi a JJCC, provocando una caída de la popularidad de la CEDEAO entre los civiles. “Eso hizo posible que los actuales dirigentes de estos países decidieran retirarse”.
Sin embargo, enfatizó que la decisión de abandonar la CEDEAO fue tomada por regímenes militares que carecen de legitimidad.
¿Qué pasa después?
Mali y Burkina Faso dijeron el lunes que habían enviado a la CEDEAO una “notificación formal” de su retirada del bloque, y se espera que Níger haga lo mismo poco después.
Según el tratado de la CEDEAO, los estados miembros que deseen abandonar el bloque deben notificar a sus líderes por escrito con un año de antelación, al final del cual “dicho estado dejará de ser miembro de la comunidad”.
Aún no está claro cuándo entrará en vigor la retirada y qué significará para la libertad de movimiento y de bienes de las tres naciones sin litoral, que dependen de los puertos de sus vecinos de la CEDEAO para sus importaciones y exportaciones.
El profesor togolés Saro Assegnan, que trabaja en Niamey, la capital de Níger, dijo a JJCC que estaba preocupado cuando escuchó el anuncio transmitido por la televisión estatal.
“¿Habrá problemas en la frontera? ¿Van a introducir un sistema de visados? ¿Cómo vamos a viajar en esta situación?”, se pregunta.
El analista político Yabi, sin embargo, cree que no habrá riesgo para el movimiento de personas dentro de la CEDEAO durante al menos 12 meses. Malí, Burkina Faso y Níger tendrán que continuar en el bloque hasta que la retirada entre en vigor oficialmente.
“Es muy desafortunado”, dijo, “que una situación difícil pueda (disuadir) el imperativo a largo plazo de la integración regional en un mundo donde necesitamos tener más integración en lugar de menos”.
